Королева-ведьм на Хэллоуин (ЛП) - Коул Кресли

— Какое тебе дело до моих стандартов в отношениях? По крайней мере, я знала, что его не вызовут.

— Стандарты, да? И ещё раз: я не могу сопротивляться вызовам.

— Ты можешь разорвать договор с женщинами. — Вновь стук ноги. — Признайся: ты просто не хочешь.

— Я не стремлюсь делать им больно. Как только я заявлю права на свою пару, всё само собой разрешится. Они знают, что я никогда не брошу её.

«Я тоже это знаю!»

Так почему же Поппи вообще смотрела на него?

— Ты не можешь убедить меня, что тебе не нравится внимание. Потребность. Тебе это нравится, иначе ты бы прекратил это». Тук-тук-тук. Пф-ф. РАЗДРАЖЕНИЕ.

— Почему ты должен был так сильно меня разочаровать? — Он резко развернулся к ней.

— Потому что я демон, а с демонами такое случается? Ты тоже меня разочаровала — ненавидишь меня за то, что я не могу контролировать! — Опасность, влечение и дикое электричество заряжали их, как молнии, готовые ударить. С её губ сорвались слова:

— Что такого особенного было в той женщине, которая позвала тебя с нашего свидания? Она была сексуальнее меня? — Голос Поппи дрогнул от волнения. — Лучше целовалась?

— Ты под кайфом? Для меня нет никого сексуальнее. Никто не целуется лучше. Боже, ведьма, ты чуть не заставила меня кончить прямо на парковке! — Она в замешательстве откинула голову назад. — Тогда почему ты не вернулся ко мне? Почему? — Её голос дрогнул на последнем слове, но ей было всё равно.

— Я вернулся, а тебя не было. Я честно сказал, что иногда временно исчезаю. Ты знала, что меня могут вызвать, но всё равно сбежала!

— Я ждала целый час!

— Потому что я демон, а ты не хочешь, чтобы… — Он нахмурился. — Я отсутствовал меньше часа.

— Я ушла спустя час, так что тебя не было дольше. Но, эй, мужчины, как правило, теряют счёт времени. Ты хоть раз подумал обо мне, которая сидит в одиночестве в том ресторане?

Раздражение улетучилось, и он тихо сказал:

— Я не думал, что меня не было так долго.

— Объясни мне ситуацию. Женщина, с которой ты раньше спал, вызвала тебя, потому что ей нужен был партнёр по шахматам? Или передвинуть мебель? Или, что более вероятно, для секса.

Поджав губы, он повернулся, чтобы заглянуть за дверцу шкафа для хранения.

— Только для такого меня и вызывают. Я выполняю определённую функцию: пустой, лишённый эмоций секс.

— Тебя это возмущает?

— Может быть. Но я понимаю. Все знают, что я предназначен для своей пары, поэтому никто не хочет ничего большего. — Он повернулся к ней. — Факт остаётся фактом: Поппи, я ни с кем не спал в ту ночь.

— Тогда что же заняло целый час? Ты попал в искривление времени? Кейдеон попал в такое с прекрасной демоницей, и Холли заподозрила худшее.

Рёк покачал головой и открыл рот, чтобы заговорить, но, похоже, передумал.

Наконец? он пробормотал:

— Меня снова вызвали. И ещё раз. Может, ещё несколько раз после этого. Должно быть, у Эрола был какой-то особый напиток или что-то в этом роде. И это был субботний вечер.

— О, Геката, ну и работёнка! Ты как развратный шарик для пинг-понга, который скачет от одного к другому. — И она ещё осмелилась думать о том, чтобы поставить себя в очередь?

— Я ни с кем не спал! — Серьёзно? — Я отговорился, как обычно, но на то, чтобы выкрутиться, нужно время. Полагаю, ушло больше, чем я думал. Когда тебя призывают — это не то же самое, что телепортироваться. Это сводит с ума. Я никогда не знаю, где появлюсь. Меня будят от крепкого сна или прямо перед ужином, которого с нетерпением жду. А потом та ночь с тобой, всё было идеально. Всё было прелюдией. — Он обхватил её лицо большими руками, и она почувствовала мозоли от его меча. — Мы оба знали, что закончим то, что начали на парковке. Впервые в жизни я хотел заключить договор призыва. — Она выдохнула, и это подозрительно напоминало стон. — Я мечтаю взять тебя, — его взгляд снова опустился на её губы. — Если бы не опасность вокруг и не отрубленная нога, играющая нам в качестве музыкального сопровождения, я бы целовал тебя прямо сейчас, целовал долго и медленно. Я бы делал это до тех пор, пока ты не стала бы такой влажной для меня и не захотела бы, чтобы я вошёл в тебя. Ты сказала, что не станешь молить, но я мог бы заставить тебя.

