— Однако здравствуйте, – с лёгким удивлением от такого визитёра ответил принц. – Пряник, кажется?
— Собственной персоной, – фамильяр облизнулся. – А вы этот кексик доедать будете?
— Пряня! – я шлепнула кота по лапке, которую он уже тянул в сторону тарелки принца. – Ты по делу или еды поклянчить?
— Работаешь, работаешь, а тебя даже не кормят, – проворчал кот, хотя ел он за троих. Непонятно, как умудрялся сохранять такую талию, ведь по утрам с нами не бегает. – Меня отправила Эдель. Сказала передать, что будет ждать тебя у входа в академию.
— Ой, я же совсем забыла!
— Что-то случилось?
Ирсент смотрел с лёгким опасением, пока я спешно развязывала белый фартук.
— Ничего такого. Купрье в качестве наказания за выходку на балу обязала нас помогать преподавателям по академии. Этакая отработка трудом. Надо ведь хоть как-то нас наказать. Волосы-то мы сами отстригли.
— Звучит так, словно вы отделались малой кровью.
— Это правда.
— Ну а как Эдель? – принц перевел взгляд на Пряню, и тот быстро одёрнул себя, словно не пытался снова украсть кекс из королевской тарелки.
— А что Эдель? – кот задумчиво облизнул лапу, на которой волшебным образом появились шоколадные крошки.
— Портал работает? Всё хорошо?
— Да. Правда, меня используют не как благородного фамильяра, а как няню на полной ставке.
Вы на него посмотрите. Благородный фамильяр нашёлся! Впрочем, надо отдать Прянику должное. Со своей работой он справлялся на ура и Гретту успел полюбить. Даже ночами спал в её кроватке.
— Ну, раз так, забирай в качестве премии, – принц с доброй усмешкой придвинул к коту тарелку. Пушистый не стал медлить, схватил шоколадный кекс и спрыгнул со стула, словно боялся, что дракон передумает.
— Сфасиво и добвого дня, – промямлил Пряня с набитым ртом.
Я же с улыбкой посмотрела на Ирсента. Хороший он всё-таки человек.
— Мне пора бежать.
— Я прослежу, а потом расскажу о ходе операции, – Ирс подмигнул, аккуратно указывая на столик Барбары и Рэгана.
— Смотри, чтобы тебя не засекли.
— Разумеется. Поверь, я очень осторожен в тайных делах.
Простившись с драконом, я поскорее побежала к академии. Сегодня мы с Эдель должны были помогать профессору Вирону, что преподавал азы магии. Совсем скоро мы уже были у него в кабинете.
Профессор явно не собирался следить за нами и вообще в помощи особо не нуждался. Но раз леди Купрье сказала, что надо выдать работу, значит, придётся её найти.
— Девочки, мне уже нужно бежать, – произнёс Вирон, встретив нас и поздоровавшись. – Вы разберите бардак, который в кладовке, и можете быть свободны. Там куча старых иссохших растений. Я решил обновлять курс по бодрящей магии, так что нужно их выбросить, горшки намыть и аккуратно сложить в один из ящиков. Конечно, всё это можно быстро сделать магией, – он вздохнул, пожав плечами. – Но сами понимаете.
Мы с Эди переглянулись и кивнули. Вскоре профессор ушёл, а мы отправились работать. Кладовая при аудитории была очень просторной, полноценное большое помещение. Так что на часок-другой мы в ней точно должны были застрять.
— Как у тебя дела с Ароном? – спросила я между делом, вытряхивая в большой мешок землю из очередного горшка.
— А? А что с ним? – чуть заикнувшись, ответила Эдель. При этом она заметно смутилась.
— Мне показалось, что он проявляет к тебе несколько больше внимания, чем к остальным ученицам, когда мы ходим на занятия по медицине.
— Тебе кажется. У меня просто неплохо получается, вот он и помогает лучше раскрыть потенциал.
Эдель отвернулась и начала более активно перебирать горшки. Я решила не давить на эту тему, раз она так смущалась, но всё же не сдержала улыбки. В голове так и крутилось: «Ну да, просто помогает студентке, поэтому на балу танцевал именно с тобой».
Мои мысли прервал удивлённый голос подруги:
— Ой, Хель, посмотри-ка…
Эди вытащила из задних рядов шкафа один из горшков. Вот только он отличался от остальных. В нём вовсю цвела большая красивая роза.
