– Я Ноэль. Эта не в меру назойливая старая перечница, – он кивнул в сторону бабушки, – Адамантина. Ты находишься в моем доме. А дальше… – мужчина вздохнул, – видимо, мне так и не удастся выпить эля в тишине.
Полученная информация то ли удовлетворила Яну на какое-то время, то ли окончательно озадачила. По крайней мере, она замолчала, а Ноэль пригляделся к девушке повнимательнее. Маленькая и тоненькая, даже по человеческим стандартам, что особенно привлекало внимание на контрасте с безразмерным свитером. Треугольное личико с большими глазами и острым подбородком чем-то напоминало эльфийское, но эльфами от нее не пахло совсем. Ноги обтянуты совершенно неприличными узкими штанами, а обувь выглядела настолько странно, что дракону никаких сравнений не пришло на ум.
Адамантина тем временем вернулась с ворохом тряпок.
– Сейчас вы оба слушаете внимательно и шустренько выполняете мои указания, – проинструктировала драконица, обращаясь сразу к двоим одновременно. – От этого зависит многое, в первую очередь, твоя жизнь, – она кивнула Яне, прикладывая к ней платье из темной ткани. – Нет, не то.
– Вы мне угрожаете, что ли? – насупилась девушка, но послушно подняла руки, когда Адамантина накинула на нее суконную жилетку поверх свитера.
– Ой, вы посмотрите, какие знакомые речи, – язвительно умилилась Адамантина, бросив выразительный взгляд на внука. – Я — нет. Но будут угрожать другие, если мы не сделаем все быстро и правильно. Ну и кофта у тебя! – добавила она невпопад, роясь в принесенных вещах.
Ноэль невольно глянул на Яну, и встретил озадаченный взгляд эльфийско-неэльфийских глаз. Внутри шевельнулось смутное незнакомое желание что-то предпринять, а предчувствие беды накрыло еще сильнее, чем перед оборотом. Ноэль с удивлением прислушался к себе. Да сегодня прямо день сюрпризов!
– Тина, погоди, – мужчина жестом остановил старую драконицу. – Какие еще угрозы? Человечка ничего ужасного не сделала. – Помолчал и осторожно добавил: – пока что…
– А ей и не надо ничего делать, – с непонятной уверенностью ответила Адамантина, выуживая из вороха вещей вязаный шарф и придирчиво откидывая в сторону.
– Хорошо, она случайно телепортировалась сюда, но это же не запрещено? – Ноэль снова попытался воззвать к голосу разума, но потерпел поражение. – Зачем кому-то...
– Затем! – отрубила драконица. – Как тебя? Яна? – продолжала бабка как ни в чем не бывало, глянув мельком на девушку. – Яна попала сюда из другого мира. Прямо сейчас вернуться домой не сможет. Я постараюсь объяснить, что произошло, в той мере, в которой сама понимаю, но немного позже...
– Ну это уже совсем чушь! – прервал ее Ноэль скривившись. – Другой мир, ты серьезно?
– Погоди, внук, не сейчас, – властно перебила его Тина и перевела взгляд на Яну. – В этом мире, кроме вас, людей, обитают еще несколько рас, в том числе мы, драконы. Мы не едим рыцарей, не спим на золоте, не живем тысячелетиями, но зато имеем способность управлять энергией.
Вытянув из стопки длинную кожаную юбку, Адамантина покрутила ее в руках и примерилась к девушке.
– А вот это, пожалуй, сойдет.
– Послушайте, я не против ролевых игр, и даже очень за, но я просто мимо пробегала… – начала Яна, впрочем, позволяя обернуть юбку вокруг своей талии.
– В нашем мире управление энергией называется магией… и в вашем, насколько я знаю, тоже, – проигнорировав слова девушки, добавила Адамантина, помогая завязать пояс юбки. – Последние сотни лет большую часть жизни мы проводим в человеческой форме, потому что это удобно. Кивни, если поняла.
В полной тишине было слышно, как сглотнула девушка. Ее зрачки расширились, дыхание стало частым и поверхностным. Она явно боролась с эмоциями, хотя Ноэль и не понял, почему — бабуля объясняла вполне очевидные вещи, если не считать упоминания какого-то другого мира. Дракон уже начал всерьез опасаться, что не одержать победу, и их ждет истерика, но Яна удивила его. Сделала пару медленных глубоких вдохов и выдохов, обхватила себя руками и кивнула, вернув лицу сосредоточенное выражение.
