Горькая полынь (СИ) - Невская Майя

На лифте мы поднялись на седьмой этаж, и подруга распахнула двери своей квартиры.

– Проходи.

Поставив сумку на пол, я в нерешительности замерла, боясь сделать шаг.

– Проходи на кухню, не стесняйся, – подтолкнула меня Лера.

– У тебя здесь так классно. – Я вертела головой по сторонам, рассматривая роскошный интерьер кухни. Я словно оказалась в передаче о красивой и богатой жизни, на которые порой натыкалась по телевизору.

– Это дизайнер потрудился. Все, от цвета плинтуса до штор на окнах выбрал он. Самой мне не хотелось этим заниматься, а наняв специально обученного человека, я избавила себя от головной боли. Только успевай платить, – усмехнулась Лера.

– Здорово получилось. Очень уютно.

В детстве каждый раз перед сном я представляла себя принцессой, которую находит прекрасный принц и увозит в свой не менее прекрасный дворец. Я выросла, о принце мечтать перестала, но переехать жить во дворец по-прежнему хотелось. Квартира подруги была словно моей ожившей мечтой. Я горела желанием достичь такого же уровня комфорта и финансовой свободы. Для этого я сюда и приехала. Я была полна энергии и о возможных трудностях на пути к цели не задумывалась.

– Чай или кофе будешь?

– Чай.

– Я каждое утро, как только открываю глаза, пару минут не могу поверить, что это все мое, – улыбнулась Лера, набирая воду в чайник. – Ты же помнишь, как я жила? А теперь посмотри: небо и земля.

Несколько раз, когда мы еще учились в школе, я бывала у Леры в гостях. Мне всегда нравилось у нее дома. У Леры была своя комната, свой личный стол для учебы, шкаф, в котором было много одежды. Я тогда ей завидовала. Вся моя жизнь прошла в обшарпанных стенах пятиэтажки, не видевшей ремонта с момента постройки. Мы с мамой жили в однокомнатной квартире, никакого уединения и личного пространства у меня не было. Уроки я делала за кухонным столом, слушая непрекращающееся гудение старого холодильника рядом. Пригласить в гости одноклассников было неловко. Мне не хотелось демонстрировать им быт, в котором я жила. Порой мне было обидно, что жизнь так несправедлива. Кому-то с рождения доставалось все самое лучшее, а кому-то приходилось донашивать вещи маминой юности.

Отца я не знала. Он предпочел бросить маму, как только узнал о беременности. Если бы он повел себя по-мужски, вероятно наша жизнь сложилась бы иначе, но мама была вынуждена отдать меня в ясли и выйти на работу, чтобы обеспечивать себя и годовалую дочь. Маме было нелегко все эти годы, и я благодарна за все, что она смогла мне дать. Жаль, что я не успела хоть немного облегчить ей жизнь.

– Мне нравилась ваша квартира.

– Ой, да брось. Дыра и есть дыра, как ее не приукрашивай. Я дни считала, когда получу аттестат и уеду оттуда.

– Я рада за тебя, – искренне сказала я. – Рада, что у тебя в итоге все получилось.

– Да, хочешь жить – умей вертеться, а хочешь жить хорошо – вертись в два раза продуктивнее.

– Ты все еще занимаешься… эскортом?

Я знала, чем Лера зарабатывает на жизнь. Она никогда не скрывала от меня, что занимается практически проституцией. Однажды в телефонном разговоре она поделилась со мной этой информацией. Поначалу эта новость шокировала меня, но я никогда не осуждала подругу. Я вообще считаю себя не вправе это делать. Как устраивать свою жизнь и как зарабатывать – личное дело каждого. И, в конце концов, никого не касается. Люди порой в своей жизни разобраться не могут, зато точно знают, как должны жить другие.

– Да, все еще скрашиваю мужчинам досуг, получая за это полное содержание.

Я смотрела на подругу, не в силах отвести глаза. Безупречная укладка, идеальный макияж, сияющая улыбка. Именно такие как Лера украшают собой обложки всех модных журналов и рекламных плакатов. Мне бы хотелось хоть каплю быть похожей на нее.

– А твои родители знают, чем ты занимаешься?

