Отбор с философским акцентом (СИ) - Азим Сева

И чего он бесится? Снова дождался окончания моего выступления и продолжил:

- Благодарим за разъяснение, леди Эллада, но, боюсь, никакого магического воздействия на мне обнаружено не было.

- Это так, леди, - весело отозвался Саймэн.

Предатель! И чего это всем тут так весело? Королева благосклонно улыбается, король откровенно чему-то смеётся, дед сидит, тихо посмеивается. Дэм слушает, словно боится упустить хоть слово из нашего диалога, и только Рэй - мрачный и злой.

- Воздействие могло быть кратковременным, магистр Саймэн, - не сдавалась я. - Вы ведь не могли полностью изучить все свойства этого растения? В любом случае, предлагаю оставить произошедшее в прошлом, рассматривать это как несчастный случай… и остаться друзьями.

- Полагаю, мы можем принять версию леди Эллады и продолжить изучение свойств этого, несомненно, ценного растения, - встал со своего места магистр Саймэн, вероятно, поняв по моему выражению лица, что это - наилучший выход. - Лакор действительно давно утерянное растение… - продолжил он.

- А если я не хочу оставаться с тобой друзьями? - процедил мне на ухо Рэй. - Что, если я поцелую тебя прямо сейчас при всех?

- Получишь по носу, а потом ещё раз - от папы, - так же тихо ответила я и, на всякий случай, чуть-чуть отодвинулась.

- У вас это наследственное, я уже понял, - проворчал Рэйнард.

Пока все кристаллы записывали речь Саймэна, я села на своё место. Сделав знак сидящему рядом со мной Дэму, Рэй устроился на его место и, наклонившись, прошептал мне на ухо:

- После обеда едем в безмагические земли, к степнякам.

- А что случилось? - нахмурилась я.

- Нужно осмотреть ещё несколько полей. Пока мы участвовали в последнем конкурсе, они засеяли участки другими культурами. Нас там не было два месяца, и степняки встревожены нашим молчанием.

- Хорошо, - коротко ответила я и обернулась к Дэму. - Ты с нами?

- Я бы с радостью, но мне с гильдийцами ещё встречаться. - сказал Дэм как-то преувеличенно серьезно.

Чего уж скрывать - я безумно скучала по этому чувству единения с природой, когда почва словно делится своим состоянием, и с радостью пойду на поле. Мне не испортит настроение даже этот Рэйнард, сидящий рядом с самым невозмутимым видом. И сияю я сейчас только лишь потому, что жду единения с природой! Никаких посторонних причин!

30. Путь к самопринятию

- Выскочка! Отрепье! - прошипела мне вслед леди Диана.

Я даже не поверила своим ушам. Наша умница, красавица, примадонна-прибогема, которая всегда оставалась такой невозмутимой, вдруг вот так? Неаристократично?

- Что? - изумилась я, внимательно рассматривая сначала искажённое гневом лицо невесты, а затем пустой потолок, на котором не светились записывающие кристаллы.

- Ты прекрасно слышала! - прошипела Нинель (надо же, она мне даже нравилась). - Все кристаллы выключились. Не смотри на потолок! Кто ты такая?! Кого из себя строишь?! Как посмела отказать принцу?!

- Я не поняла, что вас так бесит: мой отказ принцу или то, что он выбрал меня? - я тщетно пыталась найти логику во всём этом. - Если первое, то формально я не отказывала принцу, а наоборот, согласилась выращивать магическое растение. А выбрал он именно меня, так как обладаю редким природным даром.

То, что кристаллы отключились, ещё ничего не значит. Кто знает, вдруг где-то спрятаны скрытые камеры? На всякий случай я решила «притвориться шлангом». Пока Нинель и Диана шипели, выражая мне свое недовольство, я почему-то размышляла над этим странным выражением: «притвориться шлангом». Откуда оно вообще взялось? Когда этот белый шум начал меня раздражать, я просто отвернулась и направилась в свои покои, где меня уже ждали горничные. Нужно переодеться в удобную походную одежду. Помнится, добираемся до безмагических территорий на повозке.

- Леди Эллада, Его Высочество велел собрать всё необходимое и уложить не только в стазис-шкаф, но и в походную сумку. Возможно, вам придётся переночевать в поле, - сообщила мне Дана, удивив этим известием. Она тем временем аккуратно складывала в огромный рюкзак тёплую одежду, бельё, полотенца, бутылки с водой, внушительную стопку салфеток и ещё кучу полезных в дороге мелочей.

