Отдала свою жизнь за шанс всё исправить. Вот только Обряд очень коварный. Вместо того чтобы откатить время и дать ей возможность начать с чистого листа в этом же теле, какие-то высшие силы притянули меня. Вроде как мне исправлять всё это. И у меня на это всего год.
— Ну дела! — Протянула я, когда поток информации в голове слегла уложился. — А никого получше меня не нашлось?
Увы, ответить было некому. Если поначалу, я ещё надеялась, что хозяйка тела где-то поблизости обитает, то теперь понимала, что нет. То ли на перерождение отправилась, то ли со мной махнулась не глядя.
Если второй вариант, то ей не позавидуешь. У меня там экс-муженёк не лучше здешнего. Только и того что уже бывший, а не нынешний.
От размышлений отвлёк грохот. Кто-то начал очень неаккуратно тарабанить в дверь. Так, что показалось, будто она сейчас с петель слетит.
— Вивка! Ты почему ещё не на кухне?!
— А я не голодная, — ответила я.
Кажется, свекровь пожаловала. И правда, дверь распахнулась… Вот, кстати, а замок где? Почему отсутствует возможность уединиться?
— Совсем страх потеряла, мерзавка?!
— Именно, — кивнула я. — Весь и сразу.
Немолодая, но ещё и не старая женщина с ярким макияжем подлетела ко мне, схватив за волосы, и дёрнула так, что я невольно запрокинула голову.
— Поговори у меня ещё тут! А ну, быстро на кухню! Мы что из-за тебя голодные должны сидеть?
— А где же прислуга у таких замечательных аристократов?
— Ты, Вивка, слишком борзая стала. Давно тебя мой сыночек не учил уму-разуму.
— Не знаю, к какой собаке вы обращаетесь, но меня зовут Вивьен, — ответила я максимально спокойно.
— Не смей огрызаться! Сыночек мой и так, бедняжка, страдает из-за того, что пришлось на отвратительной купчихе жениться, а ты ещё и норов показываешь?! Да я скажу, чтобы он тебя плетьми велел высечь.
— Пусть с мамочки начнёт.
Щеку обожгла пощёчина. Достаточно сильная, чтобы из глаз посыпались искры.
— Если сейчас же не приступишь к своим прямым обязанностям, неделю у меня будешь голодной ходить. Поняла?
А вот это уже серьёзная угроза. Умирать голодной смертью не хотелось. Да и вообще, пока не время характер показывать, нужно сначала разузнать что здесь и как.
Что поделать, в первый момент сработала привычка. Отвечать грубостью на грубость, не показывать, что тебе страшно, не поддаваться на провокации.
— Сыночек мой с Миланой уже проснулись. У тебя есть полчаса, чтобы накрыть на стол!
Так и быть, накрою. Так накрою, что навсегда запомните.
Глава 3
Несмотря на пощёчины, полученные от свекрови, самыми пострадавшими в этом противостоянии я решила считать тарелки. Их было искренне жаль. Они ни в чём не виноваты, а фарфор по виду дорогой — при разводе можно было половину отжать спокойно.
В том, что будет развод, я уже не сомневалась. Главное — до него дожить.
Но для начала нужно было достойно ответить новой «любящей» семье.
Хотите себе бесплатную кухарку и официанта в одном лице? Их есть у меня!
— Кушать подано! — Воскликнула я, затолкав тележку в столовую.
Специально выбирала такую, чтобы грохотала на весь дом. Подумаешь, у меня в ушах тоже звенит, это мелочи, можно и потерпеть.
И чего так смотреть? Я, между прочим, даже не продолжила замечательную крылатую фразу, про «кушать и жрать». А ведь могла бы! Не ценят меня совсем!
— Что ты…
— А это я, маменька, чтобы больше посуду не бить, — улыбнулась я во все свои кривые тридцать два.
— Ты, Вивка, хоть и деревенщина, а всё ж в академию ходила. Можешь посуду и обратно магией собрать, руки не отвалятся.
— Отвалятся, — отрезала я. — А вдруг я в положении, маменька. Не хочу магией вашего внука испортить.
— В-внука?
Свекровь выпала в осадок. Как и все остальные. Супруг смотрел на меня так, словно впервые увидел, Милана пыталась убить взглядом.
