Как сказал Алкид, сделать кого-то вдовцом легче лёгкого!
Но теперь в этом теле я, и об этом козыре не знает ни лорд Алкид, ни подсадной жених.
Поиграем?
Важно то, что повелитель ледяных драконов появился невероятно вовремя и спас от мучений, хотя до этого старательно избегал моего общества. Случайно ли это? А то, что он ворвался в спальню супругов в минуту, когда в груди Эданы торчал ножичек? Совпадение?
А если вспомнить о том, что Кахин приехал на поспешное бракосочетание совершеннолетней дочери почившего князя и потребовал право первой ночи, которое не спешил получать, то это уже наводит на определённые выводы.
Уцепившись пальчиками за ткань рубашки, которая была на мужчине, я пролепетала тоном умирающего лебедя:
– Мой повелитель… Спасибо за честь…
На самом деле мне стало намного лучше, и даже появились силы, чтобы подняться и надавать старику туфлей по физиономии, не говоря о диком желании это сделать. Но к тому моменту, когда я уже могла претворить свои фантазии в жизнь, решила повременить с этим удовольствием.
– Спасибо за честь? – холодно переспросил Кахин. – Что вы имеете в виду?
Мужчина зло цедил слова, будто собирался наказать меня за обморок, но я ощущала его тёплую ладонь и заботливая поддержка мужчины говорила мне больше, чем его суровый взгляд.
– Отдать вам свою честь, – я опустила ресницы и отвернулась, изображая смущение. – Умоляю вас прекратить агонию и забрать ваше право, пока у меня не закончилось мужество.
Поглядывая сквозь ресницы на Алкида, я представляла, как срываю с его шеи кулон и вталкиваю его в…
– Хорошо, – прервал Кахин мои розовые мечты.
Он легко поднял меня на руки и понёс по коридору. Я с облегчением перевела дыхание, радуясь возможности переговорить с драконом с глазу на глаз и, может, рассказать о проклятом кулоне и угрозах этого человека.
После того, как мне продемонстрировали бесчеловечную жестокость, а память подсунула ужасающие кадры, я решила заручиться поддержкой влиятельного мужчины, причём самым простым и приятным путём. Всего-то и нужно – отдать то, что Кахин потребовал. И постараться очаровать, чтобы захотел большего.
– Мой повелитель! – быстро догоняя нас, воскликнул Алкид. – Как старейший представитель рода Горан прошу разрешения присутствовать при ритуале.
У меня даже дыхание от возмущения перехватило.
Что-что?!
«Ах ты, старый извращенец!»
Кахину, судя по окаменевшему лицу, предложение Алкида тоже не пришлось по вкусу, но мужчина замер и вопросительно приподнял бровь.
– Древняя традиция, от которой нельзя отступать, – голос лорда так и сочился патокой. – Старшие мужчины рода присутствуют на первой священной ночи, помогая молодым супругам достичь благословения и даря советы по быстрому зачатию. Для невинной девы первый опыт может быть болезненным и неприятным, и задача старших…
– Хорошо, – вдруг перебил дракон.
Вот тут у меня буквально глаза на лоб полезли. Почему-то не ожидала от Кахина подобной покладистости.
Повелитель снова понёс меня по коридору, а я кусала губы в бессильной ярости, мечтая спрыгнуть с его рук и выцарапать старикашке глаза. Вот же больной ублюдок! И в Кахине разочаровалась, ведь думала, что его странное поведение объясняется желанием помочь сиротке, которой несладко пришлось после смерти отца.
Воображение рисовало договор, который некогда заключил князь Горан и повелитель ледяных драконов. Только так всё происходящее вписывалось в мою логику. Но, похоже, я на старости лет переела любовных романов, и у Кахина были свои причины для странного поведения.
И что же теперь делать? Что, если я ошиблась, и повелитель, забрав невинность Эданы, укатит из Ранкина восвояси, то останусь один на один с монстром, дёргающим за ниточки? Меня заставят распродать княжеские земли, и девочки лишатся всего.
Тем временем Кахин принёс меня в большой зал, где прямо на полу расположились воины повелителя драконов. Судя по остаткам позолоты, тусклым зеркалам и пыльной люстре, огни на которой не зажигали лет десять, некогда здесь проводили пышные балы.
