- Да. - Голос Райдера тихий. - В основном.
- Ты звонишь договориться о встрече детей?
- Вообще-то, нет. Ну, да. В смысле, если ты собираешься быть няней Кейли, полагаю, Кейли и Чейз будут проводить много времени вместе.
Я делаю паузу, не совсем уверенный, что правильно его понял.
- Няней… Ты хочешь, чтобы я… был няней.
Мне с трудом удается сдержать желание стукнуть кулаком по крыше машины моей невестки.
- Я забрал Кейли из той школы, и хотя я доверяю твоему мнению по поводу других, думаю, может быть, она еще не готова. Мы можем попробовать снова в следующем году какую-нибудь получше.
- Хм. Не знаю, как к этому относиться. Я имею в виду, работать на своего лучшего друга - это, пожалуй, перебор.
- Ха-ха. Все еще считаемся лучшими друзьями, да?
- Никто не может оспорить наше милое-знакомство-лучших-друзей. О какой работе мы говорим? Полная занятость, по крайней мере, на шесть месяцев? - Это подошло бы мне идеально. Деньги и временная работа.
- Если ты ей понравишься и все получится, то да.
- Я в деле. Тебе нужно посмотреть мои данные или провести проверку биографии? Я могу предоставить всю информацию…
- Уже. У меня есть связи.
- Впечатляет. И немного жутковато.
- О, я знаю о тебе такое, чего, наверное, даже ты не знаешь.
Я, должно быть, уловил в его кокетливом тоне намек. Должно быть.
- Например, что?
- Всякое…
- Что у тебя за связи? Если я скажу, что мне нужно прикончить двух продюсеров, сможешь это устроить?
Смех Райдера теплый.
- Пугающе, но думаю, что смогу. Хотя, конечно, не стану. Еще одно неудачное прослушивание?
- Да. Тебе понравится. Они хотели, чтобы я спел песню Харли Валентайна.
Вместо того чтобы расхохотаться, как я думал, Райдер издает звук, будто собирается что-то сказать, но тут же обрывает себя. Я практически представляю, как он открывает и закрывает рот.
- Ты уверен, что не хочешь использовать работу на меня в качестве няни для встречи с руководством лейбла? - наконец, спрашивает он.
Мое упрямство снова даёт о себе знать.
- Уверен. Когда я тебе понадоблюсь?
- Когда ты можешь начать?
- Завтра у меня свободный день.
- Тогда завтра. Я вышлю тебе подробности и стандартный контракт, который раньше заключал с нянями во время гастролей.
- Я не преувеличиваю, когда говорю, что ты не пожалеешь. Я буду лучшей няней из всех, что были у твоего ребенка.
- Хм, посмотрим. Я ожидаю, что ты сделаешь все то, что обещал. Например, будешь водить в детские игровые группы и давать ей возможность общаться с другими детьми.
- Как скажете, босс. - В ответ я снова слышу тишину. - Э-э, алло?
- Зови меня Райдер. Не босс.
В его дружелюбном тоне есть что-то непонятное, но я отмахиваюсь от этого.
- Увидимся завтра. Райдер.
Странно произносить его имя без указания фамилии.
Мне придется очень быстро к этому привыкнуть.
***
Дом Райдера находится недалеко от шоссе Малхолланд в Калабасасе, спрятанный за большими воротами.
Бренна, моя невестка, протягивает руку из окна водителя и нажимает на кнопку звонка.
Ворота неторопливо открываются, и она медленно поднимается по длинной подъездной дорожке. Когда дом показывается в поле зрения, она громко свистит.
Дом в форме буквы U, выполненный в курортном стиле, производит ошеломляющее впечатление. Я смотрю на двухэтажный бежевый дом с гаражом на три машины и окнами повсюду, должно быть, принадлежащими бесчисленным комнатам. До сих пор было легко забыть, насколько знаменит Райдер. Он не производил впечатления парня из «особняка на холмах Санта-Моники».
Это логично, ну, это же «Одиннадцать», но дом, кажется, не соответствует тому Райдеру, с которым я познакомился. Потому что, поговорив с ним пару часов, я узнал его очень хорошо.
- Дай знать, когда закончишь, и я приеду за тобой, - говорит Бренна.
- Всё в порядке. Я доберусь на автобусе, но спасибо.
- Это не проблема…
Я улыбаюсь ей.
- Я и так достаточно живу за ваш счёт. Тебе не нужно быть ещё и моим личным такси.
- Лирик, всё не так, и ты это знаешь.
- Автобус - нормально. Всего одна пересадка и два с половиной часа. Легко.
- Я тебя заберу. - Она милая, когда думает, что может переупрямить меня.
- Ты не сможешь этого сделать, если не знаешь, когда меня забирать, - пою я.
- Тогда я буду здесь. Весь день.
- В какой-то момент тебе понадобится забрать Чейза. Кроме того, не знаю, насколько хорошим будет впечатление, если у меня будет своя няня, пока я присматриваю за ребёнком.
Она хмыкает.
- Отлично. Ты победил. Хорошего дня. - Похоже, она не это имеет в виду.
Входная дверь дома открывается, и Кейли выбегает наружу, а Райдер следует за ней по пятам. Он кричит ей вернуться внутрь, но она его игнорирует.
Бренна смеется.
- О, это может быть супер-развлечением для тебя.
- Нет, он натурал. - По крайней мере, так утверждает большинство медиа.
Бренна смеется еще громче.
- Я имела в виду, она кажется занозой, но полезно знать, что у тебя на уме. Или не на уме.
Ох. Верно.
Я прочищаю горло.
- Мои мысли совсем не о Райдере Кеннеди. Только об играх.