– Шутишь? – Покачала головой Лера. – Нет, конечно. Для них я придумала сказку про то, что мне повезло устроиться на хорошую должность. Квартира якобы в ипотеку, которую мне еще погашать тридцать лет. В нынешнее время это звучит вполне правдоподобно. Про то, что у меня есть машина, я им не рассказала. Меньше знают, крепче спят. Если до отца каким-то образом дойдем эта информация, он, вероятно, схватится за ремень.

– И они поверили?

– Мама сомневается, что все это, – она обвела рукой пространство, – только благодаря моей работе. Она думает, у меня появился богатый поклонник. И в некотором смысле она права, конечно. Я не переубеждаю ее. Пусть лучше думает так, чем узнает правду. Она ей не к чему. Да и я же не собираюсь заниматься этим всю жизнь. Молодость быстро пройдет, надо успеть использовать ее преимущества пока есть возможность.

– Ты отлично выглядишь. – Я и раньше восхищалась Лерой, а теперь и подавно считала ее очень красивой.

– Знала бы ты, каких усилий мне это стоит. Ни одного лишнего куска в рот. Спортзал три раза в неделю, включая йогу. На стрип-пластику недавно записалась. Не знаю ни одного мужчину, который отказался бы от приватного танца, – усмехнулась Лера. – Парикмахер раз в месяц, каждые две недели маникюр, косметолог, а еще периодически массажист, солярий, эпиляция. В общем, график плотный, но что поделать. Чтобы оставаться конкурентоспособной на этом рынке, приходится стараться.

Я слушала рассказ Леры о жизни, которую в обществе принято осуждать, но сама не испытывала ни капли укора. Наоборот, мне было любопытно каким образом там все устроено.

– Ты никогда не рассказывала, как начала заниматься этим, – и, опомнившись тут же добавила, – прости мое любопытство. Можешь не рассказывать, если не хочешь.

– Да все нормально. Никакой тайны нет, – улыбнулась Лера. – Я не стремилась к этому, – пожала она плечами. – Просто как-то само собой сложилось, и я решила попробовать. И вот четыре года уже… На первом курсе я с девочкой одной подружилась. Она сразу привлекла мое внимание. Всегда одета с иголочки, на занятия приезжала на крутой тачке, иногда ее подвозил или забирал солидный мужчина. Мы с ней однажды разговорились, и она познакомила меня кое с кем. И с того дня моя жизнь изменилась. Из общаги я переехала в квартиру, которую он для меня снял. Полностью сменила гардероб, имидж. Записалась в спортзал, не вылезала из салонов красоты. После того первого мужчины появился второй… Ну и как-то все вот так и продолжается. С кем-то была чуть дольше, с кем-то чуть меньше. С последним рассталась не так давно.

Я смотрела на Леру, такую красивую, довольную своей жизнью и завидовала ей. Мне бы хотелось, чтобы каждое мое утро начиналось в подобной роскоши. Хотелось иметь возможность жить так же легко, не переживая о деньгах, которых постоянно не хватает. Хотелось покупать желаемое здесь и сейчас, а не копить месяцами нужную сумму или вовсе отказаться от покупки, потому что не могу себе этого позволить.

– Как у тебя получается так легко к этому относиться? – Задала я скорее риторический вопрос.

– Да раздвигать ноги дело-то нехитрое, – подмигнула Лера. – Да и мне нравится то, чем я занимаюсь. Искренне нравится. Есть, конечно, свои минусы, но материальная компенсация перекрывает их на раз-два. Где еще я столько заработаю за столь короткое время? Нигде.

Я поймала себя на мысли о том, получилось бы у меня заниматься подобным и тут же в голове пронеслось стремительное «нет», которое впрочем, тут же растворилось, стоило мне только снова взглянуть на Леру. Мы ровесницы, но она уже имеет в разы больше, чем я. Не представляю, сколько нужно работать на обычной работе, чтобы хотя бы приблизиться к такому уровню доходов.

Чем больше я об этом думала, тем навязчивее становились мои мысли. Я не пыталась их прогнать, даже наоборот, как будто взвешивала для себя возможность быть как Лера, примеряла на себя ее образ жизни. Я могла иметь все то же что и она, а главное могла, наконец, перестать переживать о деньгах, точнее об их отсутствии. Мне хотелось избавиться от материальных проблем и постоянного ощущения нехватки денег. Хотелось узнать, каково это, не откладывать свои желания на потом, потому что сейчас не можешь себе этого позволить, а осуществлять их здесь и сейчас. В конечном итоге я ведь ничего не теряю.