- Что ты еще помнишь? – никак не успокаивался мужчина.
- Баррет, проще будет, если ты сам скажешь, что я должна помнить. Я так полагаю, что тебя беспокоят наши договоренности?
Он кивнул.
- Скажем так, я помню, что они существуют, но не могу сказать, насколько я близка к их выполнению, потому что не представляю, в чем их суть, – витиевато ответила я, имея в виду и Лоуси, и Шило.
Он опять покосился куда-то и промолчал.
- Расскажешь мне, о чем мы договаривались? – Я обошла ближайшие стеллажи, но не обнаружила там ничего интересного.
- Да, после того, как переговорим с Виолетт.
- Ты уверен, что она придет? – я вернулась за стол и сложила руки под подбородком.
- Да, я кое-что знаю про нее.
Я же говорю – Шило. Тот тоже все про всех знает. Или его астральный брат-близнец.
- Как давно мы знакомы? – спросила я.
Меня снова одолели сомнения, и важно стало убедиться, сон это или нет. Если это брат-близнец, то мир Кампарид существует, а если это сам Шило, то значит, это все-таки мой бред.
- Давно, Рони, ты еще ребенком была. Наши поместья по соседству расположены. Ты часто бывала у нас с родителями, до того, как их не стало. Это потом вы уехали сначала в столицу, а потом на Заимку, а я поступил учиться в Академию. Когда вернулся, удивился, встретив тебя среди участниц отбора, и тем более не думал, что станешь его победительницей.
Он посмотрел на меня с теплом, а мне стало не по себе. Шило тоже умел прикидываться человеком, и многие ему верили. Кто не знал, насколько тяжелая у него рука.
- Я попросил тебя помочь в одном деле, и ты согласилась. Поклялась жизнью брата, что достанешь для меня одну вещь. Ведь мы были дружны с тобой, ты мне всегда нравилась. Мы даже хотели пожениться, поэтому и случилось то, что случилось, наш поцелуй был подтверждением наших намерений.
Он заливался соловьем, проникновенно смотрел в глаза и гладил мои руки. Вот только я ясно понимала – он врет.
- Но когда ты выиграла отбор, я понял, что у меня нет шансов, все же кто я – мелкопоместный барон, и кто ты – избранница принца. Осталось лишь выполнить договоренности, чтобы освободить тебя от клятвы, и каждому начать строить свою жизнь по отдельности.
- И что я должна найти? – спросила, уже догадываясь, какой будет ответ.
- Сущую мелочь, один свиток, в котором говорится о том, как происходит принесение клятвы монархом. Возможно, что ты даже уже нашла его, тогда просто отдай его, и мы будем в расчете, и твой брат не пострадает. Так ты нашла его?
Он ждал моего ответа, а я не знала, что сказать. Шантажировать жизнью и благополучием других – вполне в духе Шило и его астрального брата. Могла ли Леврония принести клятву? Наверное, да, особенно если он угрожал ей, например, тем, что расскажет про поцелуй. Это мне до лампочки, а для девушки из аристократического семейства это могло стать несмываемым позорным пятном. Не зря же Луиза так о репутации печется, даже принца ко мне не подпускает.
Сказать, что свиток я не нашла? Но это неправда. Да, в том свитке, что я умыкнула из королевской библиотеки, нет текста клятвы, который ищет принц, но о том, как происходит ее принесение, там написано.
Хочу ли я признаться в этом и отдать свиток Шило? Ни в коем разе!
- Знаешь, Баррет, дело в том, что его Высочество тоже попросил меня найти свиток с клятвой монарха, – сообщила я. Не знаю тот или нет, но уточнять не стала. – И он помог мне настроить поисковый артефакт для этого.
Мужчина снова покосился куда-то под стол, и я убедилась, что таки да, он сверяет каждое мое слово с каким-то артефактом.
- И случилось так, что я нашла свиток, и он сейчас у него.
- Ты должна забрать свиток! Пусть он отдаст его тебе! – потребовал барон фон Лоуси, сжимая кулаки.
- Хорошо, я попрошу его Высочество отдать мне свиток, – послушно согласилась я. Не спорить же мне с разъяренным магом. Щит Тристиана может и сработает, но не факт. Может он вообще одноразовый был, против моего отравления он же не сделал ничего.
Барон хотел еще что-то сказать, возможно, снова взять с меня какую-нибудь клятву (уж больно любят они тут это дело), но в дверях появилась Виолетт.
