Я достаю из сумки контракт, составленный братом.
- Вот. Корд сделал его для меня. Он практически такой же, как твой старый, но в нём заработная плата скорректирована под мою ситуацию, с учётом почасовой ставки, основанной на том, сколько обычно берут агентства по подбору нянь, а также пункты о сверхурочной работе, если тебе нужно, чтобы я остался допоздна по какой-либо причине. Например, если у тебя публичные мероприятия вечером или что-то подобное.
Райдер фыркает.
- Нет никаких шансов на это. Я от всего этого открестился, когда ушёл из «Одиннадцать».
- Тогда свидание.
Он окидывает меня нечитаемым взглядом.
- У меня больше шансов появиться на публике. Я ни с кем не встречаюсь.
Мои глаза расширяются.
- Вообще?
- Вообще.
Возможно, это самое печальное, что случилось с человечеством.
Желание спросить о матери Кейли вертится на языке, но я сдерживаюсь. В интернете о ней почти ничего не найти. Либо его пиарщики проделали потрясающую работу по сокрытию правды, либо она не хотела славы. Не знаю. Все, что я узнал - она его подруга детства.
Таблоиды утверждали, что она жаждала славы и внимания, но если бы это было так, то наверняка все знали бы о ней больше. Другие говорят, что ей заплатили за то, чтобы она исчезла. А еще ходят слухи, что вся эта история с дочерью - мистификация и рекламный трюк, чтобы скрыть тот факт, что Райдер гей.
Как бы мне ни хотелось, чтобы он был геем, я почти уверен, что он не стал бы получать полную опеку над каким-то случайным ребенком, ставшим объектом пиара, или отказываться от карьеры, чтобы это скрыть.
- Одинок по собственному желанию? - Выпаливаю я, а затем понимаю, что задавать этот вопрос моему новому боссу неуместно. - Спрашиваю только потому, что я такой же. Только не специально.
Он смотрит на меня, но это скорее испытующий взгляд, чем какой-либо еще.
- Да ладно, как будто для тебя невозможно найти себе пару.
- Ты удивишься.
Райдер хмурится, еще раз оглядывая меня. Я откашливаюсь.
Он приходит в себя.
- О чем мы говорили? Ах да. Ночи. Иногда может понадобиться, чтобы ты остался допоздна, если запись затянется, как это часто бывает на сессиях. Знаю, Кейли будет спать, но мне будет спокойнее, если ты будешь здесь, если она проснется или что-то в этом роде. Артисты обычно начинают капризничать, если я заставляю их ждать. С ума сойти, правда?
- Я могу работать по вечерам в будние дни, но по выходным выступаю.
- Все должно быть нормально. Я бронировал сессии только на время, когда Кейли в школе, но думаю, наняв тебя, смогу расширить свой рабочий график. Я обязательно освобожу выходные.
Мы еще немного поговорили о расписании, и я с облегчением вздохнул, узнав, что Райдер не против того, чтобы я проводил вторую половину дня с Чейзом.
Проблема в машине - в основном в том, что у меня ее нет, - но Райдер и в этом отношении проявил гибкость.
- В те дни, когда нужно забирать Чейза из школы, я беру машину моей невестки, а в остальные дни, думаю, если мы с Кейли захотим куда-нибудь пойти, то можем сесть на автобус.
- Никаких автобусов. Публика не должна узнавать Кейли без меня, но ее знают папарацци и суперфаны. Мне не по себе…
- Ничего страшного. Ммм, я могу договориться с Бренной, чтобы она давала машину почаще или…
- Нет нужды. В те дни, когда ты без машины, можешь взять мою, а я воспользуюсь одной из своих... игрушек, если мне нужно будет куда-нибудь поехать.
- Игрушек?
- Знаешь, некоторые люди коллекционируют монеты, марки или, не знаю, старые видеоигры? Я, может быть, коллекционирую автомобили. Совсем чуть-чуть.
- Сколько их у тебя?
- Восемь. Девять, включая «Теслу», но она не считается.
- Точно. Потому что «Тесла» - обычный автомобиль. Понял.
Райдер улыбается так, что мне реально хочется посмотреть, какие еще машины у него в гараже.
- Это все? - спрашивает Райдер. - Еще вопросы?
- Думаю, все в порядке.
Райдер встает.
- Я подумал, что вы могли бы сегодня посидеть здесь, пока я работаю, на случай, если возникнут какие-нибудь проблемы или еще что.
Я беру свою сумку, и мы идём обратно по коридору к игровой комнате Кейли. Коридор узкий, и наши плечи соприкасаются, пока мы идём рядом.
- Уверен, что всё будет хорошо, но если тебе комфортнее, чтобы мы остались дома на весь день, это нормально.
- Я настолько прозрачен?
- Да, но всё хорошо. Нам всем нужно научиться доверять друг другу, а на это нужно время. Меня сюда не агентство отправило, у меня нет рекомендаций или чего-то подобного. И теперь я, наверное, отговариваю тебя от того, чтобы нанять меня. Молодец, Лирик.
Райдер смеётся.
- Нет, я остаюсь при своём решении. Не могу объяснить, почему интуиция подсказывает мне, что это правильный шаг. Наверное, я падок на парней, что меня оскорбляют.
Клянусь, я слышу в его голосе флирт, но потом напоминаю себе, что это, скорее всего, слышит мой член, а не уши.
Я останавливаюсь у двери.
- Все будет хорошо. Войти в ритм не займет много времени. Обещаю.
Глава 5. Райдер
Если уж огромный бардак, который устроила Кейли, пока мы обсуждали контракт, не отпугнул Лирика, я был уверен, что мои невольные намеки и комплименты могут это сделать.
Как будто для тебя невозможно найти себе пару.
Мне становится неловко, когда об этом думаю, и я постоянно пытаюсь выбросить из головы, но это прокручивается снова и снова.
Весь день, пока я вяло работаю над новым синглом Кэша, прислушиваюсь к ним. У меня надеты наушники, одно ухо всё ещё открыто, чтобы я мог слышать.
Каждый раз, когда из коридора доносится тихий смех Кейли, мне хочется побежать туда и посмотреть, что ей показалось смешным, но я этого не делаю. Не хочу быть тем властным отцом, который использует любой предлог, чтобы проверить, как они. Это правда, что говорят о родительском инстинкте. Я всё время волнуюсь, и это изматывает.
