Уверен, что заметил бы. Но скучал бы я по ней? Она девушка Хантера, скучать по ней было бы... странно. Когда они ссорились недавно, я не проверял, как она там. Я был сосредоточен на Хантере.
Всё внутри замирает, когда я нащупываю разницу между Джейд и Милой.
Твою мать. Неужели в этом всё дело?
Пытаюсь представить, как целую Джейд, и тут же морщусь. Боже, нет. Никогда. Одна мысль об этом травмирует. К тому же Хантер бы мне голову оторвал.
— Иди спать, Джейс, — ворчу я себе под нос. Выхожу из комнаты Милы и иду к себе. Падаю на кровать и стонаю, пытаясь устроиться поудобнее.
МИЛА
Опаздывая на занятия, я бегу по газону. Заскакиваю в аудиторию и падаю на первое свободное место. Фух, это было близко. Так мне и надо — нечего было просыпать.
«Не твоя вина, что ты полночи думала о смс от Джейса».
Я вздыхаю и достаю ноутбук. Пытаюсь сосредоточиться на лекции, но мысли постоянно возвращаются к тому, что Джейс теперь знает. Знает, что я его люблю.
Нужно было держать язык за зубами.
Я провела выходные у родителей, чтобы всё переварить. Не помогло. Я мечусь между обидой на то, что всё испортила, и жгучим стыдом. Я избегаю Джейд, Фэллон и Хану — знаю, что они захотят обсудить нашу ссору. По крайней мере, ту часть, которую видели в ресторане.
Мои мысли крутятся вокруг того беспорядка, в который превратилась жизнь, и я не замечаю конца лекции, пока Джейд не хлопает меня по плечу:
— Эй, ты будто на другой планете. Что случилось?
Я пакую сумку: — Просто устала. Плохо спала и проспала всё на свете.
Мы выходим. До следующей пары час.
— Я еще не завтракала. Пойдем перекусим?
— Конечно.
Фэллон догоняет нас и бросает на меня вопросительный взгляд: — Ты как?
— Нормально. — Я широко улыбаюсь. — Просто устала. Лягу сегодня пораньше, но сейчас мне нужна еда.
Переходя газон, я слышу знакомый смех Джейса. Голова невольно поворачивается в ту сторону. Он стоит с Джессикой и её компанией. Джессика буквально виснет на его руке. Я быстро отворачиваюсь.
Слышу её хихиканье: — Пойдешь со мной к Нейту в пятницу?
Я прибавляю шагу. Мне плевать на его ответ. С кем он встречается — не мое дело.
— Мила! — Джастин догоняет меня с улыбкой. — Не видел тебя в кампусе на выходных.
— Я ездила домой.
Он идет рядом: — В ресторан?
Я смотрю на него, зная, какой вопрос последует. Бедняга очень старался всю последнюю неделю. Может, дать ему шанс?
Киваю: — Да, я умираю с голода.
— Знаю, ты говорила, что сейчас не до свиданий, но не хочешь пообедать со мной?
Что я теряю?
— Ладно. — Перевожу взгляд на Фэллон и Джейд, которые смотрят на меня во все глаза. — Вы не против, если я сегодня пропущу наш обед?
— Нет, — выпаливает Фэллон.
Джейд качает головой, переводя взгляд с Джастина на меня:
— Только попробуй обидеть мою кузину, и я надеру тебе зад.
Джастин смеется: — Это просто обед, Джейд.
— Ага. — Она продолжает сверлить его взглядом, пока Фэллон не уводит её.
Зайдя в ресторан с Джастином, я указываю на свободный столик: — Сядем там?
Он отодвигает мне стул.
— Как прошли выходные с родителями?
Я улыбаюсь — я люблю проводить с ними время.
— Хорошо. Ходили с мамой на маникюр.
Джастин смотрит на мои руки. Я показываю их ему.
— Черные ногти. Выглядит круто.
— Спасибо. Мне нравится.
Он подает мне меню.
— Хочешь чего-то конкретного?
— Куриный сэндвич, — отвечаю я, даже не глядя в карту.
Он заказывает еду и спрашивает:
— Что будешь пить?
— Колу, пожалуйста.
Когда официант уходит, Джастин снова поворачивается ко мне: — Можно спросить, почему ты ни с кем не встречаешься?
Мой взгляд невольно косится на стол, где сидят Фэллон и Джейд... и сталкивается с взглядом Джейса. Он выглядит взбешенным. Смотрит на меня секунду, а потом резко отворачивается.
