Спецкурс магической ботаники (СИ) - Елисеева Валентина

Рядом прозвучали сдержанные смешки, и она огляделась. Гвардейцы? О, целитель храпит в кресле, крепко вцепившись в свой саквояж. Короли всегда при таком скоплении народа спят? Командир звена приветливо ей кивнул, и вспомнилось, как он нёс её под облаками. Череда событий завертелась хороводом в очнувшейся памяти, и Кэсси радостно выдохнула:

– Рада, что вы живы, ваше величество, так меня не казнят!

– Были опасения, что я могу скоропостижно скончаться? – нахмурился король, и тут, по счастью, проснулся целитель и взялся долго и нудно рассказывать историю спасения его величества. Кэсси слушала вполуха, терзаясь дилеммой, как бы тихо и незаметно улизнуть из роскошных покоев. Где Левитт, обещавший всё ей объяснить и рассказать, кто задумал убить короля?! И где её огнецвет – его не уморили?!

Потихоньку-потихоньку она сместилась к краю кровати и с огромным облегчением увидела на паркете свои ботинки. Хм-ммм, что полагается говорить королю, покидая его постель, никто не в курсе? Поблагодарить за прекрасную ночь? Обыденная фраза «Спасибо, я пошла» прозвучит не грубовато?

– До свидания, ваше величество! – выпалила Кэсси, устав мучиться вопросами придворного этикета. Она полный профан в данных вопросах, в её случае надёжней положиться на краткость и простоту. Наверное, надо ещё выразить надежду на будущее благополучие и крепкое здоровье короля... – Надеюсь никогда больше не спать в вашей постели, – искренне пожелала она. Пусть король впредь не попадается в силки магических растений!

Сдавленный хохот гвардейцев намекнул на неудачность выбора слов. Правитель страны кисло улыбнулся, а целитель, сдерживая улыбку, сказал:

– Не спешите, нэсса, отряду особого назначения ещё не пришло распоряжение выпустить нас из-под охраны.

– Но я же могу подождать его не в королевской кровати? – жалобно спросила Кэсси. Король отчего-то насупился, гвардейцы и целитель побагровели, словно в них внезапно впилась зубастая мухоловка.

– Можете! – торжественно подтвердил командир отряда, а целитель вытащил из-за спины шашки и взялся расставлять их на клетчатой доске.

М-да, вопрос об огнецвете пришлось отложить до лучших времён.

Глава 26. Переговоры

Как не раз убеждался Мар, в политике неразумно дожидаться, когда сложится выгодная для тебя ситуация, – есть риск безнадёжно прождать вечность. Выгодные ситуации надо уметь создавать самостоятельно, а затем немедленно их использовать, пока усилия всех прочих политиков не обесценили плоды твоих трудов. Одним словом, целители не сумели надолго задержать в лазарете замглавы службы имперской безопансости.

– Для чего вы срочно созвали Объединённый Совет всех королевств? Ведь волнения в Карузе удалось быстро загасить? – с наигранной бравадой поинтересовался король Лензы, опасаясь задать ключевой вопрос: почему перед Советом высокопоставленный безопасник решил конфиденциально побеседовать именно с ним?

– Излагаю максимально кратко: вооружённый отряд магов вашего королевства под предводительством вашего брата намеревался штурмовать дворец союзного государства. Не делайте вид, что вам ничего не доложили об этом, не тратьте попусту наше время.

– То была личная инициатива Валга – с него и спрашивайте по всей строгости, это он потерял голову от своей давней несчастной любви к королеве Каруза и действовал по её указке, – огрызнулся король, не особо привязанный к родному брату.

– Бумаги Тэккела и ваши письма, найденные у упомянутой королевы, доказывают, что намерение доставить неприятности центральным землям империи имелось и у вас.

