— Ах, Милана, какие у тебя тонкие запястья. А какая кожа нежная, не то что у этой неотёсанной деревенщины.
Вивьен слушала, в очередной раз глотала слёзы, пыталась соответствовать. Думала, что если сделает всё, как скажет свекровь и её «корзиночка», то её наконец-то полюбят и оценят.
Увы, ей неоткуда было знать, что такое в принципе невозможно, а все слова свекрови лишены всякого смысла.
Это понимала Анастасия Туманская, с её опытом прошлой жизни, в которой была масса доступной информации. А вот наивная девочка, которая хоть и отучилась в академии, знакомств не завела и не видела ничего дальше своей влюблённости, не была способна на такой анализ.
Ей было достаточно того, что супруг её оскорбляет редко. Обычно он просто не вмешивался в травлю. Отворачивался, когда его мать называла Вивьен приживалкой. Растягивал губы в подобии улыбки, когда Милана отпускала колкости относительно её внешности. Но сам редко вообще с ней разговаривал.
Последней каплей для неё стал разговор с супругом, когда девочка решила пожаловаться на Милану.
— Какая же ты жалкая, — скривился Сирил. — Смотреть на тебя тошно. Неужели и правда думала, что твои слова что-то изменят? Открой уже глаза. Или у тебя не только тело больное, но и разум подкачал?
У-у-у-у сволочь такая! Убила бы козла.
А потом Вивьен ещё и разговор Миланы и Ирмы подслушала. Эти две дамы сокрушались, что супруга «корзиночки» всё никак не помрёт.
И что примечательно, муженёк при этом разговоре присутствовал, но вступаться за жену не стал.
Тогда-то розовые очки и разбились стёклами внутрь. Девочка попыталась всё исправить и не придумала ничего лучше, чем провести слабо изученный обряд с непредсказуемыми последствиями.
Единственное, что о нём было известно — после его проведения жизнь кардинально менялась. Человек начинал вести себя совершенно по-другому. И кто-то предполагал, что этот обряд забрасывает в прошлое с сохранением всех знаний.
Увы, не получилось. Появилась я. И теперь уже мне приходилось гадать, как получить развод. Это оказалось сложнее, чем я думала.
Едва я попробовала заикнуться о том, что если мне в этом доме не рады, я могу и получше найти, свекровь начала визжать так, словно её режут.
— Скройся с глаз моих, противная девчонка! Сейчас раздену до белья, наголо обрею, как раньше с неверными жёнами поступали, и так выгоню! Вы посмотрите на неё! Взяли в дом из милости, кормим, поим, а она ещё недовольна! Ох, сыночка мой, как же тебя так угораздило?
— Ну что вы, матушка, — сразу же влезла Милана. — Не стоит так нервничать. Вы же потом снова спать не будете. Вивьен, вы бы пожалели женщину. Зачем издеваетесь?
Понятно, здесь конструктивного диалога не построишь. «Матушка» то ли не хочет, чтобы сыночка заимел статус разведённого мужчины, то ли жаль стало без бесплатной прислуги оставаться. Вот только я ей быть не собиралась.
Мне нужно на волю вырваться, деньги где-то найти. Сделать это под гнётом свекровищи не представлялось возможным.
Нужно больше узнать о сути бракоразводного процесса. Но главное — подловить нужный момент.
Кто ищет, тот всегда найдёт. Возможность представилась, причём достаточно скоро.
Глава 4
Я провела в этом «гостеприимном» доме чуть больше недели. И не могла понять, как Вивьен выдержала четыре года.
Казалось, ко мне присосался голодный упырь и пьёт кровь по капле. Точнее, упырей было сразу три.
Махнуть бы рукой, собрать невеликие пожитки и пойти куда глаза глядят. Авось там лучше будет. Но меня останавливало то, что денег не было. Вот совсем. Ноль.
Ни денег, ни украшений, которые можно в ломбард загнать, ни даже платьев нормальных, которые старьёвщики хотя бы за пару медяков купят. Вот уйду я, и что со мной будет? Под забором где-то спать?
Нет уж, нужно было сначала подумать. А для этого стоило затаиться. Немного поиграть в прислугу. Накрывать на стол, слушать отвратительные разговоры, пропитанные ядом, и даже не кривиться.