— Хочу сосредоточиться на учебе, — отвечаю я Джастину.
Он толкает меня плечом и улыбается: — Да, но на развлечения тоже нужно время.
— Наверное.
На этот раз я кожей чувствую, что кто-то на меня пялится. Знаю, что это Джейс. Резко смотрю на него — мой взгляд говорит: «Прекрати». Он качает головой, встает и выходит из ресторана.
Что с ним не так?
Джастин оглядывается: — Ты куда смотришь?
— Никуда. А как твои выходные?
— Ходили в «Студию 9» в субботу. Видел там Джейса и остальных.
— Да, Джейд говорила.
— Она теперь с Хантером, да?
— Да.
Джастин усмехается: — Не похоже, чтобы Джейс собирался остепениться в ближайшее время.
Улыбка сползает с моего лица.
— Почему ты так решил?
Он качает плечом: — Он зажигал по полной. Вокруг него постоянно роились девчонки.
Я выдавливаю пустой смешок: — В этом нет ничего нового.
И всё равно, это чертовски больно. Приносят еду, и я заставляю себя съесть хотя бы половину сэндвича, хотя аппетит пропал сразу после стычки с Джейсом.
ГЛАВА 9
ДЖЕЙС
Я хожу злой как черт с самого понедельника, когда увидел Милу за обедом с Джастином. Это была чертовски длинная неделя, а из-за маячившего перед носом экзамена я даже не мог нормально готовиться.
Когда я заваливаюсь в блок после последней пары, Хантер, варивший кофе на кухне, тут же вскидывает глаза: — Что стряслось?
— Всё, — огрызаюсь я.
Я встаю рядом с ним, прислонившись спиной к столешнице и скрестив руки на груди. Хантер выгибает бровь: — Ты наконец расскажешь мне, что тебя гложет с прошлой недели?
Я вздыхаю и признаюсь: — Мы поссорились с Милой.
Хантер заканчивает размешивать сахар, облокачивается на стойку напротив и говорит: — Я знаю. Хочешь рассказать, из-за чего?
Я в упор смотрю на лучшего друга: — Она расстроилась из-за моего флирта, а потом я её поцеловал.
Хантер поперхнулся кофе. Я подхожу и хлопаю его по спине, оставаясь рядом, пока объясняю: — Между нами есть искра, но, черт возьми, после разговора с дедом я еще больше опасаюсь что-то начинать. Я не могу рисковать и злить отца Милы.
Хантер откашливается и пристально смотрит на меня: — Она тебе дорога?
Я бросаю на него взгляд в стиле «не задавай глупых вопросов».
— Разумеется.
— Нет, я имею в виду — ты любишь её или она дорога тебе как друг?
Вопрос на миллион долларов. Или, в моем случае, на миллиарды.
— Я всё еще пытаюсь это понять.
Хантер кивает и делает глоток: — А Мила?
Я качаю головой. Хотя у нас нет секретов, я не собираюсь предавать доверие Милы и говорить Хантеру, что она меня любит. Это касается только нас двоих. Вместо этого я говорю: — Влечение взаимное.
— Но ты не собираешься ничего предпринимать? — его взгляд становится острее.
— Пока нет. Мне нужно разобраться в своих чувствах. Я не буду играть с её эмоциями.
— И правильно, потому что я не смогу остановить Джейд, если она решит надрать тебе задницу за свою кузину.
Я хмурюсь.
— Как ты понял, что любишь Джейд настолько, чтобы рискнуть вашей дружбой?
— Наша дружба была совсем не такой, как у вас с Милой.
— И всё же, как ты узнал?
— Просто узнал, — отвечает Хантер. Он смотрит в чашку и добавляет: — Я не мог от нее отказаться или потерять ее. Думаю, тогда я и понял. Жизнь без Джейд — это не вариант.
— Ну, ты бы и без меня подох, — спорю я.
Хантер усмехается: — Самовлюбленный придурок. — Он кладет руку мне на плечо. — С Джейд всё иначе. Тебя я точно не хочу видеть голым.
Я сбрасываю его руку: — Даже не шути так.
— Ладно, если серьезно, — Хантер становится прямо передо мной и ловит мой взгляд, — ты поймешь, что она «та самая», когда не сможешь прожить и дня, не думая о ней. Когда она станет важнее всех остальных. — Он ухмыляется. — Да, приятель, тебя разжаловали до второго номера.
— Пошел ты. — Я смеюсь. — Но я понял. — Даю ему благодарную улыбку. — Пойду учить, а то завалю завтрашний экзамен.
