Опальная принцесса (СИ) - Ирисова Мария

Последними в процессии оказались обыкновенные служанки в белых чепчиках и передниках. Вот в их глазах отразилось самое настоящее удивление.

Следом за мной из экипажа вышла Мелисса.

– Кто эти дамы? – тихонько спрашиваю у нее. – Принцессы?

– Нет. Самая старшая – фрейлина королевы, вторая подруга кронпринцессы, а та что в сером – наставница принцесс. Сейчас всех представлю.

– Не спеши!

Мелисса если и удивилась моей просьбе, то виду не подала. Джереми тоже расслышал мои слова, хмыкнул и решил поступить по-своему.

– Прекрасные дамы, – придворные шпионки будто по команде озарились улыбками, как воины оружием, – позвольте…

– Лорд Джереми, мне бы хотелось прогуляться, – перебила его, – например к его Величеству. Проводишь?

– Какая дерзость! – тут же охнули дамочки, так слажено, будто специально репетировали. А воспитательницу принцесс аж перекосило, но она сохранила молчание, только кулаки сжались настолько, что аж костяшки побелели.

Смотрю мне здесь все очень рады.

– В таком виде вы не можете… – воскликнула фрейлина.

– Существует королевский протокол! – вторила шпионка сестры.

– Запрещается… – наконец изрекла наставница, явно намереваясь процитировать что-нибудь из длинных правил.

– Кхм-кхм, – откашлялась я, – что-то я не помню, чтобы мы были представлены друг другу. Разве ваше обращение к обладательнице более высокого титула это не нарушение этикета? Что скажете, лорд Барлоу?

Джереми нахмурился и одарил меня далеким от дружелюбия взглядом.

– Что же вы молчите?

– Ваше высочество, проводить вас к его Величеству честь для меня, – он даже поклонился, а потом добавил ложку дегтя: – однако, я не смею нарушать покой монарха без дозволения. Обещаю, что устрою встречу так быстро, как только смогу, а сейчас, думаю, вы устали с дороги. Леди Тельма, – он кивком указал на сухопарую даму в сером платье, – проводит в отведенные для вас покои. А сейчас позвольте откланяться дабы как можно скорее организовать вашу встречу с его Величеством.

Джереми поклонился и умчался так быстро, что я и моргнуть не успела, вот ведь прощелыга, а еще аристократом зовется.

Теперь мы с дамами остались один на один. Смотрим друг на друга, изучаем. Взгляды сосредоточенные на мне, что кинжалы, рыщут, выбирают цель. Ну-ну, вот она я во всей красе, попробуйте тронуть – загрызу.

– Значит, леди Тельма, – я первая нарушила тишину.

Женщина кивнула, у нее были очень темные глаза, такой холодный оттенок синего, почти как лед.

– Верно, ваше высочество, – она кивнула и присела в реверансе, соблюдая правила. – Я старшая среди гувернанток и преподавателей, забота об образовании их высочеств – моя первостепенная задача.

Она говорит ровным тоном, а у меня мурашки по спине бегут, сама не понимаю почему. Вроде и злых фейри рядом с этой женщиной не видно, но все же мне чудиться в ее голосе скрежет металла.

– Что ж, буду рада компании, – сказала я, вполне добродушно и повернулась к Мелиссе.

– Леди Реймс, вы устали с дороги, отдохните, увидимся позже.

Дуэнья сделала большие глаза и безмолвно спросила: “Вы уверены?”

Киваю в ответ и поворачиваюсь к остальным придворным.

– А вы чего ждете? Официальное представление, как я понимаю, будет позже…

Барышни глазами хлопают и не знают, что сказать.

Нет, ясное дело они бы в меня еще иголки покидали, но ведь я не кукла для битья. Пускай сами травятся своими ядовитыми мыслишками и замечаниями.

Придворные исполнили книксен и чинно удалились.

– Ваши манеры позорят всю монархию Витании, – позволила себе комментарий Тельма и жестом приказала служанкам следовать за нами.

Смотрю на нее чуть изогнув бровь.

– Вам не нравятся мои манеры, а мне ваше любопытство, – я не осталась в долгу. – Сами подумайте, разве может леди выглядеть достойно после очень долгого пути, а вы что? Прибежали поглазеть?