- Что вы хотели, барон?
Она вздернула свой носик и расправила плечи. Я улыбнулась – кто-то явно вошел во вкус придворной жизни. Вот только страх в бегающих глазах забыла убрать. Эх, учиться тебе еще, девочка, надо, учиться.
Лоуси откинулся в кресле, губы его сложились в презрительную усмешку.
- Зачем вы распускаете слухи про вашу кузину? – спросил он.
- Я ничего такого не делаю! – заявила возмущенно Виолетт, а Баррет посмотрел вопросительно на меня.
- Ты говорила мне, что у тебя есть доказательства, что мы с бароном состоим в близких отношениях и угрожала распорядиться этой информацией с выгодой для себя.
Виолетт даже подвисла на секунду, не сразу вникнув в сложную для нее формулировку.
- Чего? Какая выгода? Я просто хотела, чтобы ты попросила королеву меня во фрейлины взять!
- Погоди минутку, Виолетт, – остановила я возмущенное кудахтанье наглой девицы. – Лорд Лоуси, думаю, будет проще, если мы будем задавать вопросы и сразу отслеживать ответы по артефакту истины, не так ли? Это существенно сократит время, чтобы прояснить ситуацию с леди Сиймижур и перейти к решению нашей основной задачи.
Лоуси поколебался, но мой посыл уловил верно и достал откуда-то круглую штуку, похожую на карманные часы на цепочке и положил ее на стол.
Виолетт хотела было возмутиться, но мужчина еще чего-то колданул, и вокруг нас вспыхнул купол. Потом он еще руками пассы проделал, и Виолетт замерла неподвижно.
- Это незаконно! – заявила она. – Я не буду отвечать на ваши вопросы.
- Тогда все узнают, куда пропали разные мелочи из покоев гостей на отборе, – холодно заметил Лоуси.
Виолетт сникла. То есть она воровка? Неожиданно. Вряд ли она ворует осознано и с умыслом, больше на клептоманию походит. Хотя ищет же она что то все время в моих покоях? Ладно, разберемся.
- Что ты видела, Виолетт? – Как можно мягче спросила я.
- Вы целовались в зимнем саду.
- Долго?
Она подумала.
- Нет, не очень.
- Что-то еще было? – продолжила я.
Хотелось разобраться в отношениях Левронии с этим типом, довольно мутным. Нет, я не верила, что у них роман, но могу же и ошибиться. Баррет мне не нравится, возможно, поэтому я решила, что он врет. Но мои домыслы ничем не подкреплены, кроме собственных ощущений, а хотелось бы фактов.
- Вы разговаривали, довольно страстно, спорили.
- Ты слышала разговор?
- Нет.
- Когда это было?
Она наморщила лоб, вспоминая.
- Ну, до твоей болезни.
Артефакт начал светиться белым.
- Она что-то недоговаривает, – пояснил Лоуси.
- Виолетт, ты скрываешь от нас обстоятельства поцелуя или его время?
- Ничего я не скрываю.
Артефакт промолчал, соглашаясь. Но я чувствовала неуверенность в ее голосе.
- Значит, не поцелуй. Болезнь?
Виолетт молчала.
- Ты что-то знаешь, про то, как меня отравили?
- Нет!
Артефакт вспыхнул голубым.
- Она врет, – лениво протянул Шило–Лоуси.
- Это ты отравила меня, Виолетт? – спросила я девушку, которая, несмотря на то, что была обездвижена бароном Лоуси, умудрилась втянуть голову в плечи.
- Нет! – с жаром воскликнула она.
Я покосилась на артефакт, он безмолвствовал.
- Но ты знаешь, кто?
Тишина.
- Виолетт? – наседала я.
- Я не буду говорить.
Да я бы так-то тоже не стала. Если меня решили отравить редким ядом, да еще на виду у всех, то, наверняка, там человечек властью какой-никакой обладает. Так зачем себе могилу рыть? Тут я Виолетт понимала, но дело-то меня касалось, а умирать мне сейчас совсем не с руки, я можно сказать, только жить начинаю, в другой мир перенеслась.
- Ты боишься ее? – спросила наугад.
Молчит. Не, ну не пытать же дуру в самом деле. Хотя Шило бы даже раздумывать не стал. Просто из любопытства и в целях извлечения в перспективе барышей все бы вытряс, а барон молча сидит, смотрит, не вмешивается. Еще бы, ему-то выгодно, что я как рыба глупая и как котенок слепая.
