От неожиданности я побледнела и не смогла скрыть этого.
Он узнал меня?
Если да, почему же тогда так суров?..
Глава 64. Требования откровенности...
Амин
Я возвращался с одной встречи в бедном квартале, когда мое внимание привлекла толпа детишек посреди улицы.
Нет, в ней не было ничего особенного, но посреди них я заметил не очень богатое, но все же довольно-таки приличное одеяние на стройной рыжеволосой девушке.
Одеяние не из этого квартала.
К тому же, девушка была такой же рыжеволосой, как и Королева Фей, и меня это тоже зацепило. Я аж вздрогнул от странного волнения, возникшего в груди.
Ребенок посреди толпы резко перестал рыдать, и девушка выпрямилась.
Мне стало любопытно, что она здесь делает.
И вдруг незнакомка обернулась, что-то ища глазами, а я… шокировано замер.
Лулуна! Это действительно была она. Или же ее точная копия, только без крыльев…
Я нахмурился, а потом осторожно спешился и завёл свою лошадь в нишу между домами, не желая, чтобы девушка меня заметила.
Лулуна увлекла нищих детей за собой, а я осторожно двинулся следом.
Недоумевал.
Почему она здесь? Или это все же не она?
Да нет! Выглядит точно также. Даже рыжина волос и яркий цвет глаз в точности, как у феи. Вряд ли возможны подобные совпадения.
Девушка привела детей в таверну и… накормила их!
Я наблюдал за всеми ими, спрятавшись за облезлым кустом, и все сильнее удивлялся.
С лица Лулуны не сходило умиленно-сострадательное выражение, а дети восторженно набивали свои тощие животы, смотря на девушку с невыразимым обожанием.
Она что – просто помогает им???
Я был так шокирован, что надолго ушел в себя. Бывая в нищем квартале десятки раз в год, я как-то не привык обращать внимание на толпы оборванцев, которые сновали повсюду в поисках пропитания или чужого имущества. В моих глазах они были просто частью этого мира и не требовали к себе никакого внимания. Голод, бедность и опущенность всех этих существ казались мне естественными, обычными, а тут вдруг появилась ОНА и… просто разбила мое преставление об этом месте вдребезги.
Я оторопело оглянулся вокруг и, казалось бы, впервые в жизни заметил, как в нескольких шагах от меня умирает от голода старик, не имеющий сил даже держать свой разбитый черепок для подаяния, а чуть дальше, с трудом передвигая ноги, идет старуха, несущая в скрюченных руках пучок зелени, и это, скорее всего, ее единственное пропитание.
Несколько детишек пронеслись мимо, убегая от обманутого ими ремесленника, и на телах их вместо одежды было наброшено самое настоящее жалкое тряпье…
Впервые Я УВИДЕЛ.
Как же я был слеп!!!
Снова обернулся к Лулуне и увидел, что она раздает детям по монетке, и они – сытые и счастливые – уносятся прочь, к своим семьям, чтобы порадовать их свалившейся на голову радостью.
Девушка постояла еще несколько мгновений и, как мне показалось, смахнула с ресниц непрошенную слезу…
Ошеломленный всем происходящим, я решил неотступно следовать за ней…
Бросив старику со старухой по золотой монете, я двинулся вслед за королевой фей.
Лулуна вышла на главную улицу и смешалась с толпой. Я видел, что передвигается она неторопливо, я бы даже сказал – беспечно, и меня начала охватывать тревога.
Разве можно коронованной особе быть в таком месте и без охраны??? Да еще и с деньгами за поясом!!!
Мои опасения подтвердились очень быстро: уже через полквартала трое мужчин грубо утащили ее в проем между домами, и я тут же ринулся следом. Успел застать их похабные разговоры о том, кто из ублюдков первым воспользуется ее телом, и на меня набросилась самая настоящая ярость.
Ярость, подкрепленная магией, бывает очень страшной. И стремительной.
Разобравшись с мужчинами, я схватил ошарашенную девушку за руку и притащил ее к своей лошади.
Мы мчались из квартала нищих с резвостью гонцов, и дело было не в том, что я кого-то опасался. Скорее, я просто спешил увезли ее из этого отвратительного места, а Лулуна… она прижалась ко мне так трепетно и так крепко, что я и сам… затрепетал.
