«После красно-желтых дней начнется и кончится зима», – пропела она мысленно строчку из песни, которую слушала недавно. Тут все в порядке, в ее голове классика звучит по-русски. А значит, родной язык из памяти не пропал. Прислушалась к диалогу мужчины и женщины. Вот они совершенно точно говорили на другом наречии! Но Яна их понимала! И это ни в какую концепцию набитого ролевиками церковного тоннеля не укладывалось!
– Времени пререкаться нет, Ноэль, – продолжала нудеть женщина. – Поднимай девчонку наверх. И отряхнись, ради Анкалагона Великого!
– Не поминай Чернявого всуе, счастья не будет, – хмыкнул мужчина, но все же повернулся к Яне и скептически оглядел ее.
– Gore ty moe ot uma, – пробормотала девушка на автомате следующую строчку песни, и, встретив пристальный взгляд мужчины, почему-то покраснела.
Ноэль ухмыльнулся и вдруг ловко, несмотря на свою комплекцию, подхватил Яну на руки.
– Я не понял, но звучит забавно.
И с этими словами он взмыл в воздух. В буквальном смысле взмыл! Провал в потолке рванул навстречу, и Яна невольно зажмурилась, схватившись за мужчину. Через секунду она ощутила, как ее аккуратно ставят на ноги.
– Ne pechal’sya, glyadi veseley, – прошептала Яна, чтобы как-то подбодрить себя, и открыла глаза.
И успела увидеть, как из провала в полу появляется женщина. Да не просто появляется, а левитирует, как Дэвид Копперфильд. С трудом отведя взгляд от невозмутимо приземлившейся женщины, она посмотрела на Ноэля округлившимися глазами.
– Порядок? – уточнил тот, все еще придерживая Яну за спину.
– С-спасибо, – поблагодарила она, сама толком не понимая за что.
Летающие люди не вписывались вообще ни в какую концепцию, как и окружающая обстановка. Бегло оглянувшись, девушка обнаружила, что оказалась в просторном помещении, напомнившем об Эрмитаже: много света и воздуха, огромные окна, широкая лестница… Если бы еще зрение не размывалось от стремительно накатывающей паники, она смогла бы рассмотреть гораздо больше!
Ноэль кивнул и сочувственно похлопал ее по плечу. Взгляд его переместился к дыре в полу, после чего на его лице отразилась целая гамма эмоций, среди которых преобладало отвращение. Впрочем, он быстро взял себя в руки и отошел к огромным дверям в два человеческих роста, с полукруглым верхом, отделанным медными лентами. Прикоснувшись к ним, он замер, будто задумавшись.
– Ты все равно не успеешь починить контур, – сварливо пробурчала Адамантина. – Я чувствую, они уже здесь.
Словно в подтверждение ее слов, в одном из огромных окон на уровне второго этажа мелькнула крылатая тень, быстро переместившаяся к другому окну, а потом и вовсе пропавшая из виду.
– Это не значит, что не надо пытаться, – огрызнулся мужчина, досадливо цыкнув.
– Яна, ты стоишь сзади и молчишь, что бы ни происходило, – подойдя к девушке, проинструктировала ее драконица. – Мы не дадим тебя в обиду, – в голосе Адамантины послышалось сомнение. – А потом я все объясню. Хорошо?
Яна снова кивнула, почувствовав себя одной из тех игрушек, которые в ее детстве часто ставили на приборную панель автомобилей. Стоят и кивают, стоят и кивают… Значит, эти люди могут и впрямь быть драконами, раз уж они так спокойно, даже обыденно, взмывают в воздух? Ей обещали все объяснить, а пока она постоит и помолчит. Это ведь несложно?
***
Ноэль обеспокоенно оглянулся на девушку. Она замерла, вытянув руки по швам и стиснув кулаки. В вещах, которые на нее нацепила бабушка, она и впрямь могла сойти за учащуюся Академии: такие юбки он видел на адептках, приходивших на занятия в химическую лабораторию. Правда, свитер этот нелепый бросается в глаза, но может, оно и к лучшему. А вот выражение ее лица дракону совершенно не понравилось. Будто почувствовав его внимание, девушка подняла голову и посмотрела ему в глаза. И снова это странное ощущение в солнечном сплетении, когда он увидел затопившие радужку черные зрачки.
