– А ты сама себе не противоречишь? Определись, пожалуйста, я ребенок или алкоголик! – оскалился Ноэль.
Почему сегодня так сложно удерживать себя в руках? Почему его вообще трогают бабкины претензии? Предчувствие беды наползало на мужчину, как грозовая туча.
– Кто ж мне даст спрятаться? Ты все время тут как тут, пасешь меня, как овечку… или что там люди пасут, прежде, чем съесть?
– Мне приходится за тобой присматривать, внучек, раз твои родители сложили с себя эту почетную обязанность. – Адамантина то ли не понимала, что с ним происходит, то ли сознательно игнорировала.
– Да чтоб мне провалиться! Я уже не маленький мальчик, очнись!
Мужчина почувствовал, что изнутри в солнечное сплетение подкатывает гаденькое ощущение, похожее на изжогу. Неужели бабке удалось пробиться сквозь его годами отточенное самообладание?
– Ты мальчишка даже по меркам других рас, – небрежно отмахнулась драконица. – И обязан слушаться старших. Это я не говорю про твой ненормальный...
– Отец передал мне ключ, – невпопад пробормотал Ноэль, прислушиваясь к собственным ощущениям. Да не может быть!
– И совершенно напрасно! – продолжала пилить его бабуля. – Натан не ведает, что творит. Ты должен…
Что и кому он должен, Ноэль не услышал. Огонь, зародившийся в солнечном сплетении, рванул вверх, затопляя разум. Ахнула, подавшись назад, Адамантина. Яркая вспышка, и посреди круглого холла уже гневно взмахнул крыльями красный дракон.
Едва улегся поднятый им воздушный вихрь, как вдруг раздался жуткий рокот, старая башня содрогнулась. Ноэль успел заметить, как под его лапами зазмеились трещины, разбегаясь в направлении стен. Со страшным грохотом пол под драконом пошел волнами и провалился вниз.
Мотнув шипастой башкой в попытке разогнать поднявшуюся пыль, ящер обвел взглядом помещение, в котором он оказался. Куча измерительных приборов, частично разбитых кусками обвалившегося вместе с ним гранита. Огромный стол, заставленный стеклянными колбами и аппаратурой, по счастливой случайности не задетый обломками. Вдоль стен стеллажи с книгами и металлические шкафы. Похоже, дедушкина лаборатория оказалась ближе, чем он думал. Теперь понятно, к чему была гранитная плитка на полу в холле — экранировать магические всплески!
Не успел Ноэль перевести дух, как раздался странный низкий гул. Один из механизмов внезапно ожил, между маленьких зеркал, хитро подвешенных напротив друг друга, разгорелось свечение. Луч света ударил дракона в грудь, отразившись от чешуи и на мгновение затопив золотом пространство вокруг. Свечение быстро погасло, оставив лабораторию в полутьме. Видимо, сработал один из дедовых артефактов, простоявших без дела двадцать лет. Сквозь висевшую в воздухе пыль Ноэль с трудом различил, как вспыхнула пустая металлическая рамка, закрепленная на полу под углом в сорок пять градусов, и из нее без предупреждения прямо под его передние лапы вывалилось какое-то существо.
Глава 3. О всех созданиях, очень больших и очень малых
– Ноэль, что там у тебя? – встревоженный голос Адамантины вывел дракона из состояния задумчивости. И правда, что это? А точнее, кто?
Наклонив голову, Ноэль понюхал тварюшку, а потом и аккуратно потыкал лапой. Пахло человеком женского пола, впрочем, довольно приятно.
– Ноэль, ну что ты молчишь? Аэрос! – драконица щелкнула пальцами и изящно слевитировала вниз.
– На данный момент не могу дать адекватную оценку происходящему, – раздраженно рыкнул дракон. – Здесь человечка валяется.
Стараясь не запачкать подол в пыли, густо покрывавшей пол лаборатории, Адамантина шагнула к ящеру.
– Смени форму, пока не наворотил еще дел. – Она повелительно хлопнула внука по чешуйчатому боку, но тут до нее дошел смысл его слов. – Как это, человечка?
Подскочив, словно ужаленная гигантской осой, драконица резво обогнула Ноэля, раздраженно дернувшего хвостом, и склонилась над телом. Тело тем временем тоже зашевелилось и село, так что женщины едва не столкнулись лбами.
