Отбор с философским акцентом (СИ) - Азим Сева

- Нам нужно придумать для тебя легенду, - внезапно произнёс Дэми. - В соседнем княжестве есть баронство Тирское. Все знают, что у покойного барона была дочь, которая воспитывалась у дальних родственников. Но отношения не сложились, и она сбежала. Её так и не нашли, а с тех пор прошло уже двадцать лет. Если она не появилась раньше, вряд ли появится теперь, так что ты можешь занять её место.

- Подожди, я не понимаю. У вас же есть артефакты, которые проверяют правдивость слов. Стоит мне сказать, что я эта баронесса, и меня сразу разоблачат.

- Я уже об этом думал. Если бы настоящая баронесса появилась, она бы так ненавидела свою семью, что не считала бы себя её частью. Поэтому, когда тебя спросят, баронесса ли ты, скажешь, что только по документам. Истинной баронессой ты себя не считаешь. Документы будут подлинными - у меня есть знакомый артефактор...

- А что, если настоящая баронесса вдруг объявится, пока я здесь? Ведь это же уголовное преступление - выдавать себя за другого человека.

- А что, если она вообще никогда не узнает, что ты пользуешься её именем? - пробормотал Дэм, потирая затылок. - Допустим, сделаем так: ты появляешься во дворце и заявляешь, что ты леди Тирская, но, так как не хочешь иметь ничего общего с этим именем, мы придумываем тебе новое - то, под которым ты якобы скрывалась все эти годы.

- То есть я появлюсь перед королевской семьёй с двумя комплектами документов? Одни, явно, поддельные и это всем будет известно, а вторые - тоже фальшивые, но ваша семья об этом не узнает? Знаешь, ты слишком меня идеализируешь, я не смогу врать так масштабно, особенно в присутствии титулованных особ, так что будь уверен, моментально сдам тебя при первой же опасности.

- Врать тебе почти не придётся. Достаточно будет принести стандартную защитную клятву, как это делают все, кто живёт во дворце. В вашем мире документы, видимо, играют важную роль, а у нас бумаги - это лишь формальность, - продолжал убеждать Дэм, явно увлечённый своей идеей.

- Да, у нас даже говорят: "нет бумаги - нет человека", - я призадумалась на минутку, прежде чем неожиданно для себя выдала: - Но если леди Тирская действительно существует, я бы хотела одновременно искать её. Она и так пострадала от своей семьи, а теперь ещё и я использую её имя. Это нечестно по отношению к ней.

- Отлично, будем искать её вместе - это станет нашим вторым проектом. Первый - узаконить твоё пребывание во дворце, чтобы ты могла добраться до артефакта и настроить его на себя.

- А зачем это нужно? Он же перенёс меня сюда без всяких настроек, может, так же вернёт обратно?

- Я не уверен, - промямлил Дэмис с виноватым видом. - Артефакт не работал много веков. Я не знаю, почему он активировался именно на меня, хотя до моего совершеннолетия ещё есть немного времени.

- Подожди, ты хочешь сказать, что не знаешь, как именно работает этот артефакт? - воскликнула я.

- Все межмировые артефакты, о которых мы знаем, возвращают людей в момент их ухода из другого мира. Это общее свойство всех межмировых артефактов. Но сколько времени понадобится на его восстановление и зарядку, никто не знает.

- Несколько веков! Ты сказал, что артефакт не работал несколько веков! Что, если ему нужно столько же времени для зарядки? Ты понимаешь, что у меня на Земле жизнь, родители, друзья, университет! - я начинала паниковать всё больше, внезапно осознав, что это всё вокруг реально: я в другом мире, вдали от родителей, и не знаю, когда смогу вернуться. Возникло ощущение, что мне не хватает воздуха, стало тяжело дышать, я пыталась вдохнуть, но распирающие лёгкие словно отказывались выдохнуть.

- Пожалуйста, успокойся, - мягко попросил Дэмис, сжав мою руку. - Я обещаю, мы найдём решение. Попробуем договориться с артефактом, а если не получится, обратимся к императорам. Великий архимаг, магистр Кастор - лучший специалист по артефактам. Не волнуйся, мы справимся.

Он говорил, держа меня за руку, пока я напряжённо вслушивалась в его речь. Не знаю, что именно помогло, может, мягкая интонация, идущая вразрез тревоге в его пронзительно голубых глазах, может, мозг просто пытался ухватиться за предложенный путь решения, как за соломинку, но тревога начала отпускать.

