Барон Дубов 3 (СИ) - Капелькин Михаил

— Элитная пехтура, на хрен!

— Лучшие из лучших, — поддакнул Парнстон.

— Лучшие из лучших в чём? В прятках по канализации?

Арнстон покраснел, крепко дёрнул себя за бороду и набросился на меня. Но два других коротышки его поймали и удержали за руки.

— А ну пустите меня, я ему втащу!

— Остынь, друг. Господин Дубов прав. Оглянитесь, посмотрите на нас, элита элит, а прячемся в служебных тоннелях и жрём крыс.

— Правда? — скривился я.

— Ну… жалованья нам с некоторых пор не платят. Так что поросёнок сегодня — это редкая удача. Не оплошайте с готовкой, господин Дубов.

Да уж, незавидное у них положение.

— Мы здесь не по своей прихоти, а по воле злодейки-судьбы. Несколько месяцев назад наш отряд вернулся с Западных границ Империи, где вносил свою лепту в борьбу с Саранчой. И весьма успешно, должен заметить. У Арнстона георгиевский крест, у меня — медаль «За храбрость». Но дом, который мы покинули три года назад, сильно изменился. Мы думали, что нас встретят, как героев, но вышло совсем иначе.

— Дерьмово вышло, на хрен, — буркнул толстяк, натирая морковь.

— Мы думали вступить в королевскую гвардию, но оказалось, что она расформирована. Теперь в ее функции входит охрана королевских покоев, защита членов королевской семьи и выполнение особых поручений, например, таких, как убийство окрестных монстров и конвой военных грузов несли на себе гвардейцы Главного жреца. Хотя раньше они были, как остроумно замечал Парнстон, декоративными войсками. Теперь же всё наоборот. Королевские солдаты несут ночные караулы, вынимают домашних животных из вентиляции и, разве что, ночные горшки у Вергилия не выносят. Да, ещё смотрят за порядком на улицах города, но, думаю, и эту функцию скоро себе заберут фанатики Омура.

— То, что они фанатики, я заметил… Раньше они такими были?

Я начал готовить соус на самой большой сковородке, что нашли гномы. То есть, на самом деле, не очень большой.

— Нет, — ответил Арамилий. — А теперь гвардия все чаще пополняется новыми людьми. Многие раньше состояли на службе у короля, но стоило им хоть раз поговорить с Вергилием, как они меняли сторону.

— Интересно… Оживление мёртвых, влияние на разум. Этот ваш жрец прямо букет настоящий собирает из смертельных запретов Империи?

— Мужеложества только не хватает, — снова буркнул Арнстон, срезая жир с мяса.

— Я бы не был так уверен, — Парнстон развалился на кровати из ящика. — Я слышал, что Вергилий именно так причащает вступающих в его гвардию. А они потом и на баб не смотрят.

Толстяк скривился и сплюнул:

— Тьфу, содомиты проклятые! Тогда хорошо, что мы их сегодня порядком перебили.

И я с ним был полностью согласен.

— Раз такое дело, почему бы не указать королю на очевидный заговор? — обернулся я к высокому гному. — Обычному правителю только намекни, как тут же у всего ближайшего окружения начинают головы лететь.

— Мы попытались, но… Вергилий слишком глубоко запустил ему свой язык в уши.

— Или в задницу, на хрен…

— Гвардейцы тщательно стерегут короля и всех его приближённых. Наш капитан вроде как смог поговорить с Его Величеством, но потом… Он исчез, а через пару дней его тело нашли в каналах под городом, а нас обвинили в его убийстве.

— Одним выстрелом двух зайцев, значит.

— Именно. Пришлось облюбовать места менее многолюдные. К счастью, у этих тайных проходов есть много плюсов. Особенно, если хочешь незаметно проследить за кем-то, вовремя исчезнуть или подслушать разговор. Так мы узнали о диверсии в Кузнях, но слишком поздно. Хотели взять хотя бы Принципала, чтобы с его помощью вывести на чистую воду Главного жреца, но кто-то его убил раньше нас…

Соус уже был готов, и я опустил туда мелко нарезанное мясо. Запах стоял непередаваемый, и голова кружилась от того, что вся кровь уже к желудку прилила.

— Пахнет так, что с ума сойти можно! — Арнстон навис над сковородкой, а по его рыжей бороде потекли слюни.