– Kakogo hrena, – пробормотало на непонятном языке тело, оказавшееся достаточно молодой девушкой в нелепом желтом свитере, и потерло лодыжку.
– Быть того не может! – ахнула Адамантина, отшатнувшись и глядя на незнакомку с суеверным ужасом.
Вернув человеческую ипостась, Ноэль первым делом осмотрелся и присвистнул. Драконье зрение искажало угол обзора, зато теперь мужчина смог в полной мере оценить масштаб разрушений. Однако голос Тины, в котором слышался страх на фоне абсолютного отсутствия удивления, заставил дракона сменить приоритет.
– Загорелся свет, и девчонка просто выпала из вон той штуки, – он махнул в сторону рамки. – И когда ты собиралась мне сказать, что лаборатория Йорна прямо у меня под ногами?
– Vye ne podskagete, kuda ya upala? – девушка в желтом свитере подняла голову и снова обратилась к драконице, досадливо поморщившись. Ноэля в драконьей ипостаси она, судя по всему, не успела заметить.
– Это что, какие-то демонические заклинания? – Ноэль с удивлением прислушался к ее речи, изобиловавшей непривычными звуковыми сочетаниями.
– Хуже, – пробормотала Адамантина, зажмурившись и прижав пальцы к вискам. – Кажется, это русский…
– Какой еще русский? Ты поняла, что произошло? – Ноэль настойчиво тронул Тину за плечо, задумчиво обозрев сидящее на полу недоразумение в желтом. – Очередные дедовы фокусы?
Адамантина опустила руки и затравленно обвела взглядом полуразрушенное помещение. В ее глазах отражалась судорожная работа мысли, и это еще сильнее насторожило мужчину: бабка была той еще манипуляторшей, но ума ей не занимать.
– Да-да, – рассеянно пробормотала та. – Так, нам придется действовать быстро, они вот-вот будут здесь. Осмотри девочку, я сейчас.
Приняв, судя по всему, какое-то решение, драконица развила бурную деятельность. Она направилась к шкафам в углу, осторожно переступая через обломки, но уже не слишком беспокоясь о чистоте платья. Захлопав дверцами, бесцеремонно зашарила по полкам, будто была хорошо знакома с обстановкой.
– Они — это кто? Может, хватит уже говорить загадками? – раздраженно уточнил дракон, с подозрением проследив за действиями бабули. Не дождавшись ответа, он вздохнул и присел рядом с девушкой.
Та, в свою очередь, перестала ощупывать ногу и уставилась на Ноэля, щурясь в полутьме.
– У тебя что-то болит? – попробовал уточнить мужчина. – Ушиблась?
– Eto kakoe-to bomboubezhishe? Izvinite, no ya vas ne ponimayu, – девчонка продолжала изъясняться на каком-то странном шипящем диалекте, игнорируя привычный всеобщий.
– Да сделай ты уже нормальное магическое сканирование, – процедила Адамантина, вернувшись с медной коробочкой в руках. Резко наклонившись к девушке, она прижала коробочку к ее виску и нажала кнопку на узкой стороне.
– Логос, – спокойный голос драконицы прозвучал одновременно со вскриком, и девчонка с запозданием шарахнулась назад, схватившись за голову.
– Больно, вообще-то! – пробормотало недоразумение в свитере, с испугом глядя на бабку. – Давайте я просто сейчас вылезу из этой ямы, и вы меня больше не увиди… ой.
Распахнув глаза, девушка прижала руки ко рту – видимо, до нее дошло, что она заговорила на другом языке.
Пока она обрабатывала информацию, Ноэль послушался совета Тины, протянул руку и запустил сканирование. Судя по поведению старой драконицы, происходило что-то совсем из ряда вон, и сейчас было не до его претензий к бесконтрольному использованию магии. Энергетический импульс, пройдясь по телу девушки, вернулся с информацией о ее состоянии: испугана, но пока не в панике, болевого шока нет, как и травм. Здоровье, правда, так себе, но люди в принципе не могли похвастаться особыми достижениями в этой области.
– Вставай, – дракон поднялся и протянул девушке руку. – Как тебя зовут?
– Яна, – буркнула та, с опаской прислушиваясь к собственной речи. – А вы кто такие? И где я? И что дальше?
