– Танец, – сообщил старший из «ветвей», то ли спрашивая ее мнения, то ли не давая выбора.
– А может, просто пообщаемся? – взмолилась девушка.
А то уже второй ее партнер исчез сразу после танца. Может, если не попадать в эту ловушку, то удастся нормально поговорить?
– Унориэль, – кинула она пробный шар, когда они отошли в угол, к столам с напитками. – А почему вы… Почему вы все со мной… Почему вы мне помогаете?
Эльф слегка наклонил голову, и в его взгляде промелькнуло что-то неуловимое – то ли удивление, то ли смешинка.
– Потому что ты эллорис нашей сестры, – его голос звучал безмятежно.
У Яны, которая готовилась доказывать свое право на информацию, буквально отвисла челюсть. То есть, можно просто спросить и получить ответ?
– А что это значит? – осторожно уточнила она.
– Кажется, во всеобщем нет аналога этого слова. Эллорис — та, которая понимает… поймет тебя даже на другом языке. У каждого из нашего народа есть такая пара, обычно своего пола. Иногда даже несколько. Мы чувствуем друг друга с рождения. У Ини никого не было…
– И я?..
– И ты появилась здесь, – кивнул эльф.
– Да как это вообще может быть? – Яна почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
– Древо не разбрасывает семена по одному. Эйвэ не посылает своих детей в этот мир в одиночку. Твое появление здесь было вопросом времени.
– Но я же человек!
– Так ли это важно? – Унориэль равнодушно пожал плечами.
– Я ничего такого не чувствую!
– Разве? – безмятежно улыбнулся остроухий, подавая ей бокал с водой.
Яна выпила его залпом и почувствовала, что в голове слегка прояснилось. И эльф был прав. На самом деле, что-то было. То самое необычное ощущение, будто она подключилась к информационной сети, не используя вай-фай. Непривычное для нее, но не для эльфов, видимо. Интересно, какие еще сюрпризы готовит ей этот мир?
Музыка смолкла. Девушка задумчиво заглянула в пустой бокал и поставила его на стол. Интересно, Ноэль, уже закончил ругаться с Адамантиной? Было бы неплохо разыскать его и отправиться за Ранкором и оборотнем. А то устроили какую-то игру в шпионов на ровном месте. Или не на ровном? Яна повернулась лицом к залу, как вдруг кто-то перегородил ей обзор.
– Дама потанцует со мной, – в этом голосе уж точно не было вопроса, одно сплошное железобетонное утверждение.
Девушка едва успела сделать Унориэлю знак, что все в порядке, как золотой дракон бесцеремонно утащил ее в центр зала.
Глава 30. О шпионских забавах
Чопорная мелодия, напоминающая менуэт, поплыла над залом, и каждый шаг в танце давался Яне с трудом — золотой дракон, тот, что постарше, вел ее умело, но жестковато.
– Кто ты такая? – взял он с места в карьер, когда они отдалились от остальных пар.
– А вы? – Яна подняла бровь. Вот уж мамкины абьюзеры еще ее не допрашивали.
Дракон притянул ее ближе, насколько позволял церемонный танец. – Отвечай, когда тебя спрашивает лорд Дааррен.
На последнем слове он сильнее сжал ее кисть, словно давая понять: это действительно не светская беседа, а допрос.
– Очень приятно, лорд Дааррен. – Яна сделала преувеличенно театральный реверанс.
А потом будто случайно наступила ему на ногу. Где-то сзади в толпе послышался сдержанный смешок. Хотя, возможно, ей померещилось.
Дааррен проигнорировал провокацию, что сделало бы ему честь, если б не отвратительно поведение. – Так кто ты такая?
– Всего лишь жалкая человечка, ненадолго удостоенная вашего внимания, – пробормотала она.
– Врешь, – припечатал мужчина. – Вру. Не жалкая, увы, – вздохнула аспирантка.
– Почему Анделаар держит тебя в Башне? – Его взгляд скользнул к браслету, но быстро вернулся к лицу девушки.
Вот так значит? Неужели золотым настолько важно это узнать, что они решили прибегнуть к топорным методам?
– Полагаю, за мои способности к математике, — пожала она плечами.
– Врешь, – прищурился Дааррен.