– Хорошо, летим дальше. По моему предположению очень скоро здесь будут враги нашей семьи… – Адамантина замялась, подбирая слова.
– Враги? Золотые, что ли? – Ноэль тоже быстро соображал.
– Именно, – подтвердила драконица. – В наших интересах не сообщать им о сработавшем портале. Но проблема в том, что магическое возмущение в момент перехода не заметить было нельзя…
– Неужели они посмеют требовать… – начал мужчина, но Адамантина перебила его.
– Посмеют, и еще как. Причем я предполагаю худшее. Поэтому легенда такая: Яна — твоя адептка. Вы пришли сюда для дополнительных занятий, но внезапный подземный толчок нарушил планы. Обвалился пол, вы видели вспышку и… Все.
– По-твоему, золотые — идиоты? – презрительно фыркнул Ноэль. – даже младенец не повелся бы на эту чушь.
– У тебя есть план получше? Я слушаю внимательно, – Адамантина язвительно скрестила руки на груди.
– Да. Я просто не пущу никого сюда.
– Ты забыл, что они имеют право на инспекцию в случае магических всплесков, – снисходительно проговорила бабка. – А твоя защита, если ты вдруг не заметил, слетела в момент срабатывания портала.
Ноэль поморщился, как от зубной боли, и закатил глаза. Он и правда не обратил внимания, занятый более сложными проблемами вроде внезапного оборота внутри здания и связанных с этим неловких моментов.
– С другой стороны, понятно, что тебе было не до того, – будто прочитала его мысли бабуля. – Не каждый день под тобой проваливается пол. Впрочем, странно, что не каждый…
– Еще слово, и я выставлю тебя отсюда, – процедил дракон. – Будешь разбираться с золотыми сама, причем за порогом.
***
Яна молча переводила взгляд с одного собеседника на другого. Эти двое вели себя как собачащиеся родственники, которыми они, судя по всему, и были. Женщина среднего возраста, хоть и с абсолютно седыми волосами, в изысканном и очень дорогом на вид платье, казалась не совсем приятной личностью. Привычка командовать отпечаталась на ней жестким взглядом и надменным выражением красивого, в общем-то, лица с мелкими правильными чертами. Она заявила, будто является драконом, что бы это ни значило, но данная характеристика вполне подходила ей.
С мужчиной было сложнее. Среднего роста, на вид примерно возраста Яны, с такими же правильными чертами, как у седой женщины, он производил совершенно другое впечатление. Яна понимала, что у нее предвзятое отношение, сложившееся под влиянием обстоятельств. Возможно, у него было много других достоинств. Но, черт возьми, драконы с лишним весом — это вообще нормально?
Глава 4. О неожиданных полетах. К сожалению, не полетах фантазии
Когда женщина в роскошном платье заговорила про другой мир и магию, Яна предположила, что столкнулась с ролевиками. Правда, так называемая дракон Адамантина вела себя очень уж императивно и безапелляционно, и девушка на мгновение испугалась, что попала в лапы психам или сектантам. Но быстро успокоилась. Во-первых, мужчина в псевдоисторическом костюме, состоявшем из штанов, рубашки и кожаного жилета, выглядел вполне адекватным. Он, очевидно, тяготился своей ролью и явно хотел поскорее оказаться подальше отсюда — прямо как и сама Яна, которую тоже приняли за участника игры: видимо, в этой яме у них чекпойнт или вроде того. А то, что дама такая увлеченная и хорошо справляется с ролью — это же прекрасно. Для ролевиков, не для Яны.
Хотя странно, конечно. Кто бы разрешил посреди парка рыть такую огромную нору? Аспирантка глянула вверх и с удивлением разглядела сквозь пролом не голубое осеннее небо, а уходящий ввысь воздушный свод, чем-то напоминающий храмовый купол изнутри. О, идея! Она свалилась в тайный тоннель, ведущий в церковные подвалы, ударилась головой, проползла несколько десятков метров...
Только Яна совсем успокоилась, как мозг подкинул следующий вопрос. Как объяснить коробочку в руках женщины, резкую мгновенную боль и тот факт, что изо рта самой Яны вырываются звуки незнакомого языка?
