— Активным⁈ Мятеж?
Взгляд Марьяны стал настолько жестким, а вырвавшаяся сила настолько буйной, что на этот раз служанок буквально сдуло ветром. Они в страхе прижались к стенам, а прическая Марьяны зашаталась туда-сюда.
По зеркалу же с противным треском прошлась трещина. Она располовинила лицо Марьяны надвое — а с ним и портрет за нее плечом.
С одной стороны ее «расколотого лица» остался суровый лик бабушки. С другой ее собственный — испуганный и страшащийся неизбежного. Со звоном вторая сторона зеркала осыпалась на столик. Прическа принцессы тоже.
Приподняв ее, Марьяна огляделась. Служанки были бледными как мел.
— Чего ждете? Думаете, она сама вернет себе форму? Продолжайте.
Сглотнув, девушки вновь принялись за дело. Пару минут никто не произнес ни единого слова. Как только ее честь ее прически была восстановлена, Марьяна заговорила:
— Дай угадаю. Верховенские решили поиграть в активную политику?
— Именно. Информаторы узнали, что их люди налаживают контакты с Ганзой — на поставки оружия.
— Ганзой? А этим то чего неймется⁈
— Как чего? — и по залу прошелся легкий смешок. — Их интересуют наши деньги, конечно же. Что еще нужно этим хитрым интриганам?
В осколке зеркала появился маленький седовласый человечек. Он хотел войти, но гвардейцы, стоявшие при входе, преградили ему путь алебардами.
— Илья Ильич? — вздохнула Марьяна. — Пропустите его. Ему назначено.
Улыбающийся князь вошел к ним. Поклонившись, он заметил:
— Прекрасно выглядите, ваше величество.
— Не льстите мне, — ответила Марьяна. — Я пока не Королева.
Служанки удовлетворенно кивнули, и она осторожно поднялась со стула. Прическа даже не качнулась. Ее начали пудрить.
— Это лишь формальности, — проговорил Орлов, наблюдая как принцесса завершает свое обращение в Королеву. — По факту вы уже месяц правите Королевством.
Марьяна выдохнула. Прошел всего месяц? Ей показалось, что миновали уже годы.
— С чем вы? Простите, но дел так много, что всего и не упомнишь.
— Понимаю. Если желаете, я зайду потом. А то забивать голову делами накануне своего замужества, это совсем не дело…
— Нет, останьтесь. У вас есть минута. Вы тоже насчет вашего сына?
Орлов смиренно кивнул.
— Но я понимаю все сложившиеся обстоятельства. И ход, который провернул Вергилий Иоаннович, чтобы сделать нас сильнее, однако…
Марьяна отстранила служанок. Хрустя, стекляшками, подошла к оставшейся половине. С этой прической и новым макияжем ей показалось, что она стала вдвое старше. Белое платье тоже полнило ее.
— … Очень многие считают, что это слишком, — закончил Орлов.
— Вам придется с этим смириться, — отчеканила Марьяна. — Как и всем в Совете. Ваши отпрыски проходят ускоренный курс обучения боевой магии, и он вот-вот подойдет к концу. Испытание покажет, на что они годны.
Илья Ильич смиренно поклонился.
— Всем, кто решит поспорить с таким решением, голову с плеч, — сказала Марьяна. — Еще что-то?..
Орлов хотел что-то сказать, но бумаги у него под мышкой выскользнули и разлетелись по полу. Выругавшись, он принялся их собирать.
Принцесса же зашагала к нему. Наступив на бумагу, которую он вот-вот собирался поднять, она сказала:
— Вы же мне друг, Илья Ильич? Или враг?
Вздрогнув, князь Орлов поднял глаза.
— Конечно, друг, ваше величество, — и он мягко улыбнулся. — Как можно?
— Значит, поможете Короне. Это ваше дело, — и она убрала каблук, — найдет свое решение, если вы докажете верность еще до присяги. Обеспечите верность Державиных, пока княгиня не наломала дров. А ты…
И она повернулась в темный-темный угол. Оттуда выглянул Шептун.
— Следи за Верховенскими. Обо всем доклад.
— Есть! — и шпион растворился в тенях.
Илья Ильич, собрав бумаги, выпрямился и смиренно склонил голову.
— Слушаю и повинуюсь, моя королева.
— Все вон! Мне нужно подумать.
