Барон Дубов 5 (СИ) - Капелькин Михаил

Кратко объяснил им цель своего визита, упомянув, что я от Мортона.

— Мой кузен! — радостно осклабился гном. — Он писал о вас. Барон Дубов, верно?

Я кивнул.

— Проходите-проходите! Друзьям моего кузена я всегда рад! Я — Торвальд, а это, — он показал рукой на гоблина, — мой так называемый коллега Генрих.

— Так называемый, значит? — выпрямился гоблин, вскинув бровь. — Я тебе это припомню…

Но Торвальд не обратил на него внимания.

— Мортон писал, что были проблемы с рукоятью… Ну, показывайте.

Я прошёл вглубь в сторону горна, где было светлее из-за алых углей. Впрочем, и жарче — аж сразу спина намокла. Проходя, неловко зацепил плечом одну из стоек, и она упала прямо на гоблина, засыпав его необработанными пластинами брони.

Торвальд довольно засмеялся, запрокинув голову.

— Так ему и надо!

— Я в порядке! — глухо произнёс Генрих из-под заготовок, вытянув вверх руку.

Помог ему подняться, затем подошёл к горну и перенёс из кольца молот.

— Узнаю его мастерскую работу, — восхитился гном, беря в руки оружие размером с него самого.

— С рукоятью всё отлично, — сказал я. — Но уж больно коротковата.

— Оно и понятно! Под гномскую руку сделано…

Гном и гоблин склонились над молотом, рассматривая его в алых отблесках углей. Со стороны это выглядело забавно: гном оценивающе глядел снизу, а гоблин — сверху.

Генрих кивнул каким-то своим мыслям и с воодушевлением произнёс:

— У меня есть идея! Мы сделаем вам новую рукоять, но ещё встроим в неё клинок! Чтобы вы могли убивать, когда убиваете…

Я хохотнул:

— Что ж, звучит неплохо. Иногда и правда не хватает какого-то колющего оружия. Во сколько мне это обойдётся?

— Сущие копейки! Торвальд, любезный, будь так добр, составь список необходимых ингредиентов.

— Бу сделано… — пробормотал гном, с трудом отводя взгляд от молота. — Руны высший класс, господин барон.

Он вытащил из передника замызганный блокнот и огрызок карандаша.

— Основная проблема в ингредиентах для рукояти, — говорил Генрих, пока Торвальд писал. — Вот с ними придётся повозиться. Стоят дорого, а добываются тяжело.

— Так, уголь из кожи Подгорного Бармаглота, кишки Осиной Королевы… — перечислял, записывая, Торвальд. От последнего ингредиента меня и вовсе передёрнуло — ненавижу ос. Гном, закончив список, сказал: — Почти всё это легко достать, купить или выменять у местных алхимиков… Мы бы и сами этим занялись, но уж больно работы последнее время много: делаем смены уже по четырнадцать часов — пытаемся закрыть потребность в оружии для наших войск после взрывов в Кузнях Гилленмора. Ну да вы и без меня о них знаете…

Кузнец потёр лоб ладонью, оставив след из сажи.

— Основная проблема достать вот эти… — он наклонился над списком, положив его на край горна, и подчеркнул несколько особо жутких наименований, — особенно Чёрную жемчужину.

— Корабль? — вскинул я бровь, вспомнив одну древнюю легенду.

— Ага, дирижабль! — съехидничал гоблин, рывшийся на полках. — Нет, это просто жемчужина, которая образуется внутри Кальмарной Ракушки. Редкий монстр, встречается только в пресных водоёмах. Где его искать — чёрт знает.

— Чёрт может и не знать, — наставительно заметил Торвальд, вытирая руки о передник.

— А как он выглядит? — уточнил я, наморщив лоб.

— Высокий, рогатый, с копытами…

— Да не чёрт, а ракушка, — вздохнул я.

Мне описали монстра как двустворчатую плотоядную ракушку, вроде устрицы, только в несколько метров длиной и с кучей зелёных щупалец из водорослей.

Ох, не зря мне показалось это название знакомым! Как и Чёрная жемчужина. Я как раз знал, где обитает одна такая ракушка. Эта тварь с зубами внутри створок пыталась сожрать меня, как я валялся деревянной статуей на дне одного местного озера. Туда я попал тоже не по своей воле — отбивался от Чёрного наёмника, да не будет мира его праху никогда.