Бросив возиться с защитным контуром, Ноэль быстро подошел к ней и, не думая, что делает, схватил за руки, оказавшиеся ледяными.
– Все будет хорошо, – произнес он твердо, удерживая ее взгляд. – Им нечего тебе предъявить, что бы там Адамантина ни болтала.
Яна заторможенно кивнула.
– Скажи что-нибудь, – попросил Ноэль, которому все больше не нравилось состояние девушки.
– Pesets, – произнесла та трясущимися губами.
– А теперь на нормальном языке, – дракон старался говорить как можно ласковее. Проблема была только в том, что он не очень-то умел.
– Белый пушной зверь, – обреченно прошептала Яна. Видимо, это было идиоматическое выражение, смысла которого Ноэль с ходу не уловил.
Дракона охватило несвойственное ему желание обнять испуганную человечку. Желание, поддаваться которому в его планы совершенно не входило.
– Слушай, – проникновенно произнес Ноэль, не отпуская ее рук. – Я понимаю, что тебе стыдно…
– За что мне стыдно? – растерянность моментально покинула ее лицо, уступив место удивлению. Даже зрачки приняли нормальный размер.
– Вот этот твой свитер. Да и все остальное.
– Что не так с моим свитером?! – мгновенно взъярилась девушка, выдернув свои, уже не такие ледяные ладони из его рук. Кажется, он попал по больному.
– Явиться пред мои светлые очи в таком нелепом наряде… Не знаю, на что ты рассчитывала, – Ноэль задумчиво обвел гневно покрасневшую девушку взглядом. – Разве что на оригинальность… Привлечь мое внимание тебе, несомненно, удалось.
– Что привлечь? – уточнила девушка прищурившись. Ее ноздри забавно расширились, будто она хотела выдохнуть из них пламя, как дракон.
– Внимание, – любезно пояснил Ноэль. – Уж не знаю зачем. Ищешь мужа таким оригинальным способом?
– Да чтобы я! Тебя?! Твое? – задыхаясь от распирающих ее эмоций, процедила человечка. – Да ты себя видел вообще?
На последней фразе она виновато осеклась, поняв, что хватила лишку. Но дракон лишь весело хмыкнул и отвернулся.
Как раз вовремя. Раздался громкий стук в дверь, а спустя пару мгновений та распахнулась настежь и в холл ворвались трое.
Глава 5. О том, что блестит, но золотом не является
– Именем Армана Справедливого, отряд быстрого реагирования отдела Магических преступлений, лорд Аскалон Даагар! – прокричал здоровенный высокий блондин, одетый в подобие кожаной брони, влетевший на всех парах в холл во главе троицы.
Будто бы для подтверждения своих полномочий, он поднял руку, в которой сверкнул золотистым светом кристалл размером в пол-ладони.
Ноэль, ненавязчиво загородивший собой Яну от вновь прибывших, демонстративно прочистил ухо.
– Спасибо, что так быстро прибыли, ребята. – Он шагнул к ним навстречу. – Но я передумал, можете отправляться обратно.
У девушки глаза на лоб полезли от его наглости. Яна быстро оглянулась на Адамантину. Та стояла у края пролома, спокойно отряхивая платье от пыли, однако слова Ноэля заставили ее прервать свое занятие и прикрыть глаза ладонью.
– Зафиксирован энергетический выброс бета-класса. Что здесь… В смысле, передумал? – золотоволосый запнулся, как остановленный на полном ходу поезд. Его спутники, такие же высокие блондины, занявшие стратегическую позицию за его плечами, синхронно приоткрыли рты.
– Она! – Ноэль повернулся и указал на не ожидавшую такого поворота Адамантину. – Незаконно проникла в мой дом, нарушив защитный контур! И должна понести соответствующее наказание!
Недобро прищурившись, драконица выпрямилась и сложила руки на груди. Яна почувствовала смутное желание оказаться от нее подальше. Кого-то она напомнила девушке в этот момент, только кого?
Золотоволосый крикун перевел взгляд на Адамантину. И Яна с удивлением заметила мелькнувший в нем страх. Впрочем, лорд Как-его-там сразу взял себя в руки и встряхнул головой, будто отгоняя наваждение.
– Я рад, что представители исполнительной власти прибыли, дабы пресечь правонарушение, – продолжал Ноэль. – Но по трезвом размышлении я передумал заявлять на нее. Родственница, как-никак. Да и намерения у нее были самые благие…
