— Ты ещё приползёшь назад, — пренебрежительно бросил теперь уже бывший супруг.
— Умирать буду — не вернусь, — пообещала я немного пафосно, но от души.
— Посмотрим, — усмехнулся Сирил. — Как ты будешь выживать одна? Мамы с папой больше нет. Защитить тебя некому.
— А, так ты из себя защитника решил строить? Не поздно ли?
— Раньше просто ныла, а сейчас ещё и огрызаешься? Знаешь, я тут подумал, что даже если приползёшь ко мне на коленях и станешь умолять, всё равно не приму. Правильно мама о тебе говорит: «купчиха». Даже брак с аристократом не смог исправить твоих мерзких манер.
— Да и слава мирозданию! От вас манер нахвататься — страшнее, чем вшей подцепить.
«Корзиночка» скривился. Видимо, упоминание насекомых тоже считается неприличным. А вот менять любовниц как перчатки — очень прилично.
Фыркнув напоследок, я вышла из здания суда.
Но в чём-то Сирил был прав. Я понимала, почему Вивьен даже подумать не могла о том, чтобы уйти из этой адской семейки. Она была совершенно не приспособлена к реальной жизни. К тому же не знала, что на её содержание продолжают выделяться деньги.
Но я — не она.
И пока развод планировала, я не только «корзиночку» доставала. Я ещё активно изучала мир, в котором очутилась. В основном через записи, что оставила мне Вивьен. Но ещё и через другие книги, которые я нашла в библиотеке.
Хоть у Кальдеров и было достаточно скромное собрание литературы, что-то всё же подчерпнула. В частности, поняла, что пытаться уехать в другой город мне пока не светит, причём по нескольким причинам.
Первая — сейчас мы располагались на самой границе страны. И за ней скрывалось не идентичное этому государство. О нет… В том направлении лежали орочьи степи.
Память Вивьен подсказывала, что туда лучше не соваться. Собственно, земли, в которых я находилась, были небольшим островком между лесами сильваров, территорией орков и безжизненной пустыней.
Хорошо хоть эльфов в этом мире не было. Окружающие бы не выдержали столько шуток про Леголаса, сколько я могла бы придумать!
В общем, за границу нельзя. Королевство Игнирис, в котором я теперь жила, формально принадлежало драконам, но вполне подходило и для людей. Всё же крылатых мало, а нас много. Так что ящерицы-переростки хоть и были здесь вроде как элитой, сильно глаза не мозолили.
Да и вообще, учитывая, как некоторые расистки возмущались, что «грязные полукровки расплодились» и «зря им столько воли дают», государство достаточно терпимо относилось к разным расам. Хороший признак.
Остаться здесь пока я сочла лучшим вариантом. Ехать дальше по стране… Можно, но сложно. Вокруг леса, а в них разбойники.
Я могла отчётливо представить, как почтовую карету останавливают «работники ножа и топора». И дальнейшие перспективы виделись мне не слишком радужными.
К тому же нужно ещё с наследством своим разобраться. Осталось ли от него хоть что-то? Может, на операцию хотя бы хватит. Что-то подсказывало: стоит уехать, как бывшая свекровь наложит руку на всё, что можно. Так что стоит остаться, по крайней мере, до тех пор, пока с наследством не разберусь.
Здание суда за спиной подталкивало начать новую жизнь.
Я ещё раз улыбнулась и вдохнула почти полной грудью. Ну, насколько позволяли лёгкие с рубцами.
— Вот он, запах свободы! — Просияла я, спугнув прохожих.
Мужчина, что стоял в паре шагов, попятился, глянув на меня исподлобья.
— Каторжница, что ли? — Пробурчал он.
Казалось, ещё немного и он начнёт креститься. Ну и пусть. Я не гордая. И так совершила почти невозможно — выторговала развод и сбежала из этой семейки с минимальными потерями. Так что нечего на прохожих обращать внимание.
— Слабоумие и отвага! — Кивнула я своим мыслям и сдвинулась, наконец, с места.
Этот девиз был со мной по жизни. И сейчас я ему не изменяла.
Только я могла отправиться в неизвестность с горстью монет в кармане, которых не хватит даже на то, чтобы снять жильё на месяц.