Ну и плевать на то, что у Вивьен с мужем ничего не было с самой брачной ночи. Кто об этом знает? Зато как красиво у Миланы нерв на лице защемило! Смотрела бы и смотрела!
— Не говори ерунды, мерзавка! Быстро оставь тележку и занимайся своими обязанностями.
— Как скажете, маменька, — улыбнулась я.
А потом началось представление века.
Я споткнулась около пятнадцати раз. И каждый раз в «маменьку» попадал снаряд, отправленный мной. Сначала я облила её соком. Потом налила молоко в яичницу, ну и закончила классикой — соль вместо сахара в чае.
Маман ругалась, топала ногами, брызгала слюной, а потом, после ещё нескольких совсем не целебных пощёчин отправила меня к себе. Под замок и без еды.
Ну и ладно. Мне всё равно следовало подумать, как вести себя дальше.
***
Следующие несколько дней я наблюдала за семейкой, в которую я теперь входила. И происходящее нравилось мне всё меньше и меньше.
Нет, у меня родители тоже не подарок были. И замуж я умудрилась выйти за смесь диванного клопа и крысы обыкновенной. Даже не знала, что такие твари скрещиваются. Только на четвёртом году замужества обнаружила, какие чудеса биологии случаются.
Но всё это меркло на фоне ситуации Вивьен. Она умудрилась собрать комбо.
«Сыночка-корзиночка» обращал на неё внимания не больше, чем на мебель. Зато две дамы явно отыгрывались за все обиды в своей жизни. А жизнь их, похоже, обижала много, долго и со вкусом.
Ирма Кальдер, которая теперь являлась и моей свекровью тоже, уволила почти весь штат прислуги, ибо «незачем тратиться, раз у нас в доме всё равно "чернь" проживает».
— Не белоручка, справишься, — был её ответ на все робкие попытки Вивьен доказать, что она здесь хозяйка, а не прислуга.
Увы, хозяйкой её никто не считал.
Неумение отличать богатую купеческую дочку от необразованной крестьянки было коньком Ирмы. Для неё все, кто ниже её — те чернь. И не волнует, так это или нет.
Являясь безземельными дворянами, семейство Кальдер имело удивительно высокие амбиции. И на светские приёмы, балы, охоты они регулярно выезжали. Но узким кругом — без Вивьен.
Для всех окружающих это объяснялось тем, что девочка не может выехать из-за слабого здоровья. На деле же девочку с собой банально никто не брал.
— Нечего прачке подзаборной там делать! — Был ответ свекрови. — Радуйся, что в семью нашу вошла, а не истерики здесь разводи. Хорошая жена послушной и домашней должна быть. За домом следить, мужа обхаживать.
Вивьен и обхаживала. Глотала слёзы, терпела вереницу любовниц. Казалось, так и будет до самой смерти, — её, разумеется, не свекрови. Ту и лопатой не убьёшь.
Чем больше я читала «амбарную книгу», оставленную мне Вивьен в наследство, чем больше воспоминаний всплывало, тем отчётливее я понимала, что даже сложись всё иначе, девочка бы умерла намного раньше «маман».
Но появилась ещё одна переменная. Милана. Красивая темноволосая девушка с глубокими карими глазами. Она как-то сразу очаровала супруга настолько, что тот её не только в хозяйских спальнях разместил — это как раз сплошь и рядом бывало, — но и начал с собой на светские приёмы брать.
Унижение — хуже не придумаешь.
Руки чесались идти причинять добро и наносить справедливость этой семейке.
Свекровь к Милане, кстати, тоже прикипела.
А что? Девушка была дворянских кровей. Правда, беднее церковной мыши. Даже беднее «благородного и древнейшего» семейства Кальдер. Те как раз состояние своё поправили за счёт выгодного брака.
Милане такого счастья не перепало. Пожалуй, денег её маменьки с папенькой хватило только на пару платьев, которые выгодно подчёркивали внушительный бюст.
Выгодную инвестицию получилось продать на первом же приёме, куда смогла попасть эта дама. Но не слишком дорого, ибо попался только Сирил, а не какой-нибудь барон, граф, герцог или вообще маркиз.
Но, учитывая, что сейчас дела у рода Кальдер пошли лучше, всё равно неплохо было для нищей Миланы.
В общем, со свекровью, которая в Милане нашла родственную душу, они спелись быстро и качественно. Ирма любила в моём присутствии начинать нахваливать аристократичность этой девицы.
