— Конечно.
— Что ж, бороться до последнего не получится. Это доказывают снова и снова. Сжимать зубы и решать не сдаваться — не выход. Горячка слишком сильна. Через две-три недели ты будешь буквально умолять Джаса избавить тебя от боли, какой бы сильной ни была твоя воля сейчас.
— Как же ты с этим боролась? — мой голос стал тихим.
Менее уверенным.
Вся эта ситуация выбила меня из колеи, мне стало не по себе.
— Мы вроде как объединились. Джаспер, наверное, тебе рассказывал.
— Да.
— Ну, теоретически, это можно сделать и без объединения усилий. На самом базовом уровне мы просто давали горячке всё, что она хотела, как можно дольше. Трудности возникли только на заключительном этапе, когда боль стала невыносимой. И даже тогда Август сопротивлялся моим желаниям только потому, что знал, что меня могут убить в сверхъестественной тюрьме, куда он и собирался отправиться после окончания всего.
У меня голова шла кругом.
— Он собирался в тюрьму?
— Это долгая история, но да. В общем, я не знаю, возможно ли женщине пережить последнюю фазу, не сдавшись. Ей придется быть гораздо более упрямой, чем я, и обладать гораздо более высоким болевым порогом, потому что обезболивающие во время горячки нам не помогают.
А Элоди была гораздо упрямее меня.
Что не сулило ничего хорошего для моей будущей независимости. Или для независимости Джаспера.
Так что, если я хотела выжить, мне нужно было разобраться с этим самостоятельно и научиться быть более упрямой.
— Но ты справилась с первой частью с минимальными потерями? — спросила я.
— Да, это довольно просто. Поначалу связь просто требует, чтобы вы постоянно соприкасались. Если ты физически прикасаешься к Джасперу, боль и жар будут минимальными. Но постепенно они будут усиливаться, пока жар не заставит его укусить тебя, чтобы облегчить боль.
Она не упомянула, что он уже кусал меня.
Я тоже не стала.
— После этого секс будет единственным, что сможет облегчить нарастающую боль, но облегчение будет очень, очень временным.
— Ого, ты действительно это продаешь, — пробормотала я.
Я по-прежнему не сводила глаз с Джаспера. Я уже сомневалась, что смогу отвести взгляд, даже если бы захотела.
Она тихо рассмеялась.
— Думаю, в данном случае горькая правда лучше сладкой лжи, как считаешь?
— К сожалению, да.
— Так что бы ты сделала на моем месте? — спросила я ее. Хотя понимала, что не хочу этого знать, я начинала думать, что, возможно, обойти это будет невозможно. И мне хотелось услышать ее ответ.
Она на мгновение задумалась, прежде чем признать:
— Я, наверное, приготовилась бы к тому, что меня свяжут узами пары. Если посмотреть на все факты, другого варианта, кажется, нет. Джас не может покинуть Гору Пар, не сойдя с ума еще больше. Там нельзя спать, не скрепив с ним связь. Горячка настолько мучительна, что я бы ее не выдержала, а ты мягче меня. И я говорю это в хорошем смысле. Из нас троих ты добрая. Ви жесткая, а я могу быть любой в зависимости от дня.
Мои губы едва заметно дрогнули в улыбке.
— Иногда я ненавижу свою работу. Она поглощает меня целиком. Если бы не она, я была бы жестче.
— Но тогда ты была бы не собой. А ты чертовски хороша, Ранда.
— Спасибо. — я закрыла глаза. — Что там еще за узы пары? Месячных нет? Горячка повторяется несколько раз в месяц? Ужасающе много полетов?
— И обоняние тоже. И ментальная связь.
— Ментальная связь?
— О, я об этом не упоминала?
— Нет.
Элоди объяснила:
— Связь между парами соединяет умы друг друга. Мы слышим самые громкие мысли друг друга и можем мысленно общаться в любое время, независимо от того, как далеко находимся друг от друга.
— Ух ты. Значит, по-твоему, сейчас мне лучше всего попытаться смириться с тем фактом, что я стану парой для Джаспера. И постоянно прикасаться к нему, чтобы не испытывать боль.