– Ваше высочество, ваши выражения…

– Правдивы и не приукрашены, – перебила ее и отправилась в сторону главного входа, к нему вели широченные ступени.

– Нам сюда, – леди указала в сторону вымощенной тропинки, – так будет быстрее.

– Не сомневаюсь, но хочу взглянуть на дворец, – я не сдержалась, улыбнулась и ехидно уточнила: – Что попытаетесь помешать?

Женщина поморщилась, но настаивать не стала. Мы поднялись по ступеням, миновали широкую арочную дверь и очутились в просторном помещении. Наверное, оно было создано с единственной целью – показать всем, что здесь живет король. Бордовый ковер сразу за порогом, а на стенах шелк такого же тона с королевскими вензелями. Огромные полотна с родовитыми предками развешаны по всем стенам в позолоченных рамах, даже белый потолок расписан золотыми узорами.

Я могла бы жить во дворце, могла бы любоваться всем этим великолепием каждый день. Ага, только тогда я бы никогда не встретила Добриэля и не увидела фейри. Неожиданно тоска отступила, захотелось позвать Тень, просто, чтобы зарыться пальчиками в пушистую шерстку. Но нельзя забывать зачем я здесь. Явно не для праздного шатания.

Оборачиваюсь к провожатой.

– Поспешим?

Она кивает и ведет через парадный зал, дальше мы заходим в картинную галерею, эта комната настолько длинная, что у меня от картин рябит в глазах.

Осмелюсь предположить, что на стенах вывесили все добро, которое монархи Витании складировали на протяжении многих лет правления.

Мельком оглянулась и заметила, что количество служанок сократилось всего до двух девушек.

Замечательно! Пора выбирать момент, чтобы улизнуть и познакомиться с папенькой, а то он небось с Джереми все самое интересное обсуждает.

Когда впереди показалась развилка с лестницей я шепотом позвала Тень, моя верная спутница тут же очутилась на плече.

– Далеко идти?

– Нет, минуем голубую гостиную и окажемся в королевском крыле. Там тоже существует строгое разделение. Часть покоев принадлежит королевской чете, а оставшиеся комнаты отведены принцессам.

– В таком большом дворце принцессе принадлежит всего одна комната?

Провожатая усмехнулась, правда как-то ехидно:

– Скажем, это довольно большая комната, – заверила она и скрылась за дверью.

Я чуть помедлила, якобы залюбовавшись картиной, но едва служанки скрылись следом за Тельмой, скомандовала:

– Тень, прячь меня!

Фейри послушно махнула хвостом, и вдруг я увидела впереди незнакомца. Парень глядел прямо на меня и потому стал свидетелем, как я начинаю растворяться в воздухе. Отменять просьбу было уже поздно, потому улыбнулась и прислонила палец к губам, призывая незнакомца к молчанию.

Как только серая пелена окутала все вокруг я взглянула на Тень.

– Проведи меня к королю.

Фейри принюхалась, а затем помчалась в обратном направлении, спустя несколько секунд в спину прилетел гневный вопрос Тельмы:

– Куда подевалась эта захолустная девчонка?!

Мы обошли галерею, пронеслись по узкому коридору, снова поднялись по лестнице и очутились в комнате, где возле широких закрытых дверей дежурила сразу дюжина стражников.

– Мимо них не пройти!

Тень тоже об этом догадалась, потому свернула вправо, добралась до гобелена с каким-то растительным узором и принялась крутиться на месте.

– Тайный ход?

Фейри кивнула, а я принялась обыскивать стену на предмет скрытых механизмов, но едва потянула за гобелен, тот наклонился, а под ним отворилась небольшая дверь. Я юркнула в нее и чихнула, потайной ход явно никто убрать не удосужился. Моя помощница забралась на плечо и оттуда указывала дальнейший путь, вскоре я услыхала голоса.

– Граф Барлоу, где вас носило целых два месяца? До Лохарна две недели пути!

– Прошу меня простить, Ваше Величество, но принцессы в Лохарне не оказалось!

– Что? – взревел мой папенька. – Ты ее нашел?

– С большим трудом! Усадьба Вудчестера по документам уже шестнадцать лет принадлежит чете Симонц, это богатые иммигранты из Лиятты. Они ничего не знают о прежней владелице. Купчая настоящая, я проверил.