Типичный огородник 3 (СИ) - "ArtTax"

Что же до новенькой Василисы, то с ней Ивану Савельевичу общаться не понравилось. И в начале пенсионер даже не понял «почему». Просто его постоянно что-то напрягало и казалось «неправильным». А потом Василиса, возьми да спроси: «О чем размышляет Иван Савельевич, когда смотрит на её декольте?» Типа, подколола старика. Наверное, ему в такой ситуации положено смутиться, потупить глазки и шаркнуть ножкой. Или пенсионеру полагалось как-то пошло пошутить в свои-то восемьдесят лет?

— Я размышляю о том, как бы вас ловчее сосватать хорошему мужчине, — пытаясь быть дипломатичным, ответил на подколку Василисы пенсионер.

— А этот «хороший мужчина» случайно не вы? — продолжила свои подколки Василиса.

— Я уже слишком стар, — ответил пенсионер, про себя добавив: «… слишком стар для озабоченной бабёнки, лет сорока». — Но есть у меня на примете одинокий мужчина. Высокий, статный, умный и благородный. В общем, если вы не затаили зла на паладинов, то я могу с ним познакомить.

— Вы шутите?!!

— Вы же сами сказали, что благодаря мощному артефакту, вы почти ничем не отличаетесь от прочих «живых». Во всяком случае «живая вода» вам вреда не причиняет. Так почему бы вам не начать встречаться с молодыми мужчинами, а не заигрывать со стариком, который ещё и нежитью является?

— Но вы хотите познакомить меня с паладином!

— У каждого мужчины есть свои недостатки, — развёл руками Иван Савельевич. — Вы тоже далеко не идеал.

— Хам! Я идеальна во всём!

— Как же вам будет больно падать, — искренне посочувствовал Василисе пенсионер, вспомнив о Скайлер, которая не единожды терпела крах из-за своей гордыни.

Кстати о Скайлер. Где она? На участке её мужа появилась красотка, которая откровенно с ним заигрывает, а Скайлер «не звонит и не пишет». Неужели женщина перестала ревновать?

На самом деле Скайлер выполняла задание. Она торопилась превзойти Ивана Савельевича. Ведь площадь участка пенсионера уже 56 соток. А Скайлер, вначале из-за ссоры с Алисой, а потом ещё и досадного проигрыша на арене — очень долго сидела на участке площадью в 16 соток. Разве это не удар по гордыне женщины, которая привыкла быть первой во всём?

Однако гордыня Скайлер возникла не на пустом месте. Женщина была не только могущественным, но и талантливым магом. И, как оказалось, она была в состоянии полностью ликвидировать угрозу магических всплесков в древних руинах. Когда местный божок это понял, он буквально засыпал Скайлер подобными заданиями, обещая щедрые награды. При этом сами задания появлялись перед глазами женщины, как рекламные объявления. Даже когда она примеряла очередное платье, в зеркале мог появиться текст подобного задания.

Это очень раздражало и бесило Скайлер! Но, с другой стороны, сами задания были не «бонусными». То есть, эти задания были намного безопаснее, чем те, которые выполнял Иван Савельевич. От Скайлер всего-то и требовалось зайти в руины, немного поколдовать и получить очень щедрую награду. Единственная проблема была в том, что пока Скайлер колдовала, она была беззащитна. А монстры в руинах всё же водились. Поэтому женщина нанимала охрану.

А кому Скайлер доверяла, кроме Ивана Савельевича? Может быть нежити, которую она сама способна создать? Ведь Скайлер лич! Один лишь взмах её руки, и вокруг неё соберётся армия мертвецов. Но тут был нюанс. Огромная армада мертвецов будет тупоголова. Такая армия раздавит любого врага своей массой, но только в чистом поле. А вот в руинах, в этих бесконечных лабиринтах, такая армия просто «заблудится и потеряется». Стало быть, армаде тупоголовых мертвецов нужны умные командиры, которые были бы в состоянии контролировать всю эту мёртвую толпу. Решение проблемы вроде бы отличное. Вот только насколько преданы будут эти умные командиры своей хозяйке? Чего стоят их клятвы верности и насколько они надёжны? У классических мертвецов нет друзей и таких понятий, как верность или честь. Есть только выгода и рациональность.

