Сол-Сити (ЛП) - Кэссиди Пенн

— Мы что, только что зашли в какой-то подпольный бойцовский клуб? — У нас было множество таких заведений в самых захудалых районах Нок-Сити, но я никогда ни в одном из них не была. Они были незаконными, и я никогда не хотела, чтобы Сиренити попалась на одном из них, а я бы не пошла одна.

Уор сказал:

— Не так уж и андеграундно, но да. Это место называется Апекс. Они проводят вечера боев каждые выходные. Это законно, но только потому, что это поддерживает мир на улицах.

— Так ты думаешь? — Я оглянулась на толпу. Гарет подошел и встал рядом со мной, все еще держа руку на моей пояснице. Я бы никогда не сказала ему об этом в лицо, но этот небольшой контакт заставил меня почувствовать себя в безопасности.

— Ты видела, через какое дерьмо пришлось пройти Нок в прошлом году. Это неудивительно. Люди и дарклинги до сих пор не поняли, как соблюдать Доктрину Сосуществования, и вместо этого они начали гребаную гражданскую войну и разрушили свой собственный город. Мы здесь этим не занимаемся. — Уор указал на толпу людей, жаждущих насилия. — Мы улаживаем дела немного более цивилизованно… с привлечением денег и репутацией на кону. Если у тебя есть претензия, приходи в Апекс и оставь все здесь.

— Звучит как верный путь к катастрофе. Не могу дождаться, когда увижу, как Тэйну надерут задницу, если он собирается сделать то, что думаю, собирается сделать.

Уор мрачно усмехнулся.

— Ты проглотишь эти слова через секунду.

Я протиснулась вперед так быстро, как только могла, пока диктор говорил:

— Леди и джентльмены, не снимайте свои гребаные штаны, потому что справа от нас Тэйн «Молот» Хоторн!

Толпа была плотно набита, но я не сводила глаз со светловолосого колдуна, который вошел в круг, подпрыгивая вверх-вниз, как будто был готов размолоть кости в пыль. Теперь его рубашка чудесным образом была снята, и я не могла удержаться, чтобы не пробежаться взглядом по росписи татуировок черными чернилами, покрывавших весь его торс, шею, предплечья.

Я бы не нашла такого мужчину, как он, привлекательным. Он был всем, от кого я знала, что должна немедленно уйти, но каким-то образом мое тело притягивало меня ближе, нуждаясь в том, чтобы посмотреть, как все это разыграется.

— Вы уже знаете правила, — сказал ведущий. — Нокаутируй или выходи из игры!

Потребовалось подойти поближе, чтобы понять, что Тэйн был под кайфом. Его тело было скульптурным и изрезанным, и усеянным множеством шрамов, которые не могли полностью скрыть все эти чернила. Они сильно резали насквозь, но только добавляли ему привлекательности. У него был пирсинг в обоих сосках и в пупке, такой же, как у него на лице. Да, если бы вы посмотрели слово «неприятности» в словаре, держу пари, вы бы нашли ухмыляющуюся фотографию Тэйна «Молота» Хоторна.

— Не слишком близко, — сказал Уор, останавливая мое продвижение, когда я почти добралась до переда. Я хотела возразить, но он покачал головой, в его глазах было явное предупреждение. — У них нет клетки, и все становится беспорядочным. Только безрассудные идиоты стоят слишком близко к бою.

— Как это вообще санкционировано? — Спросил Гарет, впервые заговорив. Он изучал склад проницательными глазами, его тело все еще было напряжено и настороже.

Уор пожал плечами, натягивая капюшон ближе к лицу.

— Как я уже сказал, это уберегает улицы от насилия.

Я рассмеялась.

— Так что, если ты хочешь с кем-то подраться, ты должен вызвать его на дуэль? — Я представила, как это будет происходить. Разъяренная женщина в супермаркете кричит на кассиршу, вызывая ее на кровавый поединок в клетке.

— В значительной степени, — сказал Уор. — Просто постарайся никого не злить, пока ты здесь, и тебе не придется беспокоиться об этом. Но закон не валяет дурака на улицах. Если ты создашь проблемы, они положат этому конец. Это не похоже на твой город. Это место…

— Полицейское государство? — Я криво усмехнулась.

Он бросил на меня равнодушный взгляд.

— Святилище.

Гарет фыркнул.

