Отбор с философским акцентом (СИ) - Азим Сева

Маленькая комната с окном, под которым стоял стол, несколько табуреток, узкие лежанки вдоль стены. Напротив окна - дверь в следующую комнату, где, судя по выложенной глиной и камнем поверхности и отверстию для дров, находилась кухня. Из кухни вели ещё две двери: одна - в небольшую комнату с множеством лежанок, видимо, спальню, другая - во двор, где стоял ещё один маленький прямоугольный домик.

- Там купальня. Так её называли степняки, - пояснил Стар. - Пойдём, покажу. Они всё обустроили довольно интересно.

Купальня внутри состояла из двух помещений. В одном было отверстие в полу, скорее всего, это и был местный туалет. Второе помещение было выложено гладкими камнями, вдоль стен располагались лежаки. Если с назначением первой комнаты всё было понятно, то принцип действия «ванной» оставался загадкой. В углу стояла большая бочка с водой, рядом ковшик и кусок старого потрескавшегося мыла. Пока я осматривала дом, Стар возился на улице.

- Что вы делаете? - спросила я, подходя к мужчине, сидевшему на корточках перед аккуратно сложенной горкой дров.

- Костёр развожу, - ответил он, не оборачиваясь, и достал из сумки огромные спички. - Сейчас сильно дымить будет, ты лучше иди в дом.

Пахнуть дымом мне действительно не хотелось, поэтому я направилась на кухню. Там, на белоснежной скатерти, уже были аккуратно разложены вымытые овощи, фрукты, хлеб и напитки. На плите стояла кастрюля с замаринованным мясом. Здорово! Я обожаю шашлыки.

Решив не терять времени даром, я протёрла шампуры салфеткой и начала нанизывать на них овощи (папа всегда делал именно так) и мясо.

- Ты умеешь? - удивлённо спросил мужчина, заметив готовые шампуры на подносе.

- Я - дочка оборотня! Вы же не думали, что я не умею обращаться с мясом?! - рассмеялась я.

Стар, улыбнувшись, взял поднос и вышел во двор. Через несколько минут по округе разнёсся аппетитный запах жарящегося мяса.

- Как же я проголодался! - воскликнул он, занося кастрюлю с шашлыком на кухню.

- Вкусно! - удивлённо произнесла я, откусив сочный кусок мяса. - Я думала, принцы только охотиться и рыбачить умеют.

- Принцы должны уметь всё! Будущий король обязан пройти путь от простого служащего до управляющего предприятием. Уметь выживать в дикой природе не хуже оборотней, обеспечивать себя всем необходимым в нестандартных ситуациях!

- Это что, из какого-то кодекса принцев? - с любопытством спросила я. Фраза прозвучала слишком заученно.

- Это то, что мы с Дэмом слышали от отца всю жизнь, с самого детства, - ответил принц. - Да у нас и детства как такового не было! Может, поэтому Дэм и вырос таким оболтусом? Пытается отыграться за все не прожитые детские годы.

- Дэм - не оболтус! - обиделась я за друга.

- Так сильно любишь моего брата? - усмехнулся Рэйнард. - Он изменился после встречи с тобой. Кто бы мог подумать, что в нём все эти годы скрывался хороший управленец!

- Он всегда был таким! - серьёзно возразила я. - Просто вы его постоянно подавляли. Очень важно, чтобы рядом был кто-то, кто верит в тебя и всегда на твоей стороне.

- Не припомню, чтобы нас с Дэмом когда-то поддерживали, - задумался Стар. - Хвалили за успехи, ругали за неудачи... Но ведь, говоря о поддержке, ты имеешь в виду нечто большее? А тебя поддерживали?

- Конечно! Я - папина принцесса и мамина умница, даже если творю какую-то дичь, - разулыбалась я. - Ну, если вас не поддерживали, неудивительно, что вы и друг друга поддерживать не умеете.

- Наверное, - вздохнул мужчина и, подняв бутыль с каким-то шипучим напитком, заполнил бокал тёмно-бордовым лимонадом, после чего обратился ко мне: - Попробуй эту шипучку, дорогая. Она слабоалкогольная, но невероятно вкусная.

- Спасибо, но попытайтесь уже запомнить: я вам не дорогая! - ровно произнесла я и отпила терпкий, ароматный напиток, который мелкими пузырьками взрывался на языке, приятно щекоча, а затем разлился тёплой волной в желудке.