— Этот тоже выбрасывать? – задумчиво спросила Эдель. – Странно как-то, что он смог тут цвести всё это время без воды и света. Явно какой-то магический. Наверное, нужно его оставить…
Подруга рассуждала, а я смотрела на знакомый бутон широко распахнутыми глазами.
Это ведь… МОЙ ЦВЕТОК! Тот, который я питала энергией на занятии больше месяца назад, а потом поставила в то самое место. И он всё это время здесь цвел?!
Погодите-ка…
У меня плохое предчувствие.
Глава 64. Талант!
— Хель? – Эдель смотрела на меня крайне взволнованно. – Хель, ты в порядке? Ты так побелела.
Я не знала, что и сказать. Разомкнула губы, а звук издать не получалось. Лишь кивнула Эди и аккуратно присела на перевернутый ящик.
— Ты чего? – подруга поспешила подойти поближе. Поставив горшок на пол, она потрогала мой лоб. – Тебе плохо?
— Нет, – я мотнула головой, пытаясь собраться с мыслями. – Я просто… знаешь, мне кажется, что это мой цветок. То есть я на нём отрабатывала магию бодрости месяц назад. Когда ещё сдала экзамен на пять и наивно думала, что у меня хоть что-то начало получаться в магии.
Эдель задумалась.
— Да ну что ты, этого не может быть. Настолько привести цветок «в чувства» человеческой магией даже Арон не смог бы. Чтобы растение вот так не нуждалось в воде целый месяц, – тут взгляд Эди упал на мои волосы, и она наконец поняла. – А… ой. Ой!
Подруга прикрыла раскрытый рот ладошкой. Глаза у неё тут же расширились от удивления.
— Да, – я невольно потрогала синие локоны, которые говорили о родстве с королевой, владелицей сильнейшей зелёной магии. – Вот и «ой».
— Но этого ведь не может быть, да? Ну то есть… а как?
— Не знаю. Я надеюсь, что ошибаюсь. Если честно, я сама в растерянности.
— Ну, подожди, – Эдель начала ходить туда-сюда, нервно размышляя. – Это отчасти объясняет, почему тебе хорошо дался тот экзамен, но совсем не даётся человеческая магия. И та история, помнишь… с мышами. Ты рассказывала, что когда к тебе приставала студентка с голубого факультета, откуда-то выбежала мышь и напала на неё.
— Да это просто совпадение, – я нервно перебирала пальцами складочки на своей юбке.
— А что, если нет?
— Тогда у меня большие вопросы к маме, – честно выпалила я на нервах. – Кем же должен быть мой отец, чтобы зелёная магия перешла ко мне, а не к Лили?
Имя сестры прозвучало в голове громом среди ясного неба. Ох, Лили! По выражению моего лица Эди быстро поняла, о чём я думаю.
— Ну-у-у, – подруга замялась, – а также это объясняет, почему у твоей сестры до сих пор не проснулась магия. Она просто перешла к тебе.
— Нет-нет, – я резко встала с ящика. – Это вздор. Это… это всё испортит, понимаешь?
— Ну почему же испортит? Ты ведь не виновата.
— Да, но Лили с Ирсентом должны пожениться, ведь король возлагает на этот брак большие надежды, – я нервно выдохнула, зачёсывая назад прядки волос широкой ладонью. – И… и к тому же…
Я чуть не выпалила: «Да я даже не настоящая принцесса!» — но вовремя прикусила язык.
— К тому же что? – Эди робко шаркнула ножкой. – Будем честны, принц Дерренг явно тебе нравится. Да и ты ему тоже.
— Так, стоп, – я выставила руку в останавливающем жесте. – Давай пока не будем говорить обо всем этом в таком ключе, ладно?
От волнения и нервов грудь словно стянули тугим кольцом. Полноценно вдохнуть не получалось. Голова шла кругом.
— Хорошо, хорошо, – закивала Эдель. – Ты только успокойся. Давай мы проверим наши догадки, а уже потом будем строить теории?
— Проверим?
— Ну да.
Подруга быстро забегала по кладовой и вскоре выставила вокруг меня целый «хоровод» из пожухлых почти мёртвых сухих растений в горшочках. Их тут было штук пятнадцать, не меньше.
— Вот. Постарайся помочь им снова прорасти. Я не до конца помню все тонкости магии, но вкладывай в это не свою физическую силу, а…
