Большие, маленькие и средние змеи. Чешуя блестела в тусклом свете, раздвоенные языки пробовали воздух.
Я буду с вами честен, но со страху я чуть не обделался.
«Змеи! – заорал я и заметался по клетке, получая от прутьев шоковые разряды. – Змеи! Мамочки! Дана! Виктор! Кто-нибудь! Тут змеи-и-и-и!»
«Мы не причиним тебе вреда», – произнёс тот же хор голосов.
Теперь я понял – это змеи говорили в моей голове, как Дана когда-то, но это было иначе, спокойнее что ли, как будто они веками никуда не спешили.
И тут они вцепились хвостами и клыками в клетку и просто разорвали её к чёртовой матери. И их даже ни разу не шибануло разрядом.
Я был свободен и попятился к двери, подальше от этих жутких гадов.
«Ты зсссвал на помощщщщщь. Мы помогли. Почему ты зссслишшшшьсссся на насссс?»
Я удивлённо моргнул и решил, что с меня хватит. Вскочил на тумбу, а с тумбы выпрыгнул в разбитое окно и приземлился в траву, где всё кишело змеями.
— Мя-а-а-а-а-у-у-а-а-а-ар! – заорал я дурниной и бросился прочь отсюда. Бежал, куда глаза глядят и был в шоке, потому что сколько я бежал и всё вокруг было усеяно змеями!
Откуда их столько?! Куда притащил меня этот кретин Маркус?!
И тут я услышал позади страшное шипение, обернулся и увидел, как с дерева свисает толстая жёлтая змея и лупает на меня своими жуткими глазами, потом раскрыла пасть, то ли зевнула, то ли сильно проголодалась и моё нежное кошачье сознание не выдержало, я лишился чувств. Короче, грохнулся в обморок. Впервые в жизни.
Сколько я пробыл в обмороке, не знаю. Но когда очнулся, то был удивлён. Меня никто не съел. И даже не пожевал и не выплюнул. Я был жив, здоров и ужасно голоден.
А вокруг меня ползали змеи. А та толстая и здоровая жёлтая так и болталась на дереве.
Я встал с земли, встряхнулся и вообще не понял, что происходит.
Лапы дрожали.
— Почему я всё ещё жив? – спросил я. – Я, что, невкусный?
«Ты – ссссслышшшшащщий…» – раздалось у меня в голове шипение. – «Мы давно ждали того, кто нассс уссссслышшшит!»
— О-о-о, – протянул я озадачено и почесал лапой за ухом. И тут я вспомнил, как они меня освободили.
— А как так вышло, что магия клетки вас не убила и не отбросила, короче, не тронула вас? – спросил с интересом и склонил голову набок, рассматривая двигающихся рептилий.
«Мы знаем этот осссстров, – ответила одна из змей, с красивым узором на чешуе. – Мы живём на этих землях тыссссячи лет. Магия этого мессссста – наша магия. Мы попросили, и она насссс услышала».
Я сел и обвил лапы хвостом. Я старался выглядеть серьёзно, хотя внутри я немного паниковал.
— Так, давайте по порядку. Кто вы, и что вы? И почему вы вообще решили мне помочь?
«Мы – хранители, – ответил хор. – Мы охраняем сссердце мира и исссточник магии. И мы сссслышим вссссех, кто зовёт. Ты громко звал, и мы не могли не ответить».
Я хмыкнул, я вообще громкий.
— Спасибо. Но вы уверены, что не хотите меня сожрать?
Змеи удивлённо таращились на меня.
«Зачем нам тебя ессссть? – спросила одна. – Ты ссссслишком важный для нассс».
Тут сложно было поспорить. Я на самом деле очень важный. Без меня жизнь Даны была бы скучной, а тут с генералом без меня она бы вообще не справилась. И ещё, оказывается, я змеям зачем-то понадобился.
— Слушайте, а вы знаете, зачем этот гад, Маркус меня сюда притащил? И что он тут вообще забыл?
Змеи тут же зашипели все сразу. Хор голосов в моей голове стал громче и злее.
«Он пришёл давно, и нашёл наш иссссточник и начал «пить» из него. Он не первый, кто пытаетсссся. Но он первый, у кого вышло».
— А почему вы его не... ну, не убили? Вы же смертельно опасные, как я понял… Или нет?
«Мы не можем, – ответила змея с красивым узором. – Он защищщщщён. Он использует магию источника против насссс. Но мы можем помочь тебе. Если ты поможешь нам».
