- Мирный договор прожил недолго, - съязвил Роберт, вынырнув из клубов дыма.
- Поднимай войска! – я почувствовал, как рука Микаэлы выскользнула из моей.
Не успел оглянуться, как девушка уже скрылась в дыму.
- Она опять здесь?! – прорычал брат.
- Заткнись! – рявкнул я и бросился за ней вдогонку.
Опять догонялки. Все, как раньше. ПризнАюсь, скучал по этому!
- Стой! – я настиг мою беглянку на холме. – Война началась, ты что творишь? Сейчас не время носиться, как оголтелая и рисковать жи…
- Тут мои братья! – перебила, ткнув пальцем в кареты.
- Зачем ты их? – начал, увидев две любопытствующие мордашки в окне. – Впрочем, и так ясно.
Когда этим юным разбойникам требовалось разрешение?
- Вот именно.
- Всех отвести в рощу, - скомандовал охранникам. – А мы дадим горным понять, что они не правы!
- Они не сами это все затеяли, - пробормотала Микаэла.
- О чем ты? – хмурясь, уставился на нее, замершую с затуманенным взглядом.
- Сама не знаю, - пробормотала, вздрогнув.
- Это в ней магия говорит, - раздался голос из-за кареты.
- И вы здесь? – усмехнулся, увидев ведунью разбойников, что подошла к нам.
- А я причастна ко всему, что происходит, - ответила спокойно и тут же вскинула руку, предупреждая мои последующие расспросы. – Скажу кратко: у черной ведьмы была не одна дочь. Я потомок второго ее отпрыска. Мне досталась Светлая Сила нашего рода. И мой долг остановить прабабку, помочь вам.
- Она только что почти во плоти стояла в шатре, - пробурчал я. – Хотя сам лично развоплотил ее иного лет назад. Это невозможно!
- Увы, возможно. Есть способ вернуться из небытия – для черных душ. И если ей это удалось, судя по всему, то ее Сила теперь огромна. Поэтому нам нужно срочно найти ведьму и остановить.
- Знать бы еще, как.
- Микаэла поможет.
- Что? – брови девушки улетели на лоб. – Каким образом?
- Тот кинжал, которым тебя пытались убить, был напитан ее магией – чтобы та смогла пробить защиту Кристалла.
- Клинок более не существует. Я испепелил его вместе с убийцей, - признался, скрипнув зубами – из-за злости на свою недогадливость, и от того, что вспомнил тот момент, когда любимая упала на мои руки бездыханной.
- Он и не нужен, - ведунья глазами указала на живот Микаэлы. – Войдя в плоть, кинжал пустил магию по ее венам. Теперь ты и черная ведьма связаны. Ты можешь отыскать эту гадину.
- Знать бы еще, как.
- Времени на обучение нет, - ведунья кивнула на сундук. – Присядь и закрой глаза.
Девушка безропотно повиновалась. Мне бы такие умения!
- Постойте, - забеспокоился. – Это не опасно? Она только что после опасного ранения, едва выжила, а вы предлагаете…
- Мы или все выживем, или все погибнем, - жестко перебила бабка. – Что выбираешь, демон?
- Маттар, не мешай, - велела любимая.
Вот кто умеет командовать, это уж точно. Усмехнулся, ощущая, как по коже прошли мурашки от ее строгого голоса. Черт побери, по этому тоже скучал!
Надо быстрее побеждать эту черную ведьму и жениться. Пока рога не начали дымиться.
***
Микаэла
Никак не ожидала такого поворота, но раздумывать было некогда. Закрыв глаза, принялась послушно делать то, что велела бабушка.
Сначала показалось, что ничего не выйдет, но потом я вдруг словно выпала из реальности и переместилась в какое-то другое место. Я видела его, но будто не своими глазами. Было темно, словно находилась в пещере. По ее стенам стекала какая-то черная жижа – струйками, которые почему-то бежали вверх, а потом, собираясь в углублении потолка конусом, набухали в жирные капли и с мягким шлепком падали вниз, в большое углубление в земле.
Меня приблизило к нему. Рассматривать не хотелось, но я заставила себя вглядеться. И пожалела, поняв, что вижу очертания человеческой фигуры. Очень худой, больше похожей на останки, обтянутые мокрой тканью, что туго облегала кости в плечах и тазу.
