Допил кофе и поставил чашку на стол с характерным стуком, привлекая внимание.
— Так, дамы, — начал я, окидывая их взглядом. — Надеюсь, хорошо отдохнули. Сегодня снова отправляемся в потусторонку.
Воцарилась тишина. Пять пар глаз уставились на меня с выражением: «Ты серьезно⁈ Чудовище, Царев!»
— Но не все сразу, — продолжил, игнорируя взгляды. — Пойдем группами. Хочу проверить каждую индивидуально — как закрепили новые способности, связанные с мертвой энергией. Тест. Заодно отточим навыки.
— Костяяя! — протянула Саша, откидываясь на спинку стула. — Издеваешься! Мы только приехали!
— Да, — подхватила Юля, — учеба на носу, а ты нас как каторжников гоняешь!
— Тиран! — добавила Лола, скрестив руки на груди.
Ленка и Даша молча переглянулись, их лица выражали крайнее недовольство.
— Ваши стоны принимаются к сведению, но не рассматриваются, — невозмутимо ответил. — Сначала схожу с одной группой, потом вернемся, и отправлюсь с другой. Лисичка, Лола и Даша — готовьтесь. После завтрака отправляемся.
— А мы что, просто сидеть будем? — фыркнула Саша.
— Если вам скучно, — усмехнулся я, — у меня есть задание. Съездите в магазин. Купите ингредиенты для боевых зелий, пополните запасы. Экипировка износилась за лето — обновите что нужно.
Девчонки застонали.
— Красота мир не спасет, — сказал я. — И ваши жизни тоже. Такова доля охотников на монстров — развивайся или умри.
— Костя, хватит! — взмолилась Юля.
— Раз недовольны, — добавил я с холодной улыбкой, — Саша и Юля сварят зелья сами. В переносной лаборатории. Вы со старших курсов, умеете. Главное — не взорвите коттедж, как Лола взорвала лабораторию в Академии.
Лола покраснела до корней волос.
— Я была новенькой! — возмутилась она. — Царев, ты…
Слова застряли в горле. Щеки пылали.
— Хватит ныть, — подвел я итог, вставая из-за стола. — Ленка, Лола, Даша — собираемся через полчаса. Саша, Юля — составляйте список покупок.
Чем быстрее справимся, тем быстрее вернетесь к безделью.
Временем позже
Через полчаса Костя с девушками шел по тропинке к небольшому парку. Утренний воздух был свеж и прохладен. Девчонки молчали — все еще переваривали «тиранство» Царева с завтраком.
— Хоть здесь красиво, — пробормотала Даша, оглядывая редкие березки и скамейки.
— Романтично, — фыркнула Лола. — Особенно когда знаешь, что сейчас нас затащат в потусторонку.
Костя остановился возле старого дуба в глубине парка, где их никто не увидит, и открыл портал.
— Ну что, красавицы, — усмехнулся он, — добро пожаловать в ад.
Они шагнули через портал. Привычное ощущение перехода между мирами накрыло волной.
— Чему будешь учить? — Лола поправила боевой топор на поясе. — На кого охотиться будем?
Царев резко нахмурился. Девчонки с любопытством покосились на него.
— Костя? — неуверенно позвала Даша.
Он открыл рот, чтобы ответить, но из чащи мертвого леса на них с диким ревом понеслись пять огромных тварей.
— Кабаны! — заорал Костя, выхватывая чакрам. — Огненные кабаны! Первый уровень!
Монстры были ужасающими — размером с автомобиль, покрытые жесткой черной щетиной, с горящими красными глазами и длинными клыками. Из ноздрей вырывались языки пламени. Когда они дышали, воздух дрожал от жара.
— Разбегайтесь! — крикнул Костя, метнув чакрам в ближайшего кабана.
Лола с боевым кличем бросилась вперед, размахивая топором. Даша отскочила в сторону, готовя заклинание. Ленка молча выхватила шпагу — та запылала огнем.
Первый кабан, в которого попал чакрам, взревел от боли, но продолжал нестись вперед. Костя увернулся от огненного дыхания, но пламя опалило ему волосы.
— Даша, прикрой! — заорал он, перекатываясь по земле.
Она выпустила болты из арбалета. Лола с диким воем врубилась в бок кабана, но тварь была живуча. Топор застрял в толстой шкуре. Кабан резко развернулся, целясь клыками.
— Лола, уходи! — заорала Ленка.
Поздно… Огромная туша понеслась прямо на Лолу. Костя помогал Даше, зажатой между двумя тварями, и не успевал подскочить к княгине. В последний момент Лена бросилась вперед и толкнула Лолу в сторону, приняв удар на себя. Кабан промахнулся клыками, но массивное плечо снесло Лену с ног.
— Лена! — крикнула Лола.
Та уже поднималась, отряхиваясь.
— Я в порядке! Добивайте их!
Следующие минуты превратились в кровавую бойню. Чакрам Кости свистел в воздухе, находя уязвимые места в шкурах тварей. Даша поражала целей из арбалета, используя свой дар. Лола и Лена действовали слаженно — отвлекали монстров и наносили точные удары. Последний кабан рухнул с предсмертным хрипом.
— Фух, — выдохнула Лола, стирая пот со лба. — Неплохая разминка. — Она обняла Лену за плечи. — Спасибо. Я была дурой — слишком увлеклась.
— Мы команда, — улыбнулась та.
— Хватит болтать, — сказал Костя. — Потрошим тварей. Клыки, шкуры, огненные железы — все пригодится.
Они достали ножи и принялись разделывать туши. А Костя стоял в стороне, наблюдая. Лена же склонилась над кабаном, сосредоточенно вырезая железу и тут чакрам Кости просвистел в воздухе — лезвие вошло прямо между ее лопаток, пронзив сердце. Лена медленно выпрямилась — металл торчал из груди. Она посмотрела на кровь, пропитывающую рубашку. И обернувшись к Косте с выпученными глазами, рухнула замертво. Кровь растеклась темным пятном по траве.
— Что⁈ — Даша выронила нож. Глаза расширились от ужаса. — Что ты сделал⁈
— Ублюдок! — заорала Лола, выхватывая топор. — Что ты сделал⁈
Даша стояла бледная, раскрыв рот.
— Ты убил ее… — прошептала она. — Убил Лену…
— Вызываю на смертельную дуэль, Царев! — взревела Лола, размахивая топором. — Слышишь⁈ Я сама тебя прикончу!
Но Костя молча опустился на землю и достал сигареты. Прикурил одну дрожащими руками и затянулся, глядя пустым взглядом на тело Лены.
— Что с тобой⁈ — кричала Лола. — Отвечай!
Он же по-прежнему хранил молчание, курил и не сводил взора с убитой… Вид у него был таким, что даже княгиня несмотря на всю свою выплеснувшуюся храбрость, вдруг испытала жуткий страх и холод пробежал по ее венам…
Уважаемые читатели, если вам понравился этот том, то ставьте сердечки и оставляйте комментарии. Я так и быть стойко выдержу их! А куда деваться…)))
Следующая книга здесь: https://author.today/work/450720