Я прищурился.
— Помочь вам? В смысле?
«Он ссссильный и опасссный. Он задумал использовать иссссточник магии из ссссердца мира, но мы не знаем для чего».
— Классический злодей, значит, мяу, – проговорил я.
«Он вернулсссся», – прошипели змеи.
«Значит, мне нужно спрятаться», – произнёс мысленно.
«Мы скроем тебя, и он не найдёт».
«Давайте, прячьте меня. А я пока подумаю, что делать и как сообщить моей Дане, где я».
Но сообщить никак удалось и змеи пояснили мне, почему так.
«Осссстров ссссам по себе глушит магию, это побочный эффект от нашей энергии».
Меня спрятали в пещере, где было ещё больше змей, но я уже их не боялся. Они признали меня типа за своего и вообще, когда я сообщил, что голоден, притащили мне фрукты, лепестки цветов, ягоды…
Почему-то змеи решили, что я травоядный. Не я стал их разубеждать, а то вдруг, узнав, что я люблю мясё, они решат, что тогда и меня можно сожрать. Логика кривая, конечно, но я так подумал.
А потом змеи сообщили, что на остров прибыли ещё люди! Женщина и двое мужчин.
— Это точно Дана! – обрадовался я. – Надо скорее их спасать, они же без меня не справятся с Маркусом! Они не знают, что он сущая гнида, мя-а-а-у-а-ар!
«Что ты предлагаешшшшь?»
— Вы не можете напасть на Маркуса, он защищён от вас, но от меня точно нет! Мне нужно ваше вещество, я обмажу им свои когти и поцарапаю Маркуса! Кто из вас самый я*овитый? Но чтобы он сразу не помер! Нам надо его помучить и узнать, что он вообще задумал!
«Как ты его поцарапаешшшшь? До него добратьсссся надо…»
— Вы мне поможете! – воскликнул я радостно, уже представляя себя в роли Рэмбо, первая кровь. Эх, жаль повязки тут красной нет. – Вы не сильно обидитесь, если я покидаю вас в Маркуса? Пока он будет отбиваться и отмахиваться, я и нападу, исцарапаю его тупую блондинистую рожу! Мя-а-а-ур!
«У нас есссссть провинившшшшиеся… мы думали им наказание. Это оно и будет!» – прошипели змеи и кажется, злобно рассмеялись.
И мы пошли на дело. Точнее, я пошёл, а они поползли.
Глава 33.
— ДАНА —
* * *
Я в полном шоке смотрела на своего кота и не узнавала его. Мой котик был милым, пушистым, упитанным.
Сейчас этот «милый» котик выглядел угрожающе.
Шерсть на загривке стояла дыбом. Хвост хлестал по воздуху, как хлыст. Когти были выпущены, готовые рвать и терзать. Глаза горели жёлтым огнём, в лапах у него извивались две большие змеи.
И Омлет держал их так, будто это были не живые существа, а нунчаки. Он крутил ими в воздухе, как заправский мастер боевых искусств. Змеи извивались, шипели, но не кусали его. Они были послушны, как дрессированные.
— Омлет? – прошептала я в полном шоке.
— Дана! – заорал он. – Я так и знал, что ты придёшь за мной!
Он отвлёкся на миг и снова замахнулся змеями.
— Драный кошак, что ты творишь?! – воскликнул Виктор. Он стоял рядом со мной, и его лицо имело выражение изумления.
— Я делаю то, что должен! – ответил кот. – Я побеждаю злодея!
И не успела я ничего сказать, предупредить котика, как он замахнулся и первая змея полетела в Маркуса. Он легко отбил её магией и змея отлетела в сторону. Но вторая уже была в полёте, и она летела, как маленькое копьё, целеустремлённо и точно. И она впилась Маркусу в шею.
Маркус заорал. Его глаза страшно выпучились, лицо посинело, и он рухнул на пол, как подкошенный.
И всё, тишина.
Я стояла и смотрела на Маркуса, он не двигался.
— Он что, сдох? – просипела я.
Омлет презрительно фыркнул.
— Пф, размечталась. Просто вырублен. Я же не убийца.
Я выдохнула и без сил просто села на пол, ноги меня не держали.
И тут скованные мужчины пришли в себя. Магия Маркуса их отпустила.
Виктор дёрнулся, потёр шею, с ненавистью посмотрел на Маркуса, потом перевёл взгляд на Омлета и на меня.