Нашу троицу драконы проводили мрачными тяжёлыми взглядами, и я не сдержала желания спрятать лицо на груди Кахина. А когда снова осмотрелась, поняла, что мы уже вышли из зала и оказались в небольшом помещении, где из обстановки был лишь меховой плащ, брошенный на пол.
Кахин опустил меня на шкуру и повернулся к двум воинам, которые застыли у дверей.
– Когда дверь снова откроется, убейте этого человека, – кивнул на Алкида, который торопливо юркнул следом за нами, и принялся расстёгиваться. Лорд побелел лицом, булькнул и попятился к выходу, но дверь захлопнулась, и мужчина заблеял:
– П-почему? Чем я прогневал вас, повелитель?
Кахин развернулся к нему, и полы рубашки разошлись, открывая взору накачанную грудь и невероятный пресс. По сравнению с повелителем лорд казался сухой веткой, что ветром прибило к каменной скале.
– Ничем, – ответил Кахин ледяным тоном.
– Тогда почему вы приказали меня убить?
Алкид затрясся так, что застучали зубы, а повелитель повёл плечом.
– Для этой девушки ты старейший из рода, и леди Горан обязана относиться к тебе с почтением. А ты так заботишься о безопасности княгини…
Мне почудилось, и в его тоне действительно промелькнул сарказм?
–…Но для меня ты никчемный человечишка, от которого нет никакой пользы. Я позволю тебе исполнить свой долг и помочь леди лишиться девственности менее болезненно, но после заберу твою жизнь.
Я была готова аплодировать стоя, но отчаянно сдерживалась. Вдруг мелькнула мысль, что меня бы устроила гибель этого человека. Поводок будет обрезан, и шантаж закончится. Я не представляла, почему кулон действовал так на меня, но из обрывков туманной памяти Эданы знала, что второго такого артефакта нет.
«Вот только очень не хочется устраивать для этого извращенца предсмертное шоу!»
И не пришлось. Алкид рухнул на колени и взмолился:
– Я только что вспомнил, что… У меня жена беременна! Как я могу умереть, не увидев сына? Прошу, прикажите открыть двери.
– Урмич! – рыкнул Кахин, и дверь приоткрылась.
Алкид бросился к выходу, но я не могла его так отпустить. Вскочив, вцепилась в полу кафтана.
– Дядюшка, не оставляйте меня! – Навалилась на него всем телом, незаметно подбираясь к шее. – Помогите советом, как правильно потерять невинность! Я же не знаю, с чего начинать.
– Да что там начинать? – отпихнув меня, раздражённо прошипел лорд. – Раздевайся и терпи.
И выскочил из комнаты. Хлопнула дверь, а я осталась стоять, растерянно глядя на ожог, что краснел на пальце, которым успела коснуться кулона.
«Ясно. Выкрасть не выйдет».
– Княгиня? – услышала тихий чуть хрипловатый голос. – Приступайте.
Мужчина уже избавился от одежды и, растянувшись на меховом плаще, закинул руки за голову. Изучал меня, а я в свою очередь рассматривала его.
Хорош, чертяка!
Глава 12
Как же приятно снова испытать трепет в груди и сладкую истому внизу живота! Всё-таки жизнь чертовски хорошая штука, а мне всегда нравилось быть женщиной. Нам несказанно повезло, ведь мы можем испытывать удовольствие гораздо дольше и чаще, чем мужчины.
И что бы там не шептали сплетницы-соседки, я не отказывала себе в маленьких радостях в угоду чужим моральным принципам. Кому какое дело, сколько мне лет, если я интересна мужчинам?
Я следовала лишь своим убеждениям. Личных табу у меня не так много, но они были незыблемы. Никогда не спать с женатым мужчиной. Разлюбил жену и увиваешься за мной? Предоставь заявление о разводе, тогда посмотрю, стоишь ли ты моего драгоценного времени.
Девяносто девять и девять десятых процента всех, кто клялся мне в вечной любви, снимая колечко перед тем, как подойти и пряча его в карман, сдувало сразу же! Оставшиеся ноль целых одна десятая лгали, что свободны.