— Верно, — согласилась она. — Горячка, на самом деле, веселая, если ей поддаться. Лучший секс в твоей жизни, снова и снова.
Мое лицо вспыхнуло.
Я открыла глаза и увидела Джаспера, стоящего на коленях рядом с ванной. Он опирался руками на бортик, держась достаточно далеко от меня, чтобы мы не соприкасались.
Его взгляд обжигал.
— Есть еще что-то, что мне нужно знать? — прошептала я.
— Думаю, на этом все. Если ты все-таки решишь поддаться горячке, постарайся не забыть написать мне, чтобы Августу не пришлось тащиться туда и чуть не погибнуть, постучавшись в вашу дверь.
— Хорошо. Спасибо.
Мы обе повесили трубки, и я положила телефон Джаспера на бортик ванны.
Глава 10
РАНДА
Прикусив губу, я изучала его.
Он по-прежнему оставался самым красивым мужчиной из всех, кого я когда-либо видела.
Сильный и сексуальный.
Грубый, но все же нежный.
Напряженный, но в то же время слегка расслабленный.
В нем было что-то сложное, что я не могла описать словами. Сложное и прекрасное.
Мне уже не в первый раз хотелось его нарисовать.
Но в ванне это трудновыполнимо.
И нам нужно было поговорить.
— Необходимо, чтобы ты был в здравом уме, тогда мы сможем поговорить по-человечески, — сказала я.
Он стиснул зубы.
По его телу пробежала дрожь.
Джаспер все еще пытался бороться со своими инстинктами. Но я была почти уверена, что он бы уже справился, если бы это было в его силах.
И единственный известный мне способ привести его в чувство заключался в…
Я прикусила губу еще сильнее.
Как я могла все еще испытывать возбуждение?
По крайней мере, это могло быть вызвано горячкой.
— Вода скрывает от меня твой запах, — тихо сказал Джаспер. — И дерьмо на твоих волосах тоже.
Он говорил о лаке для волос.
— Я могу все смыть, но мне нужно уединение, — сказала я.
Джаспер не сдвинулся с места.
Я вздохнула.
Он был великолепен, но даже самая прекрасная заноза в заднице все равно остается занозой.
— Просто отвернись, — сказала я.
Прошло мгновение, и он наконец внезапно послушался.
Как только Джаспер это сделал, наши взгляды встретились в зеркале. В нем была видна только моя макушка, так что я не возражала.
Понимая, что времени у меня, вероятно, осталось немного, я быстро помылась, не потрудившись побриться. Джаспер не видел разницы, поэтому ему было бы все равно, если бы я оставила немного волос. По крайней мере, я так думала.
Его взгляд жадно скользнул по моему телу, когда я вышла из ванны и завернулась в полотенце.
— Как драконы относятся к растительности на теле?
Он зарычал.
Я не думала, что нарочно.
— Усиливает твой аромат, — сказал он.
Мне это не понравилось, но он, похоже, был в восторге, так что я постаралась не морщиться.
Может, я бы и сбрила все лишнее, если бы мы решили скрепить связь.
Мне было трудно осознать тот факт, что я действительно об этом думаю, но разговор с Элоди возымел эффект. Как бы мне ни хотелось быть независимой женщиной, способной стиснуть зубы и пережить недели адской боли, это было не про меня.
Я из тех, кто улыбается, когда бариста неправильно делает кофе, и кладет дополнительные чаевые в банку, чтобы поднять ей настроение. Когда кто-то меня толкал, я извинялась перед ним.
Я любила себя такой, какая есть… но я также знала, какой не являюсь.
И, к сожалению, для меня это не предвещало ничего хорошего.
Я вошла в спальню, все еще завернувшись в полотенце, а Джаспер последовал за мной в гардеробную. Он придержал дверь, чтобы я не захлопнула ее, но отвернулся, когда я жестом велела ему уйти.
Поскольку моя одежда все еще стиралась, я надела еще одну его футболку.
С такой скоростью за отведенный срок я использую все его футболки.
Но, возможно, все еще изменится.
Я не знала наверняка, пока не поговорю с Джаспером.
…Но я не могу поговорить с Джаспером, пока не верну его в чувство.
