* * *
Виверны прилетели через час.
Я услышала её раньше, чем увидела. Гулкий хлопок крыльев, от которого задрожали стёкла.
Она была меньше, чем у Маркуса и цвет другой. Она была тёмно-серая, с чёрными крыльями и жёлтыми глазами. Она сидела во дворе, сложив крылья, и смотрела на нас с явным безразличием.
Леон приземлился следом. Он сидел в седле. Его виврена была тоже тёмная.
— Готовы? – спросил Леон.
— Да, – ответил Виктор.
Я стояла и смотрела на виверну.
— Я передумала, – пискнула я.
— Что? – не понял меня Виктор и повернулся ко мне.
— Шучу. Я иду-иду.
— Это не смешно, Дана.
Он подошёл ко мне и взял за руку.
— Смотри на меня, – проговорил он строго. – Не на неё, а на меня.
Я кивнула.
— Мы подойдём вместе, и я помогу тебе сесть. Ты просто держись за меня, и не смотри вниз. Поняла?
— Поняла.
— Хорошо.
Мы подошли. Виверна повернула голову и посмотрела на меня, прищурилась зараза и оскалилась. Я в ужасе замерла.
— Она тебя не тронет, – произнёс Виктор. – Она знает, что ты моя.
«Моя». Это слово прозвучало как-то по-особенному. Я не стала уточнять, что он имел в виду.
Виктор подсадил меня в седло. Я ухватилась за луку и попыталась не думать о том, что подо мной находится огромное чудовище, которое может меня сожрать за один присест.
Виктор сел позади меня. Его руки легли на мою талию.
— Держись крепко, – произнёс он.
Я вцепилась в луку так, что побелели пальцы.
Он гаркнул непонятное и жуткое слово, виверна взмахнула крыльями, и мы взлетели. Леон последовал за нами.
* * *
Я никогда вот так не летала.
Ну, то есть, летала на самолёте, но самолёт – это железная коробка с креслами. А это было совсем другое.
Ветер ударил в лицо, и я зажмурилась. Потом почувствовала, как вокруг нас разливается тепло. Виктор шептал заклинания, и я поняла, что он создал купол. Магический барьер, который защищал от ветра и холода.
Я открыла глаза. Мы летели.
Под нами был лес, потом поле, реки и снова лес. Всё это было маленьким, игрушечным. Я видела дома, дороги, деревни. Видела облака, они были ниже нас.
— Красиво, – выдохнула я.
— Да, – проговорил Виктор. Его голос был спокойным. – Я всегда любил летать.
Я улыбнулась.
Мы летели долго, а потом увидели остров.
Он появился из тумана. Тёмный, скалистый и окружённый водой, и чем ближе мы подлетали, тем отчётливее я видела, что остров не пустой.
Змеи были везде! Они обвивали деревья, лежали на берегу, ползали по склонам, я не могла разглядеть их всех, но они были повсюду.
— Матерь божья, – прошептала я.
— Не смотри, – посоветовал Виктор.
— Как я могу не смотреть?!
— Смотри на маяк.
Я послушалась его. Так лучше.
Маяк стоял на самой высокой точке острова. Он был каменный, очень старый и с обвалившейся крышей. И рядом с ним находилась левитационная платформа.
Она висела в воздухе, отдельно от скалы, на которой стоял маяк. И на этой платформе сидела серебристо-белая виверна Маркуса.
А рядом с ней кружил ворон. Он заметил нас.
— Умно, – проворчал Виктор. – Левитационная платформа, усиленная энергией и магнитным полем этого места. Она не касается земли, поэтому змеи не могут до неё добраться. И она достаточно большая, чтобы на ней могла сесть ни одна виверна.
— Он всё предусмотрел, – проговорила я.
— Он всегда всё предусматривает.
Виктор направил виверну к платформе, и мы сели. Леон приземлился рядом.
Виктор спрыгнул с седла и помог мне. Я огляделась.
Платформа была каменной, гладкой, с магическими рунами по краям. Она висела в воздухе, но не двигалась. Только слегка покачивалась, как лодка на воде.
От платформы к маяку вёл верёвочный мост.
Я посмотрела на него и почувствовала, как по спине бежит холодок.
Он качался на ветру и скрипел, а внизу, под ним, были змеи.
— Мы пойдём по этому мосту? – спросила я.
