Заточи свой клинок и Вперед! 6 (СИ) - Шиленко Сергей

«Красивая смерть», — мысленно восхитился я, убирая клинок обратно в наруч и закладывая небольшой вираж для последующего пике.

— Изыди, — скомандовал, как только подхватил на лету и башку, и тушу.

Части тела растворились в воздухе.

Дверь мастерской отворилась, я шагнул внутрь и направился на кухню. Там меня встретила занятная картина: Сиси стояла в полном ступоре и пялилась на распластанную посреди пола розовую кожаную тушу без единого пёрышка.

— Это что ещё такое⁈ — прошептала она и возмущённо уставилась на меня. — Зачем ты приволок это сюда, Геральт?

— Как зачем, не видишь, что ли? Ты сама недавно ныла про разнообразие в рационе. Приготовь из него что-нибудь на ужин. Крылышки гриль, например.

Она недоверчиво оглядела тушу.

— Думаешь, это и вправду можно есть?

— Ну да. Оно же меньше минуты назад было живым. Обычная зверюга, просто на морду страшновата.

Сиси задумчиво пожевала губу.

— Хорошо, попробую что-нибудь сообразить. Но вот это, — она ткнула изящным пальчиком с аккуратным маникюром в отрубленную голову, — готовить не стану ни за что в жизни.

— Окей, — подхватил я башку птеродактиля и потопал в рабочую зону.

Собственно, там её и сунул Дундуку, тут же очумевшему от уродливого вида морды этого птеродактиля.

— Хозяин, а мне это зачем?

— Это наш трофей. Прибей над дверью, чтобы враги пугались.

— Враги? — зомби озадаченно повертел голову в лапах. — Тогда Дундук сделать это в лучших орочьих традициях.

— В самых лучших.

Я как ни в чём не бывало сунул руки в карманы шорт и прошлёпал наружу.

Ветер снова заиграл в волосах. Эгида понесла меня к проходу на следующий этаж.

Ну как к следующему — вначале пришлось заложить огромный крюк в противоположную сторону и заскочить в поселение искателей.

Сиси же там заказывала мебель для мастерской. Я забрал заказ, заодно взяв про запас ещё несколько столов.

— Потребуются ещё столы, сделаю вне очереди, — кланялся торговец, получив от меня щедрую оплату.

— Надеюсь, больше не придётся, — отправил мебель в мастерскую и полетел дальше.

Путь предстоял неблизкий, а летел я на максимальной скорости. Будь у щита спидометр, он показывал бы под двести кэмэ в час.

Спидометр? Что это вообще такое и откуда оно у меня в голове?

А, да хрен его знает. Давно уже перестал цепляться за эти выскакивающие обрывки утраченной памяти и просто летел вперёд.

На такой скорости мана таяла со страшной силой, под сотню единиц за минуту. Поэтому я заранее прихватил из мастерской три десятка кристаллов, и в расходной связке уже остался один.

Ещё пять из той же партии я держал прижатыми к телу, про запас: в прошлый раз, в испытании у Вельтора, одного-единственного мне не хватило, из-за чего пришлось выворачиваться чуть ли не наизнанку, чтобы выжить. Второй раз в такой просак я попадаться не собирался.

Вскоре на горизонте проступили чёрные очертания. Моя армия.

Я спикировал вниз, спрыгнул со щита и тут же уменьшил его, спрятав в наруч.

— Виктория, Патрик, вы чего тут в черепах разыгрались и до сих пор торчите здесь? Я же ясно велел подниматься наверх.

Передо мной у палатки выстроилась четвёрка командиров, рядом маячил Кристиан. Они дружно отмерли, оторвавшись от созерцания моего наряда из шорт, шлёпок и пляжной рубахи.

— Хозяин, мы бы с радостью исполнили приказ, да только не вышло, — Патрик указал посохом в сторону подъёма. — Там, наверху, преграда, которую нам не одолеть.

Я нахмурился и пригляделся. Вдоль подъёма полыхали вулканы, и где-то за окончанием их хребтов угадывался проход на следующий этаж.

— Милорд, вам очень идёт, — защебетала Виктория. — Это называется «пляжный императорский стиль»?

— Понятия не имею, как оно называется, — хмыкнул я. — Ладно, выкладывайте, что там у вас за преграда.

Мне и впрямь было любопытно, какая такая сила не по зубам моей двадцатитысячной армии Смерти.

