Тайный подарок для императора драконов (СИ) - Лансон Натали

— Хм… ты выглядишь… воинственно, — император замер, приготовившись к вальсу.

— Думаете? — не удержавшись, широко улыбнулась. Правда моя улыбка больше напоминала оскал. — Просто вспоминаю имена всех самых красивых драконов, которых хочу видеть в рядах претендентов на роль моего истинного. Не обращайте внимания.

Алделл раздражающе мягко хмыкнул, нежно приобнимая меня за талию и выводя левую руку в сторону, как должно в первоначальном па вальса.

— Всех? А как же те два дракона, которые ты вычитала в писаниях, ненасытная дева Кешайна?

Ответить что-то язвительное я не успела.

Заиграла плавная, изумительно нежная мелодия.

«Знакомая мелодия… — я нахмурилась, с трудом выбираясь из омута тёмно-синих глаз Адари. — Это же мой «Дерзкий вальс»! Я написала его, когда только начинала путь на актёрской стезе. Помню, махровые критики высшего света обозвали мою трогательную песню, к вальсу по сути не имеющую никакого отношения, «сопливой девчачьей грёзой неудовлетворённой идалии»… Эстеты сраные!»

— «Где ночь снимает пелену…» — безупречным меццо-сопрано запела девушка, стоящая в ложе музыкантов.

Она нежно улыбалась, прикрыв глаза. Казалось, что мелодия окутала её, как умеет только она одна.

Адари сделал пару шагов и снова замер, дожидаясь следующей строчки, и тут же повёл меня в танце, как только певица продолжила.

К горлу подкатил ком. Я вскинула взгляд и опять безбожно утонула в медленно разгорающихся алым глазах Адари.

— «…В её глазах — вся его беда… Там, где река крадёт секрет, танцуют тени в хороводе. Она красива, как рассвет. Он хочет рядом быть в этой свободе… Это дерзкий вальс — наш с тобой, огонь любви в каждом шаге…» (песню можно послушать в моей ВК — группе)

Лицо императора было сосредоточенным, а губы слегка приоткрыты, будто он собирался что-то сказать, но слова застряли в его горле, так же, как и мои. Я чувствовала, как сердце забилось быстрее, а в голове роились мысли, не позволяя сосредоточиться на чем-то одном.

Время словно остановилось, но нет. Музыка набирала громкость и эмоцию.

«Сколько раз я представляла себе этот танец? — иронично подумалось мне. — Очень… очень много раз. Пока не дописала песню и не создала целый театр! Но это лишь мечты. Мечтами они и останутся. Надо просто принять уже это и идти дальше!»

С нежностью отметила, как на скулах Адари играют тени, когда он наклонился чуть ближе, чтобы я прогнулась на мгновение, а уже в следующую секунду выпрямилась и закружиться под его бережной рукой.

Каждое движение дракона было наполнено грацией и силой, а его взгляд — глубиной, в которой легко утонуть.

Это мгновение казалось вечностью, но я понимала, что оно совсем скоро закончится.

— «Где звёзды падают вниз, там наше счастье во мгле. Миг любви, будто каприз. Вихрь страсти, как в сладком сне…»

Музыка наполняла пространство, и я на полном серьёзе ощущала, как она проникает в каждую клеточку моего тела. Мы кружились в ритме, который был только нашим, и в этом танце не было места для посторонних, хотя они танцевали рядом, озадаченно поглядывая в нашу сторону.

Адари снова привлёк меня к себе, ближе, чем положено, и улыбнулся.

— Ну, и?

— Что?

— Ты не собираешься отвечать на вопрос своего императора?

— Какой вопрос? — не сразу нашлась я, с трудом сбрасывая с себя волшебность танца, о котором я мечтала, создавая «Дерзкий вальс».

— Имена, — тихо засмеялся император, воспринимая на свой счёт мою растерянность. Хотя… так оно и есть. — Имена предполагаемых истинных?

Музыка медленно затихла, и я выдохнула, отстраняясь и исполняя реверанс перед партнёром.

— Не собираюсь. Спасибо за танец, Ваше Величество. Позвольте откланяться.

Алделл кивнул, хотя по его лицу было видно, что ему есть что мне сказать. А точнее потребовать. Возможно даже пригрозить.