Правитель Лензы побледнел и заёрзал в кресле. Он действительно полагал, что его махинации не вскроются, а афёру его братца служба имперской безопасности тихо замнёт, ничего не потребовав взамен? Компромата на его величество у Мара имелось достаточно, чтобы придать веса и внушительности угрозам вынести на утверждение Объединённого Совета постановление об отречении от престола. В конце концов, если правитель не готов отвечать даже за действия близкого кровного родственника, то за что он вообще способен отвечать? И если готов украдкой пакостить за спиной соседа, то зачем другим королям мириться с таким соседством? Законные наследники у Лензы есть, и несложно установить регентство до их совершеннолетия.

Не то чтобы служба имперской безопасности действительно собиралась менять властителя Лензы... Просто звёзды заманчивых предложений сверкают недостаточно ярко, если не растянуть за ними чёрный фон альтернатив.

– Неужели ничего нельзя сделать?! – услышал долгожданный вопль отчаяния Мар и удовлетворённо откинулся в кресле.

– Официальных заявлений о событиях последних суток ещё не делалось. Служба имперской безопасности готова выступить перед народом с заявлением, что все слухи о внезапной кончине короля, бунте королевской стражи, аресте принцев и нашествии боевых отрядов соседей являлись ничем иным, как следствием проводившихся СИБом масштабных учений. Заявим, что отрабатывались действия всех родов магических войск в критических ситуациях, максимально приближенным к реальным, и что по итогам учений будут учтены все ошибки. Доложим, что как раз с целью минимизировать просчёты в будущем и обсудить надежность всеимперской системы безопасности и собран Объединённый Совет всех королевств.

Король Лензы засиял, но быстро сник, догадавшись о наличии обратной стороны выгодного предложения:

– Есть особые условия моего всемерного сотрудничества с вами?

– Ну разумеется, есть, – широко улыбнулся Мар.

Беседа с королями Бирма и Дарта прошла в том же русле: королева в самом деле умело собрала компромат на союзников, облегчив работу сотрудников конторы. Её единокровного брата даже припугивать не пришлось: юный правитель Синны и без того был в ужасе от провала грандиозных замыслов сестры. Кары от СИБа, которые он рисовал в своём воображении за сговор с ней, несоизмеримо превосходили всё, что смог бы придумать Мар, поэтому он не стал утруждаться – ограничился хмуро сведёнными бровями.

С самыми трудными оппонентами замглавы СИБа встретился ближе к полудню, когда необходимость выступить с речью перед взбудораженным населением империи уже наступала на пятки.

Королева и её давний возлюбленный сидели в противоположных углах комнаты, стараясь не смотреть друг на друга. На их запястьях поблёскивали блокирующими заклинаниями наручники, временно превращающими любого мага в обычного человека. Однако проигранная схватка с имперской безопасностью не помешала королеве с вызовом обратиться к вошедшему в двери Мару:

– Что с Эзаром? Где он? Как вы поступите с ним?!

Принц Лензы с волнением наклонился вперёд, тревожно смотря на безопасника.

– Решение СИБа зависит от того, придем ли мы с вами к соглашению.

– Мы согласны на всё!

– Отлично, это крепкая основа для переговоров, – хмыкнул Мар. – В таком случае, на вечернем собрании Объединённого Совета вы, ваше величество, объявите, что безумно устали от придворной суеты и отбываете в обитель учёных монахинь на окраине Дарта, чтобы остаток жизни посвятить изучению артефакторики, как мечтали с юных лет. Обитель расположена высоко в горах, на отдельно возвышающемся каменном голом плато, подходы к которому отлично просматриваются с большого расстояния. Крайне неудачное место для плетения интриг. Не настаиваю на принятии вами монашеского обета, настоятельница согласна принять вас в роли ответственного редактора научного альманаха, выпускаемого обителью.

– Милосердное предложение, – насторожилась королева, уже приготовившаяся к казни на центральной площади столицы. На должность главного палача во всех королевствах нанимали чужестранца – он мог привести в исполнение приказ о казни члена королевской семьи без ущерба собственному здоровью.

– К сожалению, я не могу казнить вместе с вами ещё и двух королей за заказ на убийство магов-стихийников, поэтому вынужден помиловать всех. Что касается вашего покушения на мужа – оно не удалось и король готов сделать вид, что его не было.