В этот краткий миг ясности он понял, что у него есть лишь два выбора. Жить с этой болью — или не жить вовсе.
Когда мальчик посмотрел на него снизу вверх — яростный, храбрый и, чёрт возьми, до очевидности испуганный — Халед не смог заставить себя оставить его. Смерть не была выходом. По крайней мере, не сегодня.
С величайшим усилием воли Халед начал бороться со зверем, которому уже было почти отдал себя, силой загоняя его обратно в клетку, в которой он так привык держать его.
Когда гнев отступил, горе хлынуло внутрь, а зверь бесновался, царапаясь и рвясь, пытаясь заставить себя услышать. Халед продолжал бороться, стиснув зубы, ведя свою внутреннюю войну — и в конце концов он победил.
Туман рассеялся в его сознании, унося худшую часть безумия, хотя он знал, что его разум уже никогда не станет прежним. Не тогда, когда столь большая часть его самого умерла вместе с ней.
Когда он снова посмотрел на ребёнка, это был уже его собственный взгляд, и мальчик заметно расслабился.
— Есть ли ещё кто-нибудь в живых? — спросил Халед, и его голос вдруг стал усталым.
Мальчик покачал головой.
— У тебя есть семья? Друзья, к которым я мог бы тебя отвести?
— Нет.
Голос мальчика оказался тише, чем ожидал Халед, и гораздо более детским.
— Они все покинули Ллмеру, чтобы сражаться, когда началась война.
— Так же поступили и все драконы, — сказал Халед скорее самому себе, чем мальчику.
— Нам нужно уходить. Хочешь пойти со мной?
Мальчик заколебался, неуверенно посмотрев на то, что осталось от лагеря после Халеда, затем тяжело сглотнул и кивнул. Лучших вариантов у него не было.
— Тогда так.
Халед поднял взгляд на пустое небо.
— Полагаю, остальные направились к Челюстям Рэф-Мар. Артемиане не могут далеко заходить в горы, там у нас больше всего шансов их найти.
Мальчик молчал. Он ждал приказов.
— Ты умеешь летать?
Мальчик снова лишь кивнул.
— Хорошо. Тогда держись рядом.
Халед отступил назад и совершил превращение, взмывая над горящими останками армии. Он летел низко, осматривая землю, пока не увидел Зафиру — хрупкую и одинокую на пропитанной кровью земле. Халед коснулся задними лапами земли, удерживая равновесие мощными взмахами крыльев, пока подхватывал её между когтями. Осторожно, так осторожно, он снова поднялся в небо, поднимаясь сквозь густой дым к чистому ночному небу над ним.
Он ненавидел каждый вдох, каждый удар своего расколотого сердца за то, что они удерживают его в мире, который он больше не делил с ней. Но пока он будет терпеть. Ради маленького чёрного дракончика, летящего рядом с ним.
Продолжение следует…
Скоро
Правда может уничтожить их обоих…
или выковать нечто куда более опасное.
Одна и сгорающая жаждой мести,
Элия охотится на тех, кто истребил её народ.
И хотя Киран скрывает тайну, способную погубить её, он не может обуздать тьму внутри себя, которая отказывается отпустить её.