— Так, а ну отошёл! Ещё не хватало тут твоих приправ, — отодвинул я гнома. А он попытался хотя бы пальцем зацепить капельку соуса. Получил за это по рукам. У меня не забалуешь! — Если что, Арамилий, это не я его прибил, а они сами. Думаю, гвардейцы изначально планировали избавиться от него, взорвать Кузни, а затем убить свидетелей…

Тут я замолчал и задумался. А ведь и правда. Отряд усилили четырьмя тяжелыми пехотинцами, или как там они у жрецов называются. Супер фанатики? Их задачей, скорее всего, были студенты и другие выжившие. А я смог отвлечь их на себя. Думаю, жрец каким-то образом призвал их, когда я напал на тех карликов-сапёров в лифте. Потом уже подоспели гренадёры.

Надеюсь, запасного такого отряда, который поджидал бы Сергея Михайловича со студентами, не предвидилось. Или Мортона у эвакуационного выхода. Но чутьё подсказывало мне, что с ними всё в порядке. Сергей Михайлович и остальные студенты легко бы справились с парой боевых коротышек, а Мортон просто свалил бы сквозь пол.

— Собственно, это всё, что мы знаем, господин Дубов, — сказал Арамилий. — Вергилий явно готовит что-то ещё… Есть мысли относительно того, как нам поступить?

— Понятия не имею.

Я разложил еду на четыре тарелки.

— Это не похоже на план.

— Все мои планы с этого и начинаются. Сначала предлагаю подкрепиться, на пустой желудок в голову приходят мысли только о еде.

При виде тушёной свинины в томатном соусе с овощами даже благоразумный Арамилий отложил все разговоры. Поросёнок и, правда, оказался хорош. Нежный, сочный и пряный. Ещё я успел приготовить запечёные свиные рулеты, фаршированные яблоками, которых у гномов оказался целый ящик. Так что наелись мы до отвала. Арнстон в итоге даже присел у стены, не в силах совладать с гравитацией.

— Да… — протянул он. — Не зря говорят, что огры знают толк в еде. Лучше только настоящую дичь готовят. Как соберёшься на охоту, Дубов, зови. Ты будешь охотиться, а я — есть.

— А король? — спросил я, когда все поели. — Он в своём уме?

— Ха! Если бы он был в своём уме, мы бы тут не сидели, Дубов, — усмехнулся молодой гном.

— Не оскорбляй Его Величество, Парнстон, — строго сказал Арамилий. — Мы служим ему даже сейчас. Честь и долг — вот всё, что у нас есть. У тебя осталась честь?

— Говорю же, я бы с вами тогда тут не сидел.

Судя по всему, коротышка даже не обиделся на резкую реакцию старшего товарища. Думаю, благодаря его выдержке и дисциплинированности они до сих живы.

— Не знаю, какими силами располагает жрец, господин Дубов. Но он не властен над королём Трингваном. Пока у того на груди камень Сердце горы, он защищён от любых проклятий и магии. К несчастью, Вергилию известны и другие подходы.

— Что ж, это уже неплохая новость. Значит, надежда ещё есть.

— Ты придумал план?

— Да.

— Говори, на хрен, не томи!

— Тогда слушайте его первый пункт. Вы. Ничего. Не делаете.

— Чего?

— Да мы и так этим занимаемся целыми днями!

— Будьте добры пояснить, господин Дубов.

— Поясняю. Для начала вас троих маловато, чтобы открыто противостоять жрецам и их гвардии.

— Четверых. Нас четверо, — поправил меня Арамилий.

А я ничего не понял. Пересчитал их, и опять ничего не понял.

— Есть ещё Дартанстон.

— Да у него крыша съехала, — махнул рукой юный гном и пошёл собирать посуду. После опустил в небольшую бочку с водой. — Влюбился в какую-то гномиху и теперь ищет для неё то ли прищепки, то ли подвески для сосков. Не знаю, я в этих извращениях не разбираюсь и слава Омуру.

— Короче, хрен знает, где он, — подытожил толстяк, вытирая жирные губы кончиками усов. — Но может вернуться в любой момент!

— Ладно, неважно. Четверо или трое… всё равно мало. Чтобы одолеть Вергилия, нужно понять, в чём состоит его план. Сейчас мы предотвратили уничтожение Кузниц, при этом убили всех свидетелей. Так что жрецы точно не знают, кто портит им всё. Поэтому ничего не делайте, чтобы в решающий момент фактор неожиданности был на вашей стороне. Но будьте начеку: когда всё начнётся, вы понадобитесь.