Непреодолимое притяжение между ними затмило даже молнию. Поппи вздёрнула подбородок. Кончик её языка решил облизать нижнюю губу. Его зрачки расширились, когда он посмотрел на её рот.

— Чёрт, Рыжик, ты любишь дразнить меня. Ты играешь со мной.

— Я играю с тобой?

— Ты смотришь на демонов свысока. Хочешь, чтобы твоим мужчиной был колдун.

— Я просто хочу, чтобы кто-то был верен мне. Мне всё равно, к какому виду он принадлежит!

— Да? — спросил он.

— Да, — ответила она таким тоном, будто это очевидно. — Я не могу доверять своей магии; не могу доверять бессмертным, пока не выясню, кто меня проклял. Но я должна быть в состоянии доверять своей паре.

Казалось, весь гнев покинул его.

— Неудивительно, что ты не дала мне шанса после нашего свидания.

— Ты должен признать, что ситуация выглядела плохо, — сказала она. — И у тебя определённая репутация. Но теперь я рада, что мы всё прояснили. — Он отвёл взгляд. — Рёк?

— Иди сюда. — Он потянулся к ней. — Ты вся в паутине. — Он очистил её волосы, и веки Поппи отяжелели, а раздражение рассеялось. Хотя она и сопротивлялась его харизме и непринуждённому обаянию, эта нежность могла её погубить.

— Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы уберечь тебя. — Он провёл костяшками пальцев по её подбородку. — Но когда я вызволю тебя из этого места, займусь с тобой любовью. — Его уверенность не должна быть такой сексуальной.

— Ты так уверен в себе.

— Сделка заключена. — В его глазах блеснуло предвкушение. Может, именно это и нужно сделать. Она могла бы насладиться Рёком, выпустив его из своей системы. Она не стала бы шлюхой, потому что никогда бы больше его не позвала. Тук-тук-тук.

Этот звук разрушил момент.

— Ещё немного музыки для настроения.

Рёк сердито посмотрел в ту сторону.

— Пора двигаться дальше, да?

Когда она кивнула, он взял её за руку, и они продолжили путь вглубь лаборатории. Была ли Поппи судьбой Рёка? Она всё ещё сомневалась. Но Рёк старался. И она действительно ему небезразлична. Ожидание наполняло её, меняя мировоззрение. Это угрожающее место её не беспокоило. Прошлое не беспокоило. Они найдут выход из этой лаборатории, снимут проклятие, а потом будут наслаждаться друг другом.

Всего одну ночь.

Окрылённая этим знанием, она зашагала легче, и её губы сами собой растянулись в улыбке. Прочитав её мысли, он сказал:

— Всё снова начинается, не так ли?

Они подошли к занавесу, и она напомнила:

— Если выживем.

— Мотивация превыше всего. — Он откинул ткань, открывая ступени, ведущие на платформу, и начал подниматься. Пока они поднимались, она пробормотала:

— Мы по уши в дерьме.

— Я слышал, только так можно победить, — пробормотал он в ответ. — Просто сохраняй спокойствие.

— Да, легко. — На платформе стояло что-то похожее на старый трансформатор со счётчиками напряжения и рычагами. Рядом с ним стоял стол из нержавеющей стали. Из него торчали металлические фиксаторы, похожие на рёбра, но они были открыты. Рёк попробовал один из фиксаторов.

— Сломать их — не такой уж и подвиг. Колдун, должно быть, думал, что Франкенштейн — практическое руководство, и он действительно воплотил что-то в жизнь, что-то сильное. Как он это сделал? Электричество и магия?

Она кивнула.

— Ты был бы поражён тем, на что способны эти два элемента. Вспомни о доме с привидениями.

— Тогда где объект? Это его кровь на двери? — Невысказанный вопрос: он внутри, с нами? — Он ведь не может быть ещё жив, верно? Он был заперт здесь, возможно, десятилетиями. Здесь нет еды. Даже пауки и крысы умерли.

— Это не по моей части. — Они с Рёком обошли каталку. За ней лежал обезглавленный труп в окровавленном лабораторном халате. Рядом валялась отрубленная голова. Седые волосы покрывали череп, а искажённое лицо застыло в жутком крике. Поппи сказала: — Познакомься с владельцем замка.