Наверное, это труп – промелькнуло в голове, и тут этот «труп» раскрыл глаза. Они сияли яркой тьмой, хотя я сама не могла понять, как это. Но видела это!
Страх пробежался по коже, проник внутрь и расцвел там удушающим ужасом, заставив отступить.
Успокоилась, лишь когда поняла, что ведьма – теперь я понимала, это была она, не видит меня, просто смотрит в потолок.
А через секунду мои глаза тоже раскрылись, уже в привычном мире.
Глава 66. Немного теории
- Объясните еще раз, - попросила бабушку, когда мы на лошадях ехали к горам, что уродливыми клыками чернели на фоне полыхающего закатом неба.
- Милая, все просто, - она терпеливо улыбнулась. – Магия – это не только способности, это как бы кровь земли. Очень глубоко есть настоящие реки и озера из нее. Раньше она была на поверхности, но потом ушла вглубь, подальше от людей. И это знание от них закрыли. Понятно, почему.
- Плохо закрыли, видимо, - сухо отметил Маттар.
- Возможно, - она кивнула. – Прабабка как-то прознала об этом и сумела вытянуть к себе какую-то часть того, что ты назвала «жижей».
- Но как?
- В горах есть как бы желобки – застывшие каналы, по которым сила спускалась вглубь. Видимо, ведьма использовала их. И напитавшись той магией…
- Готова творить беспредел, - закончила я.
- Горные под ее воздействием.
- И не только они, - порывисто выдохнул Маттар, пристально вглядываясь в темноту долины, что простиралась сбоку, как бы лежа на дне обрыва.
Глаза мужчины налились алым огнем, настолько мощным, что и лицо побагровело. Бушующее в глазницах пламя прорезала черная игла зрачка. Я впервые видела его таким. И это отнюдь не пугало. Скорее, наоборот, восхищало, манило в его объятия, пробуждая где-то в глубине тела женскую покорность и сладкую тягу к мужской силе.
- Она не теряла времени даром, - прорычал мой демон.
Хотела спросить, о чем он, но тут же поняла сама – когда в лицо дохнуло затхлостью гниения и смерти. Так смердит изо рта трупа – подумалось мне, хотя я никогда не удостаивалась сомнительной чести «наслаждаться» этим ароматом. Не мои мысли, не мои – четко осознала и едва успела пришпорить лошадь, чтобы та, всхрапнув, врезалась боком в скакуна императора.
Сделанное на порыве слияния магии и интуиции, вкупе с прозрением из-за колдовства той дряни в моей крови, спасло нам жизни. Черная масса, бьющая крыльями, что вылетела словно из ниоткуда, не врезалась в нас, увлекая в объятия смерти. Она прошла совсем рядом, разочарованно визжа – так, что заболели уши. А потом, резко развернувшись, пошла на второй заход. И это было по-настоящему жутко.
- Всем спешиться! – крикнул Маттар.
Тропинка вильнула, и копыта лошадей заскользили по склону. Повелитель спрыгнул с коня и подхватил моего скакуна под уздцы. Я соскользнула прямиком в его руки – сильные, надежные, о чем так мечтала. И тут же ощутила, как чужеродная магия внутри взбунтовалась против этого, яростно противясь моему счастью, тяге к любимому мужчине.
- Шиш тебе, - пробормотала, усмехнувшись.
- Конкретно сейчас я ни на что и не претендую, - с усмешкой заявил любимый, прижимая к себе и провожая пристальным взглядом стаю кружащей над нами нечисти.
- Я не тебе, - пояснила с виноватой улыбкой.
- Это радует. Но сейчас лучше зажмурься, - велел он, вскинув вверх руку, в которой разгорался алый гудящий шар.
Я уткнулась в мужскую грудь – не без удовольствия вдыхая терпко-нежный аромат. Но даже с закрытыми глазами вздрогнула, когда алая вспышка ослепила, одновременно ударив по барабанным перепонкам нарастающим гулом. Долина и ущелья усилили его, играя эхом, будто мячиком. Но назойливый яростный визг нечисти, что летала над нами, оборвался на самой высокой ноте.
Когда открыла глаза, яркие искорки, будто мельчайшая огненная морось оседали на траву и камни.
- Идемте дальше, - Маттар вгляделся в мое лицо. – Все хорошо, звезда моя?