Получалось не всегда…
— Милана, ты слышала, что наше графство унаследует молодой Кассиан ЛеГранд?
— Тот самый? Который был в изгнании?
— Да. Так странно. Драконы обычно гнёздами живут, а здесь такая мутная история…
О нет! Сейчас начнётся!
Эти две леди были теми ещё расистками. А при огромном количестве разных магических народов, что населяли этот мир, им всегда было кого обсудить.
Орков они называли грязными животными, сильваров, которые были хранителями леса — брёвнами без мозга.
Собственно, на пьедестал они возводили только людей как самых лучших и замечательных.
Впрочем, как скоро выяснилось, драконов тоже. В основном потому что власть в стране именно им принадлежала.
— Теперь точно всё здесь к рукам приберёт, — сказала свекровь. — После смерти Франциска он первый в списке на титул из клана. Кстати, говорят, он молод и хорош собой. Эх, будь у меня дочь, она бы могла составить ему блестящую партию.
— Вы всегда можете попытаться подложить под графа своего сыночку, — сказала я елейным голосом. — Вдруг там вкусы специфические. Зато какая выгода будет!
После этого замечания меня заперли в комнате на два дня. Без еды. Снова! Но я всё равно считала, что оно того стоило.
Сдерживаться действительно не получалось. И чем чаще я показывала характер, тем призрачнее становились мирный уход из этой семьи. Но помог случай.
Моя ненаглядная свекровь собралась навестить свою подругу в столице. У той как раз супруг в лучший мир отправился, и она собиралась «поддержать бедняжку».
Если у подруги такой же характер, как у Ирмы, то мне было искренне жаль почившего супруга. Хотя… Тут с какой стороны посмотреть. Зато отмучился.
В общем, свекровь была слишком занята сборами и многое упустила из своих загребущих лапок, в том числе и почту.
Чужие письма читать нельзя? Скажите это кому-нибудь другому! Я же отчаянно искала компромат.
Пообщавшись с нашим главбухом Еленой Ивановной, я доподлинно знала, что если кажется, что с человека нельзя стрясти деньги, то нужно присмотреться получше. И перекреститься заодно. Ибо «когда кажется — креститься надо!».
Моя тактика окупилась почти сразу. Я наткнулась на письмо некого мистера Годфри Финча. И оно было очень интересным.
«Ваша Милость, леди Кальдер, довожу до вашего сведения, что ежемесячная выплата на содержание госпожи Вивьен Кальдер (в девичестве Гринвальд) может быть отправлена в другой регион только по её запросу с личной подписью.
С уважением и глубоким почтением, мистер Финч, поверенный семьи Гринвальд».
Прочитав эту записку, я едва удержалась от того, чтобы разорвать бумагу на клочки… а потом разорвать на такие же клочки свекровище.
Нет, ну вы посмотрите! Они ещё и выплаты регулярные получают! Хорошо устроились, нечего сказать. И деньги регулярные, и прислуга бесплатная в моём лице. Ещё и девочка для битья, на которую можно весь накопившийся негатив сливать.
В общем, я взбесилась и уже хотела идти выяснять отношения, но вспомнив про вынужденные голодовки, сдержалась. И затаилась.
Лучше дождаться, когда свекровь благополучно отбудет к подруге. А за это время подготовиться к скандалу с битьём посуды…
***
Утро первого дня без свекровища началось весело и с огоньком.
Проснулась я рано, как и было заведено в этом доме для такой «прислуги» как я. Вот только отправилась не на кухню, а прямиком в хозяйскую спальню. Благо остановить меня было некому. Не королевский дворец, чтобы здесь на входе в покои охрана была выставлена.
Или свекровь решила и обязанности стражи на меня взвалить? Интересно было бы на это посмотреть. Но что-то мне подсказывало, что свекровь понимает: давать мне в руки оружие небезопасно. В первую очередь для неё.
— Ну что, Анастасия Эдуардовна, пора идти устраивать скандал, — с предвкушением улыбнулась я
Хотя стоило бы привыкать к новому имени. Я здесь, похоже, надолго.