«Что он взъелся так?! Сам не «ам» и другим не дам?! Отказался же! А потом вообще воспользовался мной и опоил зельем забвения, чтобы я забыла о ночи с ним! И что же? Теперь пудрит мне мозг! Проявляет галантность, внимание… и даже… кажется, ревность? Просто… Просто возмутительно! — Чувствуя, что начинаю злиться, решила вернуться к себе. К тому же мне ещё предстояло продумать стратегию действий и общей манеры проведения отбора. — Но, если он действительно ревнует… — в груди что-то ёкнуло. — Неужели, я могу надеяться? Неужели, ещё не всё потеряно?!»

Быстро переодевшись, поскакала в комнату к бабушке. Мне очень нужен был её совет!

Глава 38. Тонкая игра

«Милая, он ничего путного тебе не сказал! — отголоском гремели в сознании осторожные слова бабушки. — Напористое любопытство может, конечно, быть связано с ревностью, но в целом… Адари — император. Он не любит оставлять вопросы без ответов! А песня… Танец под твою песню может быть как случайным стечением обстоятельств, так и специальной манипуляцией! Та же причина — «Адари — император»! Чтобы вывести этого дракона на чистую, как его Источник магии, воду, тебе придётся постараться! Наберись терпения! Будь хладнокровна ко всему, что он говорит. И невозмутима. Запомни!!! НИКАКИХ НАМЁКОВ мы не понимаем! Если он что-то хочет — пусть говорит прямо! Больше Алделл от тебя смелых предложений не дождётся! Теперь его черёд делать тебе предложения! Ты поняла?»

Глубоко вздохнула, теребя список имён, который вручил мне Эван перед отъездом. Все уехали. Кевин с Эммиэн чуть раньше, а сегодня и остальные отчалили по своим провинциям. Ну, кроме бабушки и Иды, которые обосновались в столичном особняке сейш Одо. Пока бабушка не родит, Дарий запретил ей кататься на дальние дистанции.

По сути, я осталась одна в замке.

«Я, император и штат из трёхсот слуг!» — так я думала, пока за богатыми представителями элиты через три часа с довольными улыбками не потянулись простые работники замка с чемоданчиками.

— Что происходит?! — вырвалось совершенно случайно.

— Обычное дело, — пожал плечами лорд Алгой, замерший на верхней ступени парадной лестницы. — Наш император любит одиночество. Оставляет десятка два слуг и гарнизон «Чёрного когтя». Слуги сменяют друг друга по сменам, так что никто без зарплаты не остаётся. Не беспокойтесь. Наоборот, отдохнёте перед отбором. Я уже начал расписывать испытания. Если можно…

— Грант, — оборвал побратима император, появившись под аркой рабочего крыла, куда стекались обычно толпы просящих. — Сам разберёшься. Леди сейш Одо стоит немного проветриться… Парк в твоём распоряжении, Агата.

«Так я и оказалась здесь, в снежном императорском парке со статуями тех, кто пытался проникнуть в сакральное место всех двуликих. Сижу на лавочке в окружении бархатного снега и вспоминаю бабушкин наказ,» — оглядевшись, усмехнулась.

Но я была рада, что последовала совету Адари. Мне требовалось проветрить голову, подумать, принять новые условия тонкой манипуляции… или просто условия, без манипуляции, если Грант сказал честно, и такой распорядок, где замок фактически пуст, и император предоставлен сам себе, на самом деле существует.

— Совсем меня запутал…

— Кто?

Вопрос Алделла, прислонившегося к стволу чёрного дерева, напугал меня своей неожиданностью.

Я вздрогнула всем телом, резко оглянувшись.

Нахмурилась.

— Зачем так подкрадываться?

— Что в руках? Это список? — Оттолкнувшись плечом, дракон быстро нагнулся ко мне, сбивая тем самым моё дыхание, и ловко забрал список претендентов от Негрэша.

— Эй! — подскочила со скамейки.

— Вот и правильно, — хмыкнул император, — быстро бегая глазами по списку. — Не сиди на холодном. Как потом будешь детей рожать?

— Обычно! Отдайте! Я сама ещё не читала!

Адари с каким-то садистским удовольствием поднял пергамент над головой, любуясь, как я пытаюсь дотянуться до списка, прыгая вокруг него.

— Так уж и не читала? — иронично выгнул бровь мужчина, щурясь на почерк Эвана. — Тогда почему тут обведено имя. Хм… «Эриан саши Мид»? Нашла первого из своих потенциальных истинных?