- О нет, ты мне очень дорога! - невозмутимо возразил Стар. - Ты не представляешь, сколько моих драгоценных нервов полегло в неравной борьбе с твоими выкрутасами.

- Кто бы говорил! - возмутилась я. - А не вы ли, Ваше Высочество, обвиняли меня во всех смертных грехах? То я преследую его, то натравливаю на него лошадей, то кокетничаю и цену себе набиваю, а то, наоборот, скромничаю на пустом месте!

- А что мне оставалось? Тебя невозможно было понять! Нет, теперь-то мне понятны все твои ужимки. Строила из себя дурочку, чтобы принц даже не рассматривал тебя в качестве невесты. Ты прокололась только со Старом: с ним почему-то была самой собой. Контраст слишком велик, я должен был сразу понять, что всё это игра. Плюс ещё с Дэмом без конца какие-то секретики...

- Дэм-то тут при чём?

Проболтали мы со Старом, точнее, с Рэйнардом (он позже решил снять личину), до позднего вечера и решили переночевать прямо здесь.

- Будем спать в спальне, - произнёс Рэй, расправляя что-то вроде широкого двухместного спального мешка на невысокой лежанке. - Здесь давно никто не жил, постельные принадлежности пришли в негодность, но этот мешок, несмотря на кажущуюся тонкость, достаточно мягкий и удобный. Переодевайся в ночную одежду, я выйду в другую комнату.

- Серьёзно? Вы собираетесь спать в одной постели со мной? - его наглость меня просто поражала.

- Не в одной постели, а в одном спальном мешке! - продолжая возиться с мешком, спокойно ответил Рэй. - Мы в походных условиях, а здесь безмагическая территория. Заболеет тут один из нас - второй не сможет помочь ему магией, да и восстановиться без магических потоков мы тоже не сможем. Поэтому без всяких задних мыслей переодевайся и ложись.

Решив, что в его словах есть здравый смысл, я переоделась в скромную тёплую пижаму, выбранную Даной, и залезла в мешок. Через несколько минут в комнату вошёл Рэй, тоже одетый в пижаму, и улёгся рядом. Несколько минут мы лежали молча.

- Не спится? - спросил Рэй, поворачиваясь ко мне лицом.

Всё это время мы лежали на спине, словно солдатики в коробке.

- Тебе не холодно? Может, укрыть тебя ещё одним одеялом? Руки ледяные! - спросил Рэй, дотрагиваясь до моей холодной руки.

Не спрашивая разрешения, он взял мои ладони в свои и начал осторожно разминать их, разгоняя кровь. Вот только вся кровь, по ощущениям, стремительно приливала к моему лицу. Хорошо, что в комнате темно и он не видит, какого я сейчас цвета!

- Не смущайся, я же ничего плохого не делаю, - спустя минуту молчания произнёс он и приблизил мои руки к своим губам, покрывая их лёгкими поцелуями. Затем он приложил одну мою ладонь к своей щеке, а другую прижал к груди. - Чувствуешь, как бьётся? Это потому, что ты поселилась там.

- Рэй... - я попыталась отдернуть руки, но он не отпустил. - Перестань.

- Перестать что? Говорить, что люблю тебя? Не могу. Я люблю тебя, моя философствующая невеста. Кажется, я полюбил тебя с того самого мгновения, как ты в страхе прижималась ко мне, когда твоя лошадь понесла. Всё это время я думал о тебе, гнал от себя мысли, а потом снова возвращался к ним. Прости, что вёл себя как идиот. Я испугался своих чувств, пытался убедить себя, что это просто интерес, но чем больше пытался отстраниться, тем сильнее влюблялся.

Я молча слушала, затаив дыхание, боясь упустить хоть слово и в то же время словно наблюдая со стороны за собой и своей неадекватной реакцией. Радостно и тревожно одновременно. Наверное, нужно было что-то сказать, ответить...

- Рэй, я... не знаю, что сказать, - произнесла я, ощущая под пальцами едва пробивающуюся щетину.

- Не говори сейчас ничего, не решай прямо сейчас. Просто дай нам шанс узнать друг друга как можно лучше, - попросил Рэй и придвинулся ко мне поближе. - Не бойся. Я никогда тебя не обижу. Сегодня был длинный день. Давай спать, любимая.

*Цитата принадлежит Гейдару Алиеву, третьему президенту Азербайджана.

31. Единение