Так кому же Скайлер доверила свою защиту?

— Мать, ты только не злись, — обратился к Скайлер бородатый коротышка в жреческих одеяниях, читающий на ходу маленькую книжицу. — Тут наш шпион докладывает, что на участке твоего мужика ещё одна баба поселилась.

Скайлер судорожно вздохнула, но сдержала свои эмоции. Сейчас она и её маленький отряд, собранный из двергов, находились среди руин. В любой момент на этих бесстрашных авантюристов могли напасть местные монстры. А потому здесь было не место для сцен ревности. Так что, не желая обсуждать «новую бабу», Скайлер резко сменила тему разговора, обратившись к двергу-жрецу:

— Почему ты упрямо называешь эту многодетную крольчиху шпионом? Для всех же очевидно, кто этот таинственный «шпион» и зачем её «подселили» к моему мужу.

— Раз наша сестра приглядывает за твоим мужиком, значит она шпион! — аргументировано заявил дверг-жрец. — И вообще, у неё всего лишь двое детей, какая она «многодетная»?

— И сколько же у этих кроликов должно быть детей, чтобы они многодетными родителями могли считаться?

— Однозначно, около десятка!

— Ужас! — обалдела Скайлер. — Я одного кое-как смогла воспитать. Да и то, он паладином умудрился стать. А тут сразу больше десятка! Откуда эта бедная женщина на всех время найдёт?

Тут в разговор вклинилась дверга-паладинша, которая возглавляла маленький отряд бесстрашных покорителей руин.

— У меня трое братьев. Все стали достойными ремесленниками. Доспехи, которые сейчас на мне, самый старший выковал! Так что, и десять нормально!

Скайлер покосилась на паладиншу, как на последнюю дурочку и сокрушённо покачала головой. После чего она задала паладинше странный вопрос:

— Ты самая младшая в семье?

— Ага!

— И сколько лет твоим родителям было, когда ты родилась?

— Где-то за четыреста.

— А сколько тогда было твоему самому старшему брату?

— Немного за триста!

— Получается, что твои родители терпеливо дожидались, когда твой старший брат вырастет и «на ноги встанет», и только тогда завели ещё одного ребёнка. А потом ещё одного, по той же схеме. Ведь так? Насколько я знаю, у вашего народа редко появляется по два ребёнка сразу.

— Так ведь в горах всякое может произойти, — подтвердила слова Скайлер паладинша. — Если бы мы все четверо родились одновременно, то кто бы позаботился о нас, в случае смерти родителей? Ресурсы клана небезграничны! Кроме того, из-за регулярных набегов кобольдов, сирот в клане и так больше, чем надо!

— А эти кролики по десятку сразу рожают. Вот чему я ужасаюсь!

Кажется, паладинша наконец-то поняла, о чём говорит Скайлер, и о чём-то крепко призадумалась. А слово вновь взял дверг-жрец:

— Мать, как-то некрасиво твои речи складываются. Ты словно нашу ушастую сестру с этими крысами сравниваешь, которые своё бесчисленное потомство сжирают, если сильно проголодаются.

— Да причём тут эти кобольды, будь они неладны?!! — всплеснула руками Скайлер. — Мы о воспитании детей говорим сейчас! Почему вообще любая тема, которую с вами обсуждаешь, заканчивает либо этими крысами, либо алкоголем, либо крысой утонувшей в алкоголе⁈

— Тьфу-тьфу-тьфу! — трижды сплюнули дверги, представив, как кобольд испоганил своей тушкой прекраснейшее пиво.

— Хватит меня оплёвывать!! — в свою очередь взвизгнула Скайлер, под ноги которой дверги и сплюнули.

Волна магии Смерти непроизвольно вырвалась из разозлённой женщины и обрушила ближайшую стену древних руин.

— Эк! — удивлённо прокомментировали дверги сцену, которая перед ними открылась.

— Апчхи! — дружно чихнули кобольды, разделённые на два отряда. При этом было очень похоже на то, что эти два отряда крыс сражались друг с другом.