Супруг наверняка именно поэтому мне развод так легко дал. Думал, что не выдержу и уже через пару дней приползу назад. Ещё и умолять буду.
Жаль человека. Обломается он жёстко. Потому что я готова была сделать всё, лечь костьми, но не возвращаться к своему уже бывшему свекровищу и её «корзиночке».
— Где наша не пропадала? — Спросила я, снова спугнув ни в чём не повинных прохожих. — Прорвёмся.
Глава 6
Свою самостоятельную жизнь я решила начать с того, что сняла номер в гостинице. Денег было немного, но я решила не экономить на проживании и выбрала относительно приличный вариант.
Очень не хотелось, чтобы по пути в свой номер меня скрутили обитатели городского дна и продали в ближайший бордель, поэтому я решила переплатить.
Впрочем, в очередной раз заглянув в зеркало, я поняла, что не продадут. Спроса не будет.
Хотя я видела потенциал. Вивьен была милой, но очень неухоженной.
— Три серебрушки в неделю, — сказала девушка за стойкой.
— Сколько?! — Возмутилась я.
Моих скромных, честно украденных сбережений едва хватило бы на полмесяца жизни здесь.
— Это с завтраками, — поспешила уверить меня сотрудница.
Я прикинула, что на одних завтраках и ноги можно протянуть. Тем более с тщедушным телом Вивьен. А с другой стороны, этому телу не привыкать к постоянным голодовкам.
— Хорошо. Оформите номер на одного на неделю.
***
— Ну и безбашенная ты особа, Анастасия, — сказала я, сидя на кровати.
Номер был неплох. Удобная кровать, письменный стол, платяной шкаф, даже удобства личные. Но при этом у меня осталось чуть больше двух серебряных монет.
Вопрос дальнейшего существования и заработка встал очень остро.
Нет, я могла бы попытаться найти работу. Но, во-первых, новое тело у меня было с дефектом. Запущенная астма с пневмосклерозом ограничивала подвижность и уровень нагрузки. Я то и дело начинала кашлять и задыхаться.
Спусковым крючком могло послужить что угодно. Стресс от разговора с благоверным, кошка, проходящая мимо, букет цветов за стойкой регистрации, слишком долгая пешая прогулка.
Кому нужны такие работники? Гувернанткой меня не возьмут, да и каким-нибудь клерком тоже. Там здоровые нужны.
Но у меня был план. Безумный, непродуманный, отчаянный. Впрочем, как и я.
Увы, выжить то, что я стащила, было невозможно. Пять серебряных монет и восемь медяков. На данный момент осталось меньше половины от этого богатства. А я ведь хотела гардероб обновить, внешностью заняться, с очками этими что-то придумать, зубы поправить.
— Выгляжу как потерянная в детстве сестра Гарри Поттера, — буркнула я, глядя в зеркало.
Ну и ладно. Это всё решаемо. Как говорится, живы будем — не помрём. А вот то, что мне за год нужно где-то сотню золотых раздобыть, уже удручало.
С этими мыслями я села за стол. И начала продумывать дальнейший план действий. Хотела сочинить письмо, но потом решила, что предупреждать потенциального врага — не самая лучшая идея.
Пролистала страницы моей замечательной книги с записями Вивьен. А ещё кое-как, но изучила местное законодательство. Оно оказалось достаточно лояльным.
Положение женщин было значительно лучше, чем в моём родном мире на том же уровне развития. Здесь, по крайней мере, девушки могли наследовать, могли самостоятельно вести дела, могли открыть своё дело.
В общем, мне нравился этот мир. Было бы неприятно зависеть от какого-то мужчины. Тем более в моём положении. А так можно было смело начинать качать права. Благо они у меня были…
— Вивьен Гринвальд к мистеру Годфри Финчу, — важно сказала я пареньку, который подлетел ко мне, стоило переступить порог юридической фирмы.
Разместился поверенный моей семьи в красивом и даже слегка помпезном здании. Создавалось впечатление, словно этот господин обслуживает только сливки общества.
— Эм… Вам назначено?
— Нет. Но вы не переживайте, молодой человек, мистер Финч наверняка будет очень рад меня видеть, — улыбнулась я.