— Где-то я это уже слышал? Это всего лишь убежище, пока ты не сделаешь что-то угрожающее бедным, драгоценным людям.

На этот раз у Гарета была веская точка зрения, с которой даже Уор не мог поспорить. Было приятно называть эти города убежищами, но иногда они оказывались похожими на тюрьмы. Людям Нок-Сити надоело жить бок о бок с монстрами, и они открыто заявили о своей ненависти. Сколько еще пройдет времени, прежде чем эта риторика распространится?

Нас прервал звук соприкосновения кожи с кожей. Тэйн нанес сильный удар в лицо зеленоволосому колдуну. Кровь забрызгала людей, столпившихся вокруг них в первом ряду. Возможно, Уор все-таки был прав.

Двое мужчин танцевали друг вокруг друга, обмениваясь ударами, но могу сказать, что это была просто детская игра. Они прощупывали друг друга. Сирил Рорк изобразил разворот, повернувшись боком и крепко сцепив руки, затем метнул в Тэйна нечто похожее на шар лаймово-зеленой молнии.

Я ахнула, поднося руки ко рту, когда Тэйн отпрянул в сторону и перекатился обратно на ноги. Шар света попал в оборотня, который стоял слишком близко, сбив его с ног. Я никогда раньше не видела, чтобы чернокнижник так использовал свою магию, кроме как по телевизору. В комнате стало жарко, и воздух, казалось, потрескивал от статического электричества, отчего у всех волосы начали вставать дыбом.

Тэйн ухмыльнулся, когда по его предплечьям поползли светло-голубые, почти белые искры. Его глаза горели так ярко, что, должно быть, ослепляли его. Он выпустил магический заряд в Сирила, попав ему в руку, заставив мужчину споткнуться и выругаться. Убрав руки от лица, я улыбнулась, наблюдая, как Тэйн отвешивает толпе насмешливый поклон.

Я не могла отвести взгляд, пока они обменивались ударами в течение следующих пяти минут, ни один из них не сдавался. У обоих из порезов на лицах капала кровь, и они были покрыты потом. Даже несмотря на насилие, я поймала себя на том, что восхищаюсь потными, блестящими изгибами тела Тэйна. Черт, он был сексуален.

Горячее дыхание коснулось раковины моего уха, и я напряглась.

— Ты пахнешь, как сучка в течке. — Губы Гарета касались моей кожи. Стиснув зубы, я перевела взгляд на Уора, только чтобы увидеть, как он крепко сжал челюсти, притворяясь, что не слышит его. Гарет продолжал дразнить меня, не заботясь о том, что Уор может слышать каждое его слово. — Это действительно то, что заводит тебя, маленький волчонок?

Вместо того, чтобы разозлиться и дать ему понять, что он меня достал, я прижалась к его твердой груди, услышав, как он быстро и удивленно втянул воздух.

— Может, и так. Может быть, девушке время от времени нужно немного насилия, чтобы сделать это интересным.

Он прижался ближе, и я почувствовала что-то твердое в пояснице, говорящее мне, что мои слова возымели желаемый эффект. Я знала, что у Гарета не было такого иммунитета ко мне, как он любил притворяться. В конце концов, он был мужчиной-оборотнем, и им нравилось трахаться. На самом деле, ебля — это то, из-за чего он вляпался в эту историю в первую очередь.

Я ненадолго задумалась, что случилось с этой сукой Саванной. Сиренити ненавидела говорить о ней, но я знала, что она сбежала после того, как заманила кузину в ловушку. Август отправил разведчиков на ее поиски, даже нанял частного детектива, но пока ничего не было. Как будто она просто исчезла.

Гарету, казалось, было все равно, что означало, что она мало что значила для него, кроме хорошего времяпрепровождения и способа убедить Сиренити оставить стаю в покое. С его стороны было глупо даже рассматривать попытку разлучить истинную пару. Он должен был знать лучше про брачные отношения.

Пока Гарет был занят, пытаясь подразнить меня, Тэйн надирал задницу Сирилу Рорку. По-другому это и не объяснишь. Зеленоволосый колдун выглядел уставшим и готовым упасть в любую секунду. Тем временем Тэйн, все еще ухмыляясь как сумасшедший, вскочил и опустил локоть на плечо Сирилу. Колено Сирила врезалось в твердую землю, и он стиснул зубы.