Так что от кузнецов я вышел с солидным списком ингредиентов для рукояти и с чётким знанием, где достать как минимум один из них. Я помнил, как что-то мелькало в пасти того монстра, когда он пытался меня сожрать.

По пути на вокзал зашёл ещё в оружейную лавку к знакомому старичку. Он мне обрадовался почти как родному сыну и поведал, что получил чрезвычайное удовольствие, работая над патронами для меня. Что ж… Я рад стараться! Купил у него новенькие, блестящие цилиндрики и отсыпал ещё стреляных гильз.

Вот теперь можно назад в академию.

На город уже опускался вечер, когда я вернулся к конюшням. Народ в основном стекался в сторону центра, где было больше питейных заведений и клубов. Я с улыбкой вспомнил, как работал вышибалой в Шишбуруне. Надо будет посмотреть завтра, нет ли ещё заказов… А пока обратно в академию.

На выходе с конюшен меня поймал посыльный. Герцог Билибин прознал, что я вернулся, и приглашал на рыбалку.

Что ж, можно совместить приятное с полезным!

— Да, занятны дела твои, милостивый государь… — задумчиво произнёс герцог Билибин. — После твоей истории, Дубов, я рад, что выбрался из этого сумасшедшего зоопарка. Хоть ненадолго. В последнее время уже нервишки пошаливать начали… Хотя, признаться, — он наклонился в мою сторону, схватившись за борта, отчего лодка качнулась, черпнув холодной воды — день сегодня был ветреный и холодный, — мне нравится моя работа. Но любой человек и от любимой работы может устать.

— Поэтому и пригласил меня на рыбалку?

— Первый выходной за долгое время, — кивнул герцог.

Мы качались в лодке посреди небольшого продолговатого озера. В длину оно было метров четыреста-пятьсот, в ширину — сотню, а в глубину, как я помнил, около сорока. Герцог надел непромокаемый плащ из дорогой ткани, тёплую красную кофту, тёмные штаны и высокие сапоги. Я оделся проще: жилетка, водолазка да штаны. Обувь снял. Если всё пойдёт, как я задумал, она мне только помешает.

— Неужто вычислили тех, кто заказал нападение на академию и на Павла? — удивился я.

— Нет, — сразу погрустнел Билибин. — Выживших ассасинов убили на границе. Что удивительно, убили те, кто их и пропустил на территорию Империи. Правда, тех тоже кто-то… — Максим провёл по шее пальцем. — Тогда все ниточки обрезала умелая рука.

— А те шестеро?

— Пока глухо, но поиски продолжаются. Ищут по зубам и старым травмам, но сам понимаешь: медицинские архивы просмотреть — дело небыстрое. Особенно когда не знаешь, где эти травмы получены. Этим Имперская Канцелярия занимается.

— Кремницкая? — хмыкнул я.

— Вижу, тебе приглянулась леди в чёрном! — засмеялся герцог.

— Если захочу, чтобы кто-то проводил меня на свет иной, то это будет она.

— Похоже, ты и в Петербурге с ней встречался! — рассмеялся Билибин.

— Было дело. Я считаю, что все эти события — звенья одной цепочки, — потёр я подбородок, а затем продолжил крепить леску на короткое удилище, которое одолжил у герцога.

Волны тихо бились о борт деревянной лодки. Вокруг стояла тишина, и наши голоса разносились далеко над пустынным предгорьем.

— Ну или нескольких цепочек, — продолжил говорить я, — которые местами спутались. Вот на эту мысль и Кремницкую попытался натолкнуть. Посмотрим, что она выяснит.

— Ладно, — отмахнулся герцог. — Что ты всё о работе, да о работе. Дай отдохнуть человеку, а, Дубов? Я и в местных делах погряз по самую маковку, а об уровне Империи даже думать не хочу. Взятки, коррупция, контрабанда, торговля людьми. Кавказ — клоака похлеще Питера. Только со своим колоритом…

— И это я о работе говорю? — не упустил я случая уколоть трудолюбивого аристократа.

— Так! — вдруг напрягся он, привстав над скамейкой. — Обожди, барон, обожди — клюёт, кажется!

Он бешено заработал своей навороченной удочкой, пытаясь вытянуть рыбу. Яркий поплавок то всплывал над водой, то скрывался в синей глубине. Наконец герцог с победным кличем выдернул рыбу из воды, и… я поймал её, сорвал с крючка и насадил на свой. Крючок, естественно. Большой такой, больше похожий на лодочный якорь.