Когда закрылись двери, Марьяна вернулась в кресло. Из приоткрытого окна слышались колокола — снова оставшись наедине с собой, она поморщилась. Головная боль вернулась. Как крохотный, но упрямый шурупчик, она ввинчивалась и ввинчивалась ей в темечко.
А еще взгляд бабушки с портрета. Он отчего-то стал еще злее. А ее пальцы на плече нарисованной Марьяны, казалось, сжимают и ее плечо. Покосившись на часы — до церемонии осталось какие-то жалкие полчаса — она закрыла глаза и где-то минуту сидела в тишине. Одна, и это было райским блаженством.
Но, увы, и оно длилось недолго. Пальцы на плече обрели реальную плоть.
Вздрогнув, Марьяна обернулась. Это был Артур Зайцев. Ее телохранитель не улыбался, но при виде него на душе у Марьяны потеплело.
— Пора?.. — и она попыталась встать, но Артур мягко прижал ее к стулу.
— Еще пятнадцать минут, — сказал он. — Скажите, ваше высочество, вы…
— Ты что, с дуба рухнул, Артур? Что еще за «вы»? Какое «высочество»? Мы с тобой знакомы еще с «Золотого котла». Я Марьяна!
Зайцев поправился:
— Ты реально этого хочешь?
— Чего? Выходить за Гедимина? Еще чего! Я бы с удовольствием отправила его в Изнанку за то, что он сделал со мной. Но…
Она вздохнула.
— Его статус и обещанный союз с Царством диктует определенные правила. Куча аристократов, Ганза, которой тоже выгодны наши отношения с ними против Орды, которая явно намерена, разбив нас, хлынуть на них… Как он, кстати? Мой будущий муж уже перестал пускать пену изо рта?
— Состав пришлось вводить заново, — кивнул Артур. — Алхимик что-то не так нахимичил, и у него начался мандраж. Его рвало целый день. Пришлось делать клизму и…
Марьяна расхохоталась и обессилено вжалась в бок Артура. Ее трясло целую минуту. Хотела бы она на это посмотреть.
— … Думаю, Гедимин полностью готов стать вашим… в смысле твоим мужем. Будь уверена, не подведет, если, конечно, на церемонии поп не заедет ему по голове кадилом.
— Славно.
Марьяна с улыбкой пододвинула к себе шкатулку с драгоценностями. Внутри лежало ее «обручальное» колечко. Надев его на палец, она поднялась и взяла телохранителя за руку.
— Артур, скажи… — она помешкала. — Ты никогда не оставишь меня?
Зацев вспыхнул. Он ответил не сразу и, осознав свою оплошность, покраснел еще сильнее.
— Нет. Никогда. Я буду твоим. Всегда.
— Вот и будь им, — улыбнулась Марьяна, сжав его руку. — Союзников у меня не так много.
— Как? А как же Орловы?.. А Инквизиция? А Ассоциация? А Арканум? А народ?
Марьяна покачала головой.
— Лояльные рода лояльны только пока чувствуют в Короне силу. Инквизиция тает на глазах — они тоже борются с порталами. Даже вернувшись, Кирова снова попытается тащить одеяло на себя. Ассоциация, народ, Арканум? Марципаний явно выжидает, а остальных нет в коридорах, где плетутся интриги. Это не те союзники, которые…
— А Иван?
Она поморщилась.
— Ивану нужно только одно, и нет, это не я. Всего лишь моя Кровь.
До церемонии бракосочетания осталось каких-то пять минут. Продлится она надолго — какие-то полчаса, а затем ее снова ждут проблемы Короны, Изнанка, вечно всем недовольные аристократы, пикировки в Совете, интриги двора, а еще зарубежные «союзники», что обещались прибыть, чтобы поздравить Марьяну со свадьбой.
На часах остались жалкие минуты. Во вздохом принцесса поднялась. Не так ей виделось вступление во взрослую жизнь…
Поймав взгляд Артура, она улыбнулась. Они стояли так близко, что ее сердце начало стучать чуть чаще. Он словно невзначай подался вперед, а она только сильнее сжала его руку. Поднялась на цыпочки, и…
Дверь отворились, оба отпрынули. На пороге стоял дворецкий. В руках у него был небольшой букет цветов.
— Прошу, ваше высочество, — сказал он, поклонившись. В храме полный аншлаг. Ждут только вас.
Конец четвертой книги.
Финал нашей истории читайте тут: https://author.today/work/510889
