— Будет с нами тренироваться.
— О.
Я ожидал большей реакции.
— Лилит.
— А?
— Мне спать пора.
— Ах да, извини. Иди, конечно. Спокойного дня.
Пожав плечами, я направился к трибунам.
— Тимур?..
Я оглянулся.
— Тут тебе письмо… — она полезла в тесный кармашек и достала скомканную бумажку.
Было видно, что бумажку эту неоднократно мяли, скручивали, может, даже топтали ногами…
Когда я её расправил, оказалось, что это обыкновенный конверт.
Обыкновенный конверт?..
До меня не сразу дошло.
— Ёрш твою медь! Это ведь с Земли!..
Лилит повернулась, и молча пошла прочь.
Глава 21
С «Байкерами» опять сыграли вничью.
Заработали всего одно очко.
Если выиграем у Киллеров, сравняемся с Сынами по очкам, а там, глядишь, и…
Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить.
— Вечером играем с Киллерами, — объявил я, зайдя в раздевалку.
Ребята занимались, кто чем: Руперт дрых, развалившись на общей лавке и прикрыв лицо полотенцем, Тарара и Мефодий играли в драконий покер, Уриэль чистил форму, Андромеда чистила оружие.
После моего объявления ребята бросили свои занятия и уставились на меня.
Тарара поднял лапку. Я кивнул.
— Но тренер, мы должны сегодня играть с Лютиками, — пролепетал троглодит.
Вдох…
— Расписание изменилось.
— Можно спросить, почему? — подала голос Андромеда. — Вшиххх… — только она, да ещё Руперт, не бросили своего занятия. Хотя на мой взгляд, обоюдоострая секира и так была острой до неприличия.
— Откуда я знаю? Пути арбитров неисповедимы, — пришлось переждать тихий недовольный ропот.
Честно говоря, сам я чувствовал облегчение от того, что игра с Лютиками откладывается.
Ну не готов я играть с бабами.
Как я уже говорил, горгоны — не в счёт. А целая команда девчонок — это что-то противоестественное.
Пугают они меня.
И то, что играть буду не я, а ребята — ничего не меняет.
— Но тренер, — Мефодий по обыкновению изменил цвет. — Киллеры — они ведь…
— Убийцы, — буркнул из-под полотенца Руперт.
Я уже устал кивать…
— Мастер Заточчи заверил: на поле убивать они никого не станут.
— Да чего вы их боитесь? — Руперт наконец-то сел и сладко потянулся. — Убийца — это такая же профессия, как и… Гефест, вот кем ты был до того, как начал играть?
— Кузнецом.
Дракон поощрительно кивнул.
— А теперь скажи: стал бы ты… ну, ковать бесплатно?
— Вообще-то, — горгонид смущенно потупился. — Я больше скульптор по металлу. Одну из работ я даже подарил городу.
Руперт закатил глаз. А потом повернулся к Гортензию.
— Гортензий, кем ты был до…
— Я был страховым агентом, — булькнуло зелёное желе.
— Зачёт! — глаз дракона сверкнул желтым. — Вот ты бы стал… Ну, раздавать страховки за просто так?
— Люцифер упаси! Меня бы сразу выперли из Гильдии. Лишили бы лицензии страховщика и конфисковали всё имущество.
— Вот! — дракон торжествующе ткнул в желе пальцем. Палец погрузился в живот Гортензия наполовину, Руперт вытащил его с громким чафком и непроизвольно облизал.
— Что ты хочешь сказать, Руп? — я потерял терпение.
— Что НИКТО не работает бесплатно. А Киллеры — тем более. Если они начнут мочить народ направо и налево, их выпрут из Гильдии, лишат лицензии и запретят работать в Сан-Инферно.
— Хочешь сказать… — я медленно выдохнул. — Что ребята из Гильдии убийц убивают только за деньги?
— Точняк! — дракон просиял. — Двести золотых — это минимум. У них своя тарифная сетка, в зависимости от статуса жертвы, сопутствующих обстоятельств и количества объектов. Групповой заказ подразумевает скидку.
Мне сделалось как-то неуютно.
— Ты так об этом говоришь… Откуда ты всё это знаешь?
— Синоби вперёд! — Руперт поднял правый кулак. — Факультет ниндзюцу, с отличием и золотой медалью.
Пару мгновений я пребывал в полном ступоре. Интересно: это было слишком заметно, или не очень?
Затем оттаял и тряхнул головой. Мало ли, кто где учился? У меня вот, вообще: два класса, три коридора. И те — заочно.
— Ладно, с этим разобрались, — я ещё раз посмотрел на Руперта. Темна вода во облаках, как говорил дед… — Убийцы просто так никого не убивают, а так как мы — слишком мелкие сошки, чтобы платить за нас по двести золотых, можем спокойно прогуляться до стадиона и сыграть. Ещё вопросы? Да, Тарара.
Спокойствие, только спокойствие.
Вдох, выдох…
— Мы слышали, что вас заказали, тренер. Значит, вы — не мелкая сошка?
— Брехня.
Я бросил предостерегающий взгляд на Руперта. Тот прикрыл глаз и ничего не сказал.
— Тогда ладно, — троглодит вопросительно оглядел остальных ребят. Те выразили согласие. — Можно и поиграть…
— Если на этом всё… Да, Мануэль.
— Зебрина войдёт в основной состав?
— Нет. Она — новичок, пускай притирается… Что-то ещё, Мануэль?
— Советую включить её в основной состав и выпустить сегодня на поле.
— Мотив?
— Она тоже училась в Гильдии убийц.
Я кивнул.
Ну ладно, ну хорошо… Посмотри на это так, Тим: драконы — это своего рода аристократы. А где обычно учится аристократия? Пра-а-ально, во всяких элитных школах и тому подобных Хогвардсах. Здесь — это школа Гильдии убийц. Что-то вроде Гарварда. Да. Именно так ты и будешь считать, окей?
— Спасибо за совет, Мануэль, но всё-таки тренер здесь — я. А я считаю, что новичкам не место в основном составе… Всё? Вопросы кончились? Ваши величества наконец-то соизволят выйти на поле и слегка потренироваться перед ответственным матчем? Спасибо, вы меня очень обяжете.
Стоя у дверей, я проследил, как игроки, один за другим, покидали раздевалку.
— Гортензий!
— Да, тренер.
— Станешь на ворота. И… Сможешь после игры выбрать время и просветить меня насчёт этих самых страховок? Чисто теоретически.
Родилась у меня одна мысль…
Желе кивнуло и умчалось, оставив, как всегда, лёгкий аромат мяты и шалфея.
Чёрт побери. Мне кажется, или он реально каждый раз по-другому пахнет?
Ладно, фигня. Не до того щас.
* * *
Стадион у Киллеров был крутой. Как свёрнутый в трубочку железный пятак.
Находился он не на территории Гильдии, а рядом, в районе фешенебельных особняков и парков — спального района убийц.
По этому поводу я испытал одновременно и сожаление — хотелось всё-таки посмотреть на Гильдию убийц изнутри… И облегчение — от того, что этого не случилось.
Не знаю, воспитание тут сыграло роль, менталитет, или просто природная предрасположенность — но к убийцам я не испытывал тёплых чувств.
Лишать кого-то жизни, за деньги или без, кажется мне неправильным. Кто мы такие, в конце концов?..
