Изображая пару (СИ) - Крааш Кира

– Я это понимаю, – медленно кивнул в ответ. – Вот только я бы хотел растить своих детей. А не воспитывать чужих.

– Власть позволит укрепить позиции рода в политике. Даст приток новой крови. Ты теперь глава рода, тихое семейное счастье не для тебя, – нахмурился отец. – Ты не можешь отказать Тьме. В лучшем случае они сочтут тебя незрелым. В худшем – слабым.

– Думаешь, их заинтересуют наши болота? – хмыкнул я.

– Думаю, ты потеряешь вес в обществе. А вместе с тобой и весь род Хайрод.

– Ладно, у меня есть, что им предложить, – поморщился я в ответ. – В конце концов, Валроды тоже некроманты, значит, мы можем оценить их реальную угрозу…

– Хотя бы так, – отозвался отец.

Я быстро накидал письмо в такой же краткой манере, обозначая степень возможного участия, поставил простую сургучную печать и сверху скрепил магией.

– Готово, – отозвался я, поднимаясь на ноги.

– А дела рода? – возмутился отец.

– Подождут моего возвращения, – парировал я.

– А ты куда?

Вопрос был не праздный. Куда бы удрать из собственных болот, чтобы никто не помешал нам поговорить с Роуз?

– В академию, – заявил в ответ. – Провожу Роуз и вернусь.

– Ладно… – с подозрением прищурился отец.

Наверняка не очень поверил, до задавать лишние вопросы не стал.

Впрочем, и про невмешательство я тоже немного лукавил. У меня была одна действительно веская причина поучаствовать в переделе пирога.

Джулиан Валрод засматривался на мою Роуз, и, если я еще раз увижу это – вырву ему глотку не задумываясь.

86

Роуз Форест

Не знаю, что там случилось с Ноланом за те полчаса, что он отсутствовал, но вернулся парень немного взбудораженный и с поистине неожиданным предложением:

– Давай вернемся в академию?

– Прямо сейчас? – немного опешила я.

– Да, – кивнул парень.

– А… вещи?

– Соберут и отправят слуги, – отмахнулся Нолан.

– Хочешь сбежать? – догадалась я.

– Невыносимо, – признался парень в ответ.

– Ладно, – улыбнулась я. – Но ты мне потом покажешь, как изменятся болота?

– Обязательно, – кивнул некромант.

Отправились мы действительно налегке. Я лишь переодела платье, затем собрала походную сумку с инструментами, и спустя полчаса мы уже шагали в портал.

Переходы по порталам были утомительными. А еще почему-то грустным. Тяжело было возвращать из спокойного замка Хайродов в толчею портальных вокзалов и бешенный ритм городов.

Поэтому, когда мы, наконец, очутились в академии, я мечтала лишь об одном – упасть лицом в подушку и полежать в позе звезды ближайшие пару-тройку суток.

– Какие планы на вечер? – спросил Нолан, ведя меня к женскому общежитию.

– Да никаких, наверное… – пожала плечами в ответ. – Полистаю конспекты, что пропустила. Попробую составить проект дипломной работы… Кольцо-то нельзя будет показывать на комиссии, оно же будет родовое.

– Сделай похожее, но без некромантии, – предложил парень.

– Да, наверное так и поступлю, – вздохнула в ответ.

Нолан взъерошил волосы и спросил:

– Слушай… как ты смотришь на то, чтобы…

– Роуз! – раздался громкий девичий голос. – Роуз!

Агнесс со свойственной всем стихийникам непосредственностью, енслась ко мне на всех парах.

– Привет! – воскликнула девушка, сжав меня в объятиях. – Как там некромансткий замок? Не вынул из тебя душу?

– Только сердце, – отшутилась я.

– Сердце – не самый важный орган для артефактора, – заявила подруга. – Главное, чтобы мозги не вынули мозги.

Нолан кашлянул, напоминая о своем присутствии, но Агнесс даже не смутилась:

– Тебе утром пришло письмо. Все аж светится от магии!

– Серьезно? – удивилась я. – От кого?

– Понятия не имею, – пожала плечами подруга. – В руки не дается, только нервно трещит и носится по комнате.