Вот почему???
Сердце колотится, а в душе гнев. На нее. На ее беспечность, глупость и… совершенно удивительную смелость, граничащую с безумием. Сунуться в квартал бандитов и воров только для того, чтобы накормить детишек??? Разве умные леди так поступают???
Я Лулуне так и сказал, когда мы въехали в более приличный квартал.
- Госпожа совсем глупа? – процедил я, ужасаясь одной только мысли, что сделали бы с этой дурочкой головорезы, если бы я не оказался рядом.
Она вздрогнула и посмотрела на меня своими огромными зелеными глазищами, в которых плескался испуг и смущение.
В этот момент она показалась мне такой беззащитной, такой хрупкой, почти хрустальной, что я, не отдавая себе отчета в том, что делаю, сам обнял ее, прижал к себе и снова поехал вперед.
Она замерла в моих объятьях, а я с изумлением понял, что движут мною какие-то странные и совершенно неподвластные мне инстинкты.
Это рыжеволосое существо с тонкими холодными ладонями вдруг захотелось защищать. А еще не отпускать никуда, чтобы оно не сунулась опять в опасные места.
Но ведь это та самая Королева фей, которая вызывала во мне раньше жуткое неприятие!
Однако сегодня я увидел ее совершенно другой: ласковой, сострадательной и безрассудно-смелой. А еще… она вдруг увиделась мне искренней. Вот уж, казалось бы, глупость, ведь правительница такого развращенного народа никак не может быть добродетельной!
Но мое чутье меня еще никогда не подводило… наверное.
Когда мы уже въехали во дворец и добрались до конюшен, я заметил недалеко того самого парня-слугу, который рассказал мне о пропавшей служаке.
Увидев Лулуну, спрыгивающую на брусчатку двора с моей лошади, парень просто остолбенел от изумления, не сводя с нее широко распахнутых глаз.
Я не слышал его голоса, но он отчетливо задвигал губами, и я с легкость прочел то, что он сказал:
- Нифа!
Что-то щелкнуло в моей голове. Догадка или, скорее, предчувствие скорой разгадки.
Не знаю почему, но я ощутил, что тайна пропавшей Нифы может быть известна сумасбродной королеве Лулуне…
Не успев даже до конца осознать своих подозрений, я выпалил вопрос:
- Скажите, Ваше Величество, а вам знакома девушка по имени Нифа?
Королева вдруг побледнела, в глазах отразился испуг, и я понял: моя так и не оформившаяся догадка верна: потеря памяти и забытые вдруг люди связаны с Королевой фей!
Подозрения тут же стали мрачными.
Колдовство? Интриги? Манипуляции?
Как же мне выведать все это?
Не дожидаясь ее ответа, я схватил Лулуну за руку и потянул в свою башню.
Да, это было совершенно неучтиво по отношению к королевской особе, но… мне было на это абсолютно наплевать! Я должен был докопаться до правды. Какой бы они ни была!
***
Лулуна
Амин до боли сжал мое запястье и потащил за собой, словно рабыню.
По статусу мне стоило бы возмутиться, но я просто не захотела.
Я любила его. До безумия. И готова была терпеть что угодно, лишь бы он вспомнил меня.
На этот пугающий вопрос о Нифе он так и не дождался моего ответа. Почему? Его мимика показалась тяжелой, суровой и не сулящей мне ничего хорошего.
Казалось бы, только что он так мягко обнимал меня после того, как спас от негодяев (хотя, честно говоря, я и сама с ними справилась бы!), а теперь подобен тюремщику, ведущему меня в подземелье…
Мы вошли в башню, которую я знала, как свои пять пальцев. Сердце болезненно сжалось: я скучала по тем дням, когда служила здесь любимому в качестве служанки. Да-да! Именно скучала несмотря на то, что он частенько был со мной суров. Но такой уж он и есть: вспыльчивый, яркий, эмоциональный. И при этом самый лучший на свете…
Теперь я еще больше понимала мою мать Изу, которая никак не могла похоронить свою надежду на взаимность несмотря на отталкивающее поведение отца. Любовь, как говориться зла…