– Вру. И к физике тоже, – злорадно ухмыльнулась Яна.
– Откуда такие способности у человечки? — прошипел он.
– Конкретизируйте, пожалуйста, вас смущает моя раса или мой пол?
– Как ты смеешь дерзить мне? – глаза мужчины полыхнули гневом.
– Простите, мне жаль, – девушка покаянно склонила голову.
– Врешь.
– Вру. Не жаль, – она подняла взгляд и вдруг кокетливо улыбнулась. Золотой аж моргнул от неожиданности. – С драконами я столкнулась только в Академии, поэтому мне в новинку ваша м-м... настойчивость, – продолжила она, хлопая ресницами.
Находясь рядом с ним, трудно было воздержаться от формулировок вроде «токсичная маскулинность», «завышенная самооценка» и «нездоровая бесцеремонность», но Яна действительно старалась. – Ты и правда не понимаешь? – выплюнул золотоволосый лорд. – Как тебе удалось заполучить браслет?
– Какой браслет? – искренне удивилась аспирантка. Но увидев, что золотого сейчас буквально хватит удар, сообразила: – А, этот браслет! Мне его дали.
Реснички хлоп-хлоп. Ноэль действительно просто надел его на нее без объяснений. А какая девушка в своем уме откажется от украшения? Уж точно не она — Сева не баловал ее «женскими» подарками, предпочитая практичные: новую мышку для ноутбука, например.
– И? – сжал зубы Дааррен.
– И все, – радостно закончила Яна, улыбаясь во все свои тридцать два.
Кажется, у Ранкора сейчас организуется свежий пациент. Может, Ноэль соврал, что у драконов не бывает проблем со здоровьем? А то новый знакомый и правда выглядит балансирующим на грани инфаркта. С такой светлой кожей эмоции крайне противопоказаны. Бедняга, ему бы хватило и танца с Адамантиной, а тут еще она...
– Лорд Дааррен! – послышался за спиной любимый голос, как только музыка стихла. – Я вижу вы имели удовольствием танцевать с моей адепткой!
Ну наконец-то! Яна выдернула руку у Золотого и радостно обернулась к Ноэлю, который стоял рядом с вежливой улыбкой. Глаза, правда, отливали желтизной, но это, вероятно, можно было списать на блики магических светильников. За окнами догорел закат, и теперь зал освещался только искусственно.
– Да, ваша… адептка доставила мне исключительное удовольствие! – ядовито проскрипел мужчина.
– О, она это умеет! – радостно осклабился красный дракон. Протянул руку Яне, и та вцепилась в нее. – Но в следующий раз, когда вам захочется с ней пообщаться, лучше сначала у меня спросите.
– Переживаете за нее? – прищурился дракон. – С чего бы?
– Ну что вы! – изумился Ноэль. – Переживаю исключительно за вас! А сейчас нам пора, простите.
– Ты долго! – попеняла ему Яна, когда они отошли подальше от пышущего гневом золотого.
– Чуть-чуть не успел перехватить, – покаялся физик. – Он тебя не обидел?
– Наверное, обидел бы, если бы я была просто человечкой… в смысле, я и есть просто человечка… Ну ты понял!
– Ты не просто человечка, – красный дракон мягко улыбнулся и слегка погладил ее ладонь подушечкой большого пальца.
Ого, это что сейчас было? Знак внимания от Ноэля? Или она видит то, что хочет видеть? Яна моментально вспыхнула, больше от своих мыслей — ее сегодняшнее намерение никуда не делось. Присвоить дракона! Но сначала пережить бал: прошло не больше часа, а она уже переполнена информацией и эмоциями под завязку. Если так и дальше пойдет, ей придется просто выкрасть этого ящера и утащить его в башню. Девушка фыркнула — до того дурацкой была мысль. Дурацкой и крайне соблазнительной.
– Ноэль, – вздохнула она, наступая на горло собственной песне. – Там Ольгерд, кажется, вляпался в неприятности. Идем спасать?
***
Глянув в лицо схватившей его за руку Яны, Ноэль в который раз нашел подтверждение тому, что принятое решение было верным. Пока не ясно, как к нему отнесется сама Яна, но он будет заниматься проблемами в приоритетном порядке.
