Закон драконьего притяжения (теория полного хаоса)
Глава 1. О тщетности бытия
Ноэль шел по коридору Академии, как всегда, задумавшись о своем и не глядя по сторонам. Смотреть и правда было особо не на что. Серые каменные стены, через равные промежутки перемежавшиеся огромными витражными окнами. Адепты разных рас, возрастов и полов, бросающие на него косые взгляды, которые мужчина привычно игнорировал. Изредка попадавшиеся навстречу коллеги, которым Ноэль кивал на автомате. Гораздо интереснее было то, что происходило у преподавателя в голове. Учебный сезон начался перспективно: он только что закончил план научной работы по физической природе плазмы и был крайне доволен собой, мысленно набрасывая тезисы будущего доклада.
– Ты пропустил собрание по вопросу присоединения школы герцогини Аркоис к Академии, – раздалось у него над ухом шипение.
– И даже пламя обычной свечи имеет все основные свойства... – задумчиво протянул Ноэль, поднимая голову и сосредотачивая ставший ехидным взгляд на пожилой драконице. – А что, в Академии закончились собственные напыщенные засранцы?
– Ты мог хотя бы попробовать что-то сделать ради своей репутации, – сухо ответила женщина, изящным движением коснувшись убранных в высокую прическу совершенно седых волос. Адамантина всегда так делала, когда нервничала или злилась, позволяя себе проявить эмоции только раздраженными жестами. – Участие в административной работе хоть как-то могло бы...
– Считаешь, мое примерное поведение повысит рейтинг естественных наук в глазах Совета? – хмыкнул преподаватель, даже не пытаясь сделать вид, что это был не сарказм.
– Я не об этих бесперспективных исследованиях, а о тебе самом! Бросай уже несчастную физику, на кону твое будущее, в конце концов! – похоже, ректорша не считала сарказм. Тем хуже для нее.
– Уже лечу и падаю, – Ноэль фыркнул и закатил глаза, начав отворачиваться от собеседницы, чтобы продолжить свой путь. – Вот прямо сейчас сверну всю научную деятельность… Аж до самого обеда!
– Ты забываешься, мальчишка! – проскрипела драконица, смыкая длинные тонкие пальцы на его предплечье и вынуждая мужчину остановиться. – Совет не в первый раз поднял вопрос признания твоей любимой физики лженаукой. Ты буквально на волоске от того, чтобы вылететь из Академии с позором!
– А ты, конечно, никак не причастна к этому событию, – небрежно заметил Ноэль и аккуратно отцепил ее руку от своей. – Физика – фундаментальный предмет, который уже двести лет стоит в расписании Академии, и я ее преподавал, преподаю и буду преподавать.
Спешащие на занятия адепты обтекали их по широкой дуге, бросая опасливые взгляды. По лицу мужчины вдруг разлилась ехидная улыбка.
– Если ты не хочешь меня уволить, конечно.
Драконица недовольно поджала губы, но промолчала.
Злорадно хмыкнув напоследок, физик отвернулся. Впереди ждала лекция для адептов первой ступени и несколько часов лабораторных работ.
– Кому нужна твоя наука, когда в мире есть магия? – прошипела Адамантина ему вслед.
Не оглядываясь, мужчина поднял большой палец вверх. И не увидел, как женщина закусила губу и отвернулась, пряча тревогу в выцветших серых глазах.
***
Яна с тоской посмотрела на первокурсников, а первокурсники с тоской посмотрели на Яну. Практика у аспирантки не то чтобы не задалась с самого начала, но оказалась такой же скучной, как и все остальное в универе. Где жажда знаний? Где величие науки, которое, собственно, и привело ее на кривую дорожку ассистента кафедры прикладной математики?
– Кто хочет попробовать решить задачу? Као Динь Чонг, пожалуйста.
Яна протянула маркер смелому студенту, в очередной раз отметив трудолюбие иностранцев. Понятно, что они приехали в другую страну и взяли на себя труд выучить язык. После такого подвига нет смысла отсиживаться на задних партах. Но все же… Жаль, что их не так много, и основная масса предпочитает уворачиваться от новой информации, как Нео от пуль.