Мы с Ноланом переглянулись. Наверняка, это было письмо от моей семьи. И, если честно, я не знала, что им ответить, если они спросят почему это их дочка провела выходные в замке некромантов.

– Пойти с тобой? – негромко спросил некромант.

Я покачала головой:

– Не стоит, спасибо. Если там будет что-то стоящее твоего внимания, я тебе скажу.

– Хорошо, – кивнул некромант. – Так как на счет ужина? Знаю один дивный ресторан в столице.

– Ужина в столице? – улыбнулась я. – Не откажусь.

– Тогда зайду за тобой в шесть, – ответил парень и, галантно поцеловав мне пальчики, отправился в сторону мужского общежития.

– Ах, все-таки какой мужчина! – вздохнула Агнесс.

– Некромант, – напомнила я мрачно.

– Одно другому не мешает! – парировала подруга.

– Ну как сказать… – вздохнула я в ответ, и мы разошлись.

Агнесс – на пары, а я вскрывать письмо.

Письмо действительно носилось по комнате, жужжало, трещало и светилось. А, едва я вошла, кинулось ко мне словно восторженный щенок.

Я ломала печать в ожидании диаметрально противоположенных новостей. Ну там, «Отец лишил тебя наследства из-за Хайродов» и «ты скоро станешь тетей, угадай, кто отец?». Обе эти новости были достойны магического скорого письма и некоторого игнорирования конспирации.

Но то, что я прочитала внутри, не подходило ни к одному из вариантов в моей голове.

Оно вообще ни к чему не подходило!

Нервным почерком сестра сообщала, что Валроды сватались ко мне, но отец им отказал. А те каким-то невообразимым образом обаяли императора и тот не просто разрешил, а приказал мне выйти замуж за Джулиана!

Сестра просила срочно вернуться из академии домой, потому как в обед Валрод должен был вернуться сюда с гербовой бумагой. Он знал, кто я и где, и стоит ему схватить меня за руку, сбежать будет невозможно.

Я сначала сделала, а потом уже осознала, что ноги несут меня в мужское общежитие в Нолану. Не знаю, почему я не побежала в портальную башню, почему не кинулась к ректору, почему, в конце концов, просто не заперлась в комнате, ведь еще мало кто видел, что я вернулась!

Я просто бежала к Хайроду в надежде, что он меня вдруг защитит. Хотя такой конфликт легко бы потянул на войну родов, и это было бы с его стороны очень необдуманно, но…

Мне почему-то отчаянно хотелось спрятаться за его широкую спину, и я ничего не могла с этим поделать.

Я ворвалась в его комнату без стука и разрешения, застав парня полураздетым. В одних брюках, босой он стоял с чистой рубашкой в руке и явно не ожидал меня здесь увидеть.

И прежде чем некромант успел что-либо произнести, я сказала:

– Нолан, у меня для тебя есть предложение, от которого нельзя отказаться.

Парень выразительно вскинул бровь, и я продолжила:

– Будешь моим женихом?

87

Хотелось бы все объяснить, но дверь за моей спиной распахнулась и на пороге возник Валрод.

– А вот и моя Роуз! – торжественно протянул Джулиан со столь паскудным выражением лица, что я непроизвольно сделала шаг к Нолану, а потом и вовсе спряталась за его спину.

– С чего это она твоя? – спросил Хайрод таким сухим тоном, что мог осушить все болота собственных земель.

– По велению Его императорского Величества! – заявил Валрод. – Ты же наверняка знаешь, что наша маленькая артефакторша на самом деле дочка древнего рода живой магии? Наверняка знаешь, иначе бы стал увиваться за ней!

– Теперь знаю, – спокойно произнес Нолан. – И что это меняет?

– А то, дружище, что в отличие от тебя, у меня есть высочайший указ! Немедленно жениться на Роуз Форест! И я к своему удовольствию спешу исполнить монаршую волю, – самодовольно оскалился Джулиан.

– Разве мог Его Величество разрешить жениться на чужой женщине? – поинтересовался Нолан таким вежливым и спокойным тоном, что мне стало за Джулиана немного страшно.

– Да брось, Хайрод, – хмыкнул Джулиан. – Она тебе не принадлежит. В этот фарс с помолвкой поверит только полный кретин типа нашего ректора. Разве носила бы невеста древней семьи проволоку вместо родового кольца?