Да-да, ещё недавно их было чуть больше десяти тысяч, но за время марша по этажу, даже несмотря на постоянные потери, легион разросся: Патрик без устали поднимал нежить, а вампиры-старейшины обращали живых в себе подобных. Теперь под моим началом ходило восемнадцать тысяч зомби и две тысячи вампиров.

И чую, таким макаром эта армия может через несколько этажей дойти и до сотни тысяч. Куда мне потом девать такую ораву? Хм… Заметка на зарубку, или зарубка на заметку, короче, не важно, нужно потом подумать о расширении склепа.

— Господин, местность тут вулканическая, оттого здесь и расплодились твари, что живут за счёт огненной маны, — пояснил Патрик.

— Огненные элементали, что ли? — приподнял я бровь.

— Да, можно и так сказать. Разновидностей хватает: от мелких саламандр до десятируких ифритов, — добавил старейшина Бык.

— Хм, ясно.

Я почесал подбородок.

Огонь легко жрёт нежить, так что неудивительно, отчего армия встала. Пожалуй, единственные, у кого тут были хоть какие-то шансы, — это вот эта шестёрка. Я перевёл взгляд на шесть мрачных фигур, что излучали силу неподалёку. Мои верные рыцари смерти.

Но шести чёрных рыцарей будет маловато, да и за огненными элементалями по раскалённой лаве они бегать не будут.

Ещё одна заметка: нужно будет нарастить их число. Кстати, все шестеро уже добрались до сорокового уровня.

— Как сам? — повернулся к Кристиану и зацепился взглядом за его уровень. — А ты, смотрю, шустро растёшь. Сороковой уже.

— Всё стараниями Виктории, — зарделся принц и стрельнул глазами в командиршу.

Ого, никак парень втрескался в мою нежить? Я мысленно усмехнулся. Да и Виктория не промах, задачу выполняет на совесть: обеспечивает Кристиану и безопасность, и стабильный рост. Надо будет её за это как-нибудь отблагодарить.

— Ну хорошо, пойдём поглядим, что вас так напугало.

Я приказал нежити расступиться и зашагал прямо к вулканам.

— Милорд, вы даже не переоденетесь? — нагнала меня Виктория.

— Не вижу смысла.

— Но там опасно. Любой шальной удар может вас убить.

— Не переживай. Я знаю, что делаю. Вся нужная защита при мне, — я махнул рукой, давая понять, что глупых вопросов больше не принимаю, и пошёл дальше.

— Жалкий человечишка, ты смерти своей ищешь⁈ — грянуло с небес.

В сотне метров выше по склону, на вершине вулкана, материализовался полыхающий красный мужик. Ифрит, стало быть.

Несмотря на свою внешность, напоминавшую спившегося бородатого бомжа, выглядел он внушительно. Вместо зрачков в глазах горело чистое пламя, а жар от него я ощущал даже отсюда.

— Дальше нельзя, — шепнул на ухо Кристиан. — Пересечёшь вот эту черту, и они нападут.

— Тогда чего ждём? — усмехнулся я и шагнул за воображаемую на земле линию, отчего командиры впали в тихий ужас. — Так это ты не пускаешь мою армию? Кто таков? Даю тебе шанс внятно объясниться, и тогда, может быть, подумаю, оставлять тебя в живых или нет.

Невозмутимо стоящий ифрит выпучил глаза. За его спиной уже клубились собратья и элементали помельче, средним уровнем где-то под сороковой. Их пламенные морды тоже вытянулись в молчании на несколько секунд. А потом вся эта многосотенная орава взорвалась хохотом.

— В жизни не слыхал шутки смешнее. Так ты, выходит, и есть некромант, собравший весь этот жалкий сброд? Диву даюсь, как ты вообще его смог поднять. Неужто своими шутками оживлял?

Пока он хорохорился, я неторопливо шагал вперёд, держа руки в карманах.

— Болтать с таким скудоумным, как ты, без толку, — бросил ифрит.

Он вскинул руку, слепил здоровенный огненный шар и с воплем «Умри!» запустил в меня.

— Хозяин! Милорд! Прячьтесь! Я спасу вас! — заголосили за спиной наперебой Кристиан и командиры.

Я выставил руку назад, мол, стоять, не дёргаться. А огненный шар тем временем долетел до цели и врезался в живую броню, что мгновенно развернулась и укрыла меня целиком.

Издавая горячее шипение, шар погас. Удар прошёл по Живой Стали горячей волной и разошёлся по телу. Внутри отозвалось Эхо мгновенно заполняясь до предела.