— А что хочешь, — улыбнулся ящер. — Хочешь, сам женись, хочешь свою дочку отдавай.
— А?! — не понял Печальный, но дракон уже летел прочь от замка.
Рыцарь удивленно посмотрел на Царевну.
— Это вообще кто?
Но ответа не последовало. Вздохнув, решил, что если Царевна такая страшная, то хоть замок нормальный.
Печальный обернулся на замок, тот как раз весь пошел трещинами, и внезапно рухнул...
Мужчина сел на землю. У него была психологическая травма.
***
— А я уж думал, что нам вечно его за собой таскать, — весело сказал бард.
— А все-таки жалко его, — задумалась Варвара. — Наверное так и будет спать вечно.
Лекарь улыбнулся.
— Хорошего же ты о нем мнения. А вдруг его и вправду кто-то полюбит.
— Может быть, — поморщилась принцесса. — Но точно не в нашем королевстве. У нас все любят сильных, мужественных и чтоб на мужчину был похож.
— Таких как я, — смущенно потрогал тараканьи усики Истислав.
Девушка хрюкнула от смеха и чуть не упала с лошади. Тот обиделся и ткнул пальцем в лекаря.
— Он тоже не брутальный! У него волосы до плеча аж достают, и щетины на лице нету.
— У тебя тоже нету, — напомнила девушка.
— А мои прекрасные усики? — сказал бард и начал их накручивать на пальцы.
— Кто тебе сказал, что они прекрасны, — фыркнула принцесса. — Можешь говорить что угодно, но он самый мужественный после Севера.
Варвара посмотрела на лекаря. Тот удивленно поднял бровь.
— У него волосы обычной длины. Если ты не заметил, то у нас почти все мужчины с такими волосами, просто у них они не такие густые. И еще у него плечи широкие и лицо мужественное.
Принцесса, вытянув шею, начала рассматривать что еще сказать.
— Благодарю за столь приятные слова, — усмехнулся мужчина.
Девушка вздрогнула и покраснела. До нее дошло, что Август все таки мужчина. А она к нему относилась скорее как к отцу, у которого и вовсе нет пола.
— Вот еще, — обиделся Истислав и погнал своего пони вперед. — Мне все время говорят, что я самый красивый среди трубадуров.
Лекарь засмеялся, но посмотрев на него решил промолчать. Обидится еще.
— Так это же среди ваших, а я о мужчинах говорю, — высказала принцесса мысли лекаря.
— А мы не мужчины оказывается?! — разозлился Истислав и преградил ей путь.
— Мужчины, ну, по природе мужчины, но только странные, — задумалась девушка. — А так... Вот эти ленточки розовые, бантики всякие — это как-то странно.
— Это антураж творческой жизни. Ничего ты не понимаешь в искусстве. Публика любит видеть красоту, удивляться, получать эстетическое наслаждение при виде актеров, — разошелся мужчина. — Вот скажи мне, стала бы ты ходить на выступления, если актеры будут все одеты как крестьяне? Если они не будут поражать своей красотой, не будут яркими и запоминающимися?
Варвара промолчала.
— Молчишь, потому что не пойдешь. А так скачу я на своем пони и все видят, что едет артист, у всех настроение поднимается. А если бы я выглядел как он, — бард ткнул пальцем в грудь Августа. — Меня бы никто не заметил.
— «Вот с этим готова поспорить» — подумала принцесса. Лекаря всегда все сразу замечали. Высокий мужчина, в черном балахоне, с пронзительным взглядом, всегда притягивал взгляд. Стало интересно как выглядит в человеческом обличии Север.
Девушка посмотрела вверх, тот летел очень низко над деревьями высматривая Лешего. Интересно, что же там произошло? И почему они не хотят говорить? Одно Варвара знала точно, она все равно узнает правду...
***
— Угу, — вдруг раздалось эхо, и так же внезапно стихло.
Потом наступила тишина. Единственным звуком был треск сухих веток под ногами Юлия. Осла на дороге не было, бобров тоже. Но не смотря на это мужчина не унывал. Он наконец-то не умирал от голода.
Хотя очень хотелось пить. Да еще и это странное эхо не давало ему покоя.
— Эгэ, — вновь раздалось вокруг. Застрекотала сорока.
Впереди журчал ручей. Пить захотелось еще сильнее, и когда он подошел к ручью — жажда стала просто невыносимой.
— Вот попью водички и стану бобром, — грустно прошептал лакей смотря на свое отражение в водной глади. Теперь все водоемы у него ассоциировались только с бобрами. — Или все же не стану?
Став на колени он решился пить, но только собирался сделать глоток, как впереди заметил мельтешащего среди кустов осла.
— Кузьма — это ты? — позвал он. Осел посмотрел по сторонам и поковылял за деревья. — Вот же глупое создание!
Быстро вскочив на ноги Юлий побежал за животным. Оно ушло недалеко и он быстро его схватил. Вот только бобров не было.
— Вот беда, потерялись, — вздохнул он, смотря на ишака, у того был хохолок на голове. Сомнений не оставалось — это Кучер. Осталось найти Царевну с Принцем.
Решил вернуться к ручью, так как он не успел утолить жажду, но ручья не было. Не мог же он забежать так далеко и не заметить? Вроде лес был обычный. Не этот проклятый — Веселый. Но все же он примыкал к Кощееву царству, а значит безопасным быть не мог.
Вдруг Бессмертный все здесь зачаровал?
— Кого-то потерял? — услышал он скрипучий голос, прямо над собой и посмотрел вверх, но никого не увидел.
— Вы моих бобров не видели? — спросил Юлий в никуда.
— Мерзкие создания! Терпеть их не могу, — ответили ему.
Мужчина посмотрел по сторонам и увидел старое дерево с глазами и ртом. Потер лицо рукой, крепко зажмурился и открыл глаза. Дуб был все такой же, лупоглазый.
— Ну что, налюбовался, — засмеялся Дуб.
— Простите, сэр. Я просто не ожидал вас увидеть, — извинился лакей. Он действительно не ожидал увидеть дерево, к тому же говорящее.
— Ничего, скоро привыкнешь, — улыбнулся Дуб и ласково потрепал его по волосам.
Мужчину это смутило. С чего вдруг такие нежности, но упираться он не стал. Кто его знает как отреагирует обиженное дерево.
— Так вы видели моих бобров? — напомнил о вопросе Юлий, отойдя от дерева подальше.
— Странных ты себе зверушек нашел. Я понимаю волков, медведей, а у тебя — бобры. Это ж монстры лысохвостые. Вражье племя.
