— Как замечательно вышло... Я тебе хотел еще один подарок сделать.
Лакей вытянул желудь.
— У меня было их три, но остался всего один, — признался он. — Мне его дуб дал. Он волшебный и может спасти в трудную минуту.
Протянув желудь, послышался треск, тот лопнул и из него полез росток. Юлий смутился.
— Прости, совсем не понимаю что происходит, — признался он. — Похоже, теперь его нужно посадить в землю, а то засохнет.
— Хорошо, мы можем ненадолго остановиться, тем более, что башня уже рядом, — согласилась Варвара.
Выйдя из кареты принцесса увидела что стоит в том самом месте где впервые встретила Лешего. Его уже давно не было, но все равно стоять здесь было очень страшно и ей все время казалось что на нее нападут.
Лакей посадив желудь как-то странно на нее посмотрел. Варваре стало не по себе от этого взгляда.
— Что-то случилось?
Мужчина кивнул в сторону и она обернулась.
Ее глазам предстала самая странная картина которую она могла себе представить и которую потом не смогла забыть до самой старости. На большой поляне вокруг них, собрались сотни зверей: зайцы, лисы, волки и даже медведи, и все замерли в ожидании чего-то.
Они не трогали друг друга, они не нападали, они просто смотрели.
Посаженный желудь уже стал деревцем и продолжал расти на глазах.
— Что происходит? — Варвара кивнула на собравшихся зверей.
— Подлесок значит, — задумавшись усмехнулся лакей. — Садитесь в карету и поезжайте в башню, Север наверное уже очень соскучился.
— А как же они?
— Не бойтесь вас никто не тронет. Обещаю, — улыбнулся Юлий и исчез.
— Что?!
Варвара подбежала к молодому дубу и посмотрела по сторонам. Мужчины нигде не было.
— Юлий! — позвала она и увидела что звери расходятся.
— Он стал новым Лешим, — донесся откуда-то сверху скрипящий голос. На ветке соседнего старого дерева сидел ворон.
Девушка хотела спросить откуда он это знает? Но птица тяжело взмахнув крыльями улетела прочь. Это была самая странная новость за все время. В нее очень трудно было поверить, но то что она видела доказывало то, что ворон сказал правду.
Юлий новый Леший?
— Еще вчера я сказала, что меня невозможно удивить — беру свои слова обратно, — сказала принцесса и села в карету. — Теперь то меня точно невозможно удивить.
Остаток дороги Варвара провела в задумчивости, вспоминая все, что ей довелось пережить за это время. Когда-нибудь она все расскажет матери. Ей очень интересно как она отреагирует на все эти истории, когда-нибудь, но не сейчас.
Наконец из-за высоких деревьев показалась серая башня, принцесса вскочив вцепилась руками в окно и готова была выскочить из медленно едущей кареты и побежать самой.
А вот и знакомый кустик в котором она потеряла сапог-скороход. Девушка посмотрела на лужайку под балконом, где обычно любил лежать дракон, но его там не было.
Может он в пещере?
Принцесса выскочив из кареты сказала кучеру чтоб он возвращался, тот хмыкнув, поехал прочь.
Пещера была пустой. Может Север отправился на охоту или помогать Августу собирать целебные травы? Варвара решила пойти в башню в свою комнату. Дверь на балкон была открыта и там стояла одинокая мужская фигура.
— Август?
Варвара выбежала на балкон и встретилась взглядом с незнакомцем. Тот посмотрел на нее грустными глазами цвета лазури и слабо улыбнулся.
— Извините, — пробормотала Варвара смотря на мужчину. Тот был высокий, статный, с густыми черными волосами и чем-то похож на Кощея, только было в нем что-то теплое, родное и до боли знакомое.
— Не узнала? — улыбнулся Север.
— Это ты?! У вас все-таки вышло?! — девушка бросилась к дракону, тот осторожно ее обнял и опять посмотрел в даль.
Варвара была очень счастлива, но похоже Север не разделял ее радости и от этого было грустно.
— А меня сюда родители отослали, в наказание, — призналась принцесса пытаясь его отвлечь от грустных мыслей.
— Странное наказание, — усмехнулся Север. — Даже обидно это слышать как-то.
Девушка, посмотрев на дракона чувствовала что он за что-то волнуется, но говорить не хочет. Опять у него секреты...
— Что случилось?
— Ничего.
— Я же вижу что что-то случилось. Ты должен радоваться тому что стал человеком, а ты грустишь, — сказала ему Варвара не давая отвести взгляд в сторону.
— Август уехал, — сказал он дрогнувшим голосом.
— Что? И ты только из-за этого в таком состоянии?! — начала злиться Варвара.
— Его года два не будет...
Принцесса разозлилась и отошла от дракона.
— Ты знаешь, это уже не в какие ворота не лезет! Ты все время с ним носишься — Август — то, Август — се. Да и он какой-то странный.
— Ты не понимаешь! Он меня раньше никогда не бросал!
— О н меня несколько раз из-за тебя бросал, а теперь ты по нем рыдаешь!
Север резко отпрянул от девушки и отошел подальше смотря в даль.
— Август — мой старший брат. И растил меня с самого детства, с тех самых пор как нас бросили родители, — признался дракон сжав кулаки до хруста. — А теперь он уехал...
Варваре стало стыдно, очень стыдно. Опять она сделала поспешный вывод и намудрила себе всякого. Присмотревшись увидела что они с Августом чем-то похожи. Тот-же взгляд, жесты, да и лицо чем-то похоже.
— Прости. Мне даже в голову не пришло...
Принцесса подошла к Северу и погладила его по плечу. Мужчина улыбнувшись кивнул. Он не мог долго обижаться или злиться.
— Я уверена что он быстро вернется, — пообещала Варвара. — Старшие ведь они такие: говорят что ты уже взрослый и можешь делать все что хочешь, а сами боятся чтоб ты не сделал ошибки, так как наверное до самой смерти будут считать тебя ребенком.
— Наверное ты права, — вздохнул дракон.
***
Наступило утро. Принцесса видела прекрасный сон, как вдруг была грубо разбужена жуткими криками под окном.
— Я вновь сияю перед вами,
И муза машет мне крылом!
Своими страстными стихами