Вьетнамец справился с задачей, и Яна вызвала следующего. У того особой жажды знаний в глазах не наблюдалось, поэтому решение затянулось.
Знала бы девушка, что жизнь сотрудника физмата состоит наполовину из подобного сизифова труда, а на вторую половину из бессмысленного проедания грантов, она бы сбежала еще с самой первой пары семь лет назад.
– Яна Уиктороуна, нэ сходытся с отуэтом ныкак, – вырвал ее из размышлений голос страдающего у доски студента с Северного Кавказа. – Можит, в услоуии ашибка?
«Может, поступление на физмат было вашей ошибкой? И моей заодно», – подумала в ответ аспирантка, отправляя паренька на место и начиная писать решение самостоятельно. Жаль, что сейчас бежать уже поздно. Совершенно точно никто не поймет, если ведущий занятие преподаватель молча развернется и уйдет в закат, когда от начала учебного дня успело пройти каких-то пятнадцать минут.
И все же осознание тщетности бытия накрывало Яну все сильнее, рискуя вылиться во что-то нехорошее, вроде импульсивного шопинга по пути домой, или очередного поиска очередной спортивной секции для сброса напряжения.
– Ладно, – внезапно повернулась лицом к аудитории Яна, откладывая маркер. – А давайте-ка поговорим о цели вашего обучения…
В конце концов, не одной же ей терзаться бессмысленностью всего происходящего? Пусть и другие мучаются.
После того как прозвенел звонок на перемену, озадаченные сверх меры студенты поплелись на выход. Яна проводила взглядом последнего, сгребла с парты телефон и тоже вышла в коридор. Повернула в сторону столовой и хмыкнула, краем уха поймав диалог своих первокурсников.
– И что нам делать теперь? – низенький парнишка с грязной русой челкой озадаченно смотрел на своего веснушчатого друга. – Зря что-ли в Университет поступали?
– Блин, а реально, кем нас возьмут, когда закончим? Надо погуглить вакансии без опыта работы...
Девушка не планировала запугивать студентов тем, что они не смогут трудоустроиться после выпуска, и уж тем более отговаривать от учебы в вузе. Но и спустить на землю возомнивших себя знатоками юных математиков, у которых в кармане высокооплачиваемая должность, тоже было полезно.
Яна заглянула на кафедру, где ее научный руководитель сидел, как всегда, уткнувшись в свой монитор.
– Привет! Кто-нибудь хочет выпить кофе со мной прямо сейчас?
Мужчина отрицательно дернул подбородком, его бессменная соседка по кабинету и любимая аспирантка Мария тоже отмахнулась.
Стиснув зубы, Яна уныло поплелась в столовую в одиночестве. Единственная подруга среди коллег недавно ушла в декрет, и с тех пор Яне казалось, что она находится в вакууме. Теперь приходилось довольствоваться единственным оставшимся безотказным развлечением в любимом храме науки. Ненадолго озарить беспросветное существование помогал кофе из огромной кофемашины, секрет работы которой передавался от одной сотрудницы кафетерия к другой в течение многих поколений. По крайней мере, Яна так всегда представляла себе.
– И кольцо с творогом, пожалуйста, – добавила она, мило улыбнувшись кассирше. Угрюмая тетка только неодобрительно зыркнула в ответ.
О, эти загадочные кольца Всевластия, которые нельзя было найти ни в каком другом кафе, кроме университетского! Вероятно, эта редкая выпечка, вызывающая стойкую зависимость, заказывалась в подпольной правительственной пекарне по особому распоряжению ректора, желающего удержать сотрудников на скучной работе и крошечной зарплате. Иначе как еще объяснить тайну их происхождения? А также тот факт, что аспирантка никак не могла себя заставить уволиться из альма-матер и заняться чем-то нормальным.
В ожидании кофе девушка оглядела столы, оккупированные многочисленными студентами, несмотря на то, что только закончилась первая пара, и в очередной раз ощутила собственное одиночество. Да что с ней не так? Почему все держатся группками или парочками, а ей даже поболтать не с кем?
