Как достать архимага (СИ) - Котляров Лев

Приземлившись на самом верхнем этаже с широкими бойницами, исполняющими больше декоративную, чем оборонительную роль, я заходил по кругу. Что я упускаю? Что⁈

Маг иллюзии точно находился при дворе и очень близко к императору. Но большую часть мы арестовали. Кто остался? Прислуга? Охрана? Повара? Придворные дамы? Пажи?

Дамы сердца⁈ Их мужья⁈

Голова едва не кипела от мыслей. Лжелекарь Измайлов везде успевал. Он был буквально на полшага позади меня, а то и вовсе шел параллельным курсом.

Его близость и одновременно недосягаемость бесила.

Через полчаса, когда на камнях пола начали отпечатываться мои следы, я выпрыгнул из окна. В голове постепенно складывалась четкая картинка, и некоторые детали я мог проверить прямо сейчас.

Едва я опустился на главную площадь и с тоской глянул на любимый трактир, ко мне со всех ног бросились бойцы Смирнова.

— Господин архимаг! — крикнул один из них. — Выполнили мы ваше поручение! Нашли!

— Что нашли? Представьтесь хотя бы, — я недовольно оглядел подошедших.

— Лысым меня кличут, — сказал тот, чьи волосы были собраны хвост, но даже так умудрялись торчать из-за спины каскадом кудрей.

И как его за такую гриву еще ни одна дама не женила на себе?

— Рассказывай.

— Вот! Мы нашли! — Лысый просто светился от радости, протягивая мне клочок бумаги.

Машинально глянув на нити заклинания, я развернул листок. На нем оказалась криво нарисованная карта с кожи Ромского. И больше ничего.

— И где нашли? — я приподнял брови.

— В Старом парке, Третья аллея, возле памятника Георгу Первому. Там за кустом, прямо и нашли.

— Раскопали?

— Такого приказа не было, — обиженно ответил Лысый.

— Но очень хотелось! — встрял его напарник. — Прикажете?

— Нет, лучше не трогать, мало ли там какие заклинания. Разорвет вас к чертям, а потом парк заново отстраивать. Но все равно спасибо. Свободны.

Две ассигнации перекочевали из кармана в мозолистые руки, и довольные мужики растворились в толпе, будто их и не было. Я ощупал стремительно пустеющий кошель. Одни расходы! Нужно не забыть их все записать насчет казны, от нее не убудет.

Воспоминание о казне и отчете у меня на столе вызвало головную боль. Нет, пусть разбираются без меня. Крынов стал главным, вот это теперь его морока.

Мне, конечно, было интересно, что за сокровища зарыл Ромский, но бежать в парк с лопатой я не собирался. По крайней мере, не сейчас. На часах уже было почти десять, скоро придет Стефан. Хорошо бы еще и второго двойника вызвать, Евгена. Об этом я распорядился, едва переступил порог дворца.

Со стороны столовой потянуло жареным мясом с картошкой, да так вкусно, что мне пришлось создать вокруг себя воздушный поток. Иначе желудок окончательно прилип к позвоночнику.

Для завтрака было уже поздно, для обеда рано, но в коридорах все равно было полно народу. Все куда-то бежали по своим делам, и только двое чиновников, которых я видел, но не помнил имена, живо обсуждали проведенные отпуска с семьей.

Что сказать, до своего кабинета я добрался в самом мрачном расположении духа. И когда увидел сиротливо стоящего возле двери Стефана, лишь хмуро ему кивнул, открыл дверь и рыкнул:

— Рассказывай все и быстро!

Не глядя на него, прошел к столу, сел и только потом на него посмотрел. Вот так вблизи он еще меньше напоминал Ромского. И не только глаза другие, но и осанка, движения, волосы чуть по-иному лежат. Но в целом сходство все равно было.

Стефан аккуратно присел напротив, обхватил себя руками и коротко пожал плечами.

— Что вы хотите услышать, господин архимаг?

— Все и с самого начала. Как, что, где, с кем и почему.

— Хорошо, — он сжался сильнее. — Меня наняли заменять Константина Яковлевича уже давно. Обучили правильной речи, манерам, как правильно ходить, как кивать, как улыбаться. Я сидел вместо императора на самых скучных приемах, пока он отдыхал. У нас с Евгеном был своего рода рабочий график для всех мероприятий. Потом поняли, что не успеваем, и наняли еще и третьего двойника. Жаль, что его убили. Евген, кстати, присутствовал, когда нужно было больше, чем просто сидеть, а я разве что только манекен изображал. Сами понимаете, я не желал такой карьеры. Но деньги! Деньги очень нужны. А платили очень хорошо.