- Первая паническая атака в моей жизни, - произнесла я хриплым голосом и дрожащими руками потянулась к бокалу с прохладным соком.

Ягодная кислинка, пробудив вкусовые рецепторы, на мгновение отвлекла от паники. В самом деле, чего это я истерю? Это ведь магический мир, если этот артефакт не сработает, найдём другой. В любом случае, поддаваться эмоциям не стоит, это последнее, что сейчас поможет.

- Итак, у нас такой план: сначала ты представляешь меня как Леди Тирскую, потом я приношу клятву верности вашему королевскому дому, получаю доступ к вашей сокровищнице, где хранится артефакт, и пытаюсь установить с ним связь, чтобы понять, когда он сможет вернуть меня обратно. Если это займёт слишком много времени, тогда я отправлюсь в столицу вашей империи, попытаюсь встретиться с архимагом и убедить его помочь мне вернуться на Землю. У меня есть два вопроса. Во-первых, почему я должна устанавливать связь с артефактом? Ведь это ты перенёс меня сюда. И во-вторых, зачем архимагу мне помогать? Не проще ли ему просто игнорировать меня?

- Дело в том, что я смог попасть в сокровищницу только потому, что артефакт меня вызвал, - ответил Дэмис, явно нервничая. - Я сам не знаю, как это произошло, это случилось впервые. Теперь, после того как артефакт перенёс нас сюда, я больше не могу войти в сокровищницу. Скорее всего, он вернулся туда, но доступ для меня теперь закрыт.

- Почему ты думаешь, что у меня получится? - его кривая логика начинала меня выбешивать.

- Ты не должна была оказаться в этом мире вообще. Артефакт перенёс тебя, значит, между вами должна быть какая-то связь. Даже, если он не сможет сразу вернуть тебя, он, хотя бы, должен как-то проявить себя. А ещё есть вероятность, что твоё нахождение рядом может подзаряжать его даже на расстоянии, так что тебе лучше оставаться во дворце.

- Понятно, что ничего не понятно. Ладно, план у нас есть, будем действовать по нему.

После обеда и этого непростого разговора мы отправились в торговый центр, где я накупила несколько брючных костюмов, платья для разных случаев и самые необходимые средства гигиены, которые, почему- то продавались в артефакторной лавке.

3. Знакомство и начало отбора

Мы вернулись под вечер, открыв портал прямо в гостиную Дэма, где его ждала записка с приглашением на семейный ужин.

- Ну надо же, у вас даже членам семьи на ужин пригласительные отправляют? - удивилась я, беззастенчиво прочитав записку.

Хотя мы знали друг друга чуть больше суток, было ощущение, что знакомы всю жизнь.

- Иногда так вызывают, - поморщился он, отбрасывая записку в сторону.

- Что-то не так? - спросила я, присаживаясь напротив. - Рассказывай.

- Нечего особо рассказывать. Семейный ужин, на котором будут учить, как мне, нерадивому, вести себя в отсутствие старших, - пожал плечами Дэм.

Я не смогла сдержать смешок.

- Не кажется ли им, что ты уже вышел из возраста, когда надо наставлять и назидать?

- Только мне одному так и кажется, - подтвердил он, усмехнувшись. - Ладно, - сказал, поднимаясь с кресла. - Я пойду, а ты отдыхай. Сегодня был эмоционально насыщенный день. Я купил тебе разнообразной еды и напитков, всё в стазис-шкафу. Там же есть книги об устройстве этого мира. Если что-то понадобится, сразу зови.

- Не волнуйся, со мной всё будет хорошо. Приму душ, полежу, почитаю. Удачи тебе.

Он улыбнулся и вышел. Странные у них семейные отношения. Хотя, может, у всех королевских особ так, кто знает?

В течение двух недель, пока старшие отсутствовали, я провела время в личных покоях принца, который использовал множество артефактов, чтобы скрыть мое присутствие, и знакомилась с этим миром. К счастью, репутация конченого оболтуса и разгильдяя Дэма была такова, что никому и в голову не пришло проверить, чем занимается младший принц. Мы большую часть времени проводили вне замка, когда брали учебные материалы, книги и кристаллозаписи, используемые для обучения, и через портал отправлялись в лес, в горы или на пляж, совмещая пикники с учёбой. Кристаллозаписи - это небольшие кристаллы, воспроизводящие лекции или видеоролики в виде трёхмерной голограммы, некоторые даже передавали запахи. Я не знаю, как это работает, но смотреть их было очень увлекательно.