Примерно через час Саймэн открыл для нас со Старом (по этой личине я даже соскучилась) портал в безмагические земли, где уже ожидала повозка с запряжёнными лошадьми. Стар помог мне сесть, аккуратно уложил наши рюкзаки и какие-то огромные тюки в задний отсек двухместной повозки, затем взялся за вожжи.

- Так что там случилось? - я решила нарушить молчание.

- Ничего особенного. Но местные жители беспокоятся. Надо их успокоить: заверить, что в случае неурожая мы их поддержим, и заодно проверить, не изменилось ли что в почве, - с готовностью отозвался лорд. - А ещё можем просто прогуляться по лесу, собрать грибы и орехи.

- Сейчас ведь уже поздняя осень! - удивилась я. - Здесь ещё бывают грибы и орехи?

- Это безмагические земли, климат здесь мягче. Ты же любишь орехи? Вы с Дэмом вечно прячетесь от всех и грызёте орешки с печеньем. Настоящие грызуны.

- Это вы сейчас нас крысами назвали? - возмутилась я.

- Почему сразу крысами? Белками… Какие ещё бывают грызуны? - задумчиво протянул Стар.

- Мыши! - подсказала я этому недозоологу.

- Хомячки… - с самым серьёзным видом продолжил он.

- Ага, а ещё бурундуки, шиншиллы, выдры…

- Ну какая же ты выдра? Не выдумывай. Ты - белочка, с пушистым рыжим хвостиком! - уверенно заявил этот… хвостолог любитель.

- А вы у нас, в таком случае, кто? Грызунофил-эксперт местного разлива? - ехидно произнесла я, на что мужчина беззаботно фыркнул.

- На твоё усмотрение, дорогая. Буду тем, кем пожелаешь меня видеть.

- Я вам не «дорогая», лорд Стар! - надменно ответила я, отворачиваясь в противоположную сторону. - И давно ли мы перешли на «ты»?

- После всего того, что между нами было, странно вежливо выкать. Не считаешь?

- А что между нами было?

- Напомнить? - интимно прошептал этот белковый грызуновед, наклоняясь ко мне недопустимо близко.

- Мне тоже напомнить? - не растерявшись, я повернулась к нему лицом и усмехнулась. - Хотите получить ещё одну производственную травму?

- Оно того стоило! - уверенно произнёс этот травмированный на всю голову и снова наклонился ко мне, но в этот момент нас резко тряхнуло.

Колёса налетели на спасительную кочку, и момент был упущен.

- Дурацкие дороги, - поморщился мужчина.

- Отстроить здесь ровную трассу будет сложно, - заметила я, оглядывая вьющуюся серпантином дорогу.

- Хочешь поговорить о состоянии дорог? - с насмешкой спросил Стар.

- «Дорога - это жизнь. Где есть дорога, там есть развитие, движение, прогресс!*» - процитировала я. - Не стоит недооценивать роль дорог в жизни человека или страны в целом.

- Логично, ничего не скажешь, - согласился принц. - А как называется в философии то, что ты сейчас делаешь? Уклонение от сути? Избегание?

- Не знала, что вы увлекаетесь философией, лорд Стар. Или, лучше, Ваше Высочество?

- Лучше просто Рэй, - промолвил мужчина с улыбкой. - Ты, должно быть, устала? Уже часа три едем. Не хочешь размяться?

- Хочу, - ответила я, разглядывая величественные деревья, мимо которых мы проезжали.

Свежий запах влажного разнотравья звал на неспешную прогулку. Рэй свернул с дороги и остановил повозку. За широким стволом высокого орешника с пышной кроной я не сразу заметила деревянный домик с покатой крышей и крошечными окошками.

- Откуда он тут? - удивлённо спросила я, подходя ближе и пытаясь заглянуть в окно.

- Там никто не живёт, - пояснил Стар. - Этот дом построили первые поселенцы-степняки как перевалочный пункт ещё до того, как императрица открыла стационарный портал в ближайшем городе. Зайдём?

- Да! - обрадовалась я и последовала за мужчиной, который открыл тяжёлую дверь и пропустил меня внутрь.