— Что ты можешь сказать о времени, проведенном непосредственно, рядом с Ромским?

— Ды мы почти что не общались. Он всегда пугался, когда мы были в одной комнате. Однажды сказал, что у него двоиться в глазах, и кинул в меня бокалом. Попал, правда, в Евгена, но все обошлось!

— Что изменилось в твоей жизни после того, как сменилась власть?

— Деньги стремительно начали заканчиваться. Мои карманы практически пусты. Кому я нужен? Способности у меня слабые. Да и человека с лицом арестованного императора никто не хочет брать на работу.

— А какие у тебя способности?

— Слабые лекарские. Сначала хотел в медицину пойти, но все получалось из рук вон плохо, — он опустил голову.

Он говорил, а я проверял его ауру. Ничего не дрогнуло. Ровный, сине-голубой цвет спокойствия. Мне бы так.

— Сил хватает только, чтобы здоровье матушки поддерживать, — добавил он вздохнув. — Я хоть чем-то могу вам помочь? Может, у вас есть для меня какое-то задание или работа? Я многое умею!

— Нет, — я покачал головой. — Сейчас мне нужна информация. Кто постоянно находился рядом с Ромским? С кем он был дружен и кому он мог дать любое поручение, которое выполнялось без вопросов?

— Евгену, конечно, — Стефан вскинул голову. — Он получал удовольствие от общения с Константином. Только ему приходилось надевать парик или усы приклеивать.

— У него не было способности к иллюзиям?

— Что? Нет, совсем нет. Слабый воздух. Ничего примечательного.

Я припомнил слова Колосова, он говорил, что почти постоянно бывал рядом с Константином, когда тот даже не подозревал об этом. Не он ли глава этого заговора? Хотя Евген совершенно не производит впечатление заговорщика такого уровня.

— Удивительно, вы похожи и не похожи на Ромского оба. Бывают же совпадения! — вдруг сказал я.

— Ох, что вы! Я еще как-то, а вот Евгену приходилось постоянно подправлять нос.

— А кто этим занимался?

— Да мы сами…

— Два слабых мага сами правили внешность? Что-то я не пойму тебя, Стефан.

— Так есть же кристаллы, — испуганно ответил он. — Их в театрах постоянно используют. Чтобы сэкономить на гриме. Мне Евген про них рассказал, и через него мы их покупали. Сделал один раз, записал на кристалл и все, остается только носить при себе. Правда, они очень дорогие. Цена начинается от тысячи и может доходить до пятидесяти тысяч.

— То есть можно сделать слепок любого лица? — удивился я.

— Да что там лица! Всего тела! Вопрос бюджета.

Как интересно получается. Не нужно быть магом иллюзии, достаточно купить несколько таких кристаллов — раз и ты Ромский, — два — и ты уже со своим собственным лицом.

— Как поживает ваша матушка? — спросил я. — Какие прогнозы ставят лекари?

— Ох, господин архимаг! Все плохо! Доживает буквально последние дни! А мне ведь даже хоронить ее не на что.

И ведь не врет. Он вообще ни слова лжи не сказал мне за все время.

— Откуда Ромский брал белую дрянь?

— Дрянь⁈ Нет! Никогда! — он аж отпрянул. — Это смерть!

— Я не спрашивал твоего мнения, я спросил, откуда брал.

— Это все Евген, — Стефан сжался в комок и опустил глаза, — он говорил, что без нее сидеть на приемах ужасно скучно. Все ему было мало. Как-то в разговоре он даже упомянул, что никого не боится, и готов целиком заменить Ромского на троне. Мол, раз плюнуть. Даже вас не боялся.

— А ты?

— Что я? — испуганно спросил Стефан.

— Ты боишься меня?

— Конечно! Вы же самый сильный маг в империи. Да вы меня, если что, с того света достанете и на суд приведете.

Я кивнул и откинулся на кресле. Ничего толком он мне не сказал.

— Я пойду, господин архимаг? Скоро часы приема в больнице, хотел матушке ее любимый пирог принести. Она очень любит с клубникой. Хотите и вам испеку? Мою выпечку очень хвалят!