— Да, – подтвердил Виктор.
— Но это то же, что идти сразу на смерть!
— Это единственный путь, Дана.
— Ты уверен? Может, ты нас переместишь левитацией, а? Ты же маг.
— Нет.
Я провела рукой по лицу.
Где-то там был Омлет.
— Ладно, – сдалась я. – Идём?
Ворон каркнул и полетел к маяку. А мы пошли по мосту, который качался и скрипел. И мог оборваться в любой момент.
Глава 32.
— ДАНА —
* * *
Мост был ужасен.
Верёвки, из которых он был сплетён, казались мне тонкими, как паутина. Доски прогнили, покрылись мхом и плесенью. Некоторые доски вообще отсутствовали. Я смотрела вниз, на чёрную пропасть, и видела, как там что-то шевелится.
Змеи были повсюду. На скалах и камнях, даже на деревьях.
— Не смотри вниз, – произнёс Виктор.
— Я не могу не смотреть, – прошептала в ужасе.
Он не ответил. Просто взял меня за руку и медленно, но уверенно пошёл вперёд, ведя меня за собой.
Мост качался. Каждый шаг отдавался в верёвках, и они скрипели, будто вот-вот оборвутся. Я вцепилась в руку Виктора, как в спасательный круг.
— Если упаду, ты меня поймаешь? – пискнула я.
— Дана, ты не упадёшь.
— Но, а если? – не унималась я.
— Я тебя всегда поймаю. Не дам упасть, – пообещал генерал.
Мне стало чуточку спокойнее.
Я шла вперёд, мерзкий мост скрипел. Ветер дул в лицо, и я чувствовала, как холод пробирается под одежду.
— Вик? – позвала мужчину.
— Да?
— Я хочу, чтобы ты знал. Если мы выживем, я тебя так поцелую, что все наши этапы расхламления будут окончательно завершены. И начнётся полностью новая жизнь.
Он остановился и обернулся.
— Дана, я очень хочу, чтобы новая жизнь была связана только с тобой. Ты встряхнула меня, избавила не просто от хлама, а от негатива, которым я был пропитан благодаря людям, которым доверял и верил…
— Это всё очень романтично, но давайте вы признаетесь друг другу в любви после всего? А то ненароком мост рухнет, – хмыкнул Леон, следуя за нами.
Виктор улыбнулся и произнёс:
— Дана, мы выживем.
Я тоже улыбнулась и кивнула.
Мы снова пошли. Мост казался бесконечным. Я считала шаги, чтобы не думать о змеях.
Аллилуйя! Мы дошли, и пока мы живы.
Балкон маяка был каменным и круглым, с низкими перилами. За ним возвышалась тяжёлая дверь с железными петлями.
Я облегчённо выдохнула.
И в этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял Маркус и широко, как будто даже искренне улыбался, словно мы были старыми друзьями, которые пришли на ужин.
— Так и знал, что явитесь, – произнёс он. – Проходите, гостями будете.
Виктор подошёл к нему и спросил жёстким и резким тоном, руки сжимал в кулаки, явно хотел разукрасить ему морду:
— Где кот?
— Проходите, проходите, внутри поговорим, – ответил Маркус, смеясь и отступил в сторону. – Не на пороге же разговаривать.
Виктор выругался. Но мы вошли.
Маяк внутри был весьма неожиданным.
Я ожидала увидеть пыль, паутину и прочую разруху. Ожидала увидеть место, где живёт злодей, то есть тёмное, мрачное, с капающей водой и крысами.
Но здесь был стильный и хорошо обустроенный лофт.
Большое пространство, высокие потолки, огромные окна с видом на океан и лес со змеями.
Винтовая лестница вела вниз, в основное помещение. А внизу стояли диван, кресла был стол и кухня. Всё чистое, аккуратное и на своих местах. Ни пылинки, никакого беспорядка.
Я остановилась и уставилась на это великолепие.
«Тут даже расхламление не требуется», – подумала я
— Виктор, неужели ты на меня маячок прицепил? – спросил Маркус, проходя вглубь комнаты. – На виверну, да? Ты всегда был умным.
— Где кот? – повторил Виктор.
Маркус не ответил. Он подошёл к столу, на котором стоял поднос с напитками.
— Чай, кофе? – предложил он, глядя на меня. – Или что покрепче?
