Я вытерла пот со лба и глубоко вдохнула.
Лучше бы я тогда проиграла в теннис. Хоть сердце осталось бы целым.
✦
В офис я пришла пораньше. Слишком рано, чтобы кто-то успел спросить, почему у меня глаза, как после марафона просмотра «Дневников Бриджит Джонс». Или, что ближе к правде, как после марафона разочарований, в которых ты и сценарист, и главная героиня, и зритель, упрямо не выходящий из зала.
На мне была тёмно-синяя блузка, которую я обычно надевала на интервью или важные встречи, и идеально выглаженные белые брюки – всё ради того, чтобы выглядеть собранной, даже если внутри был развал. Тональник перекрывал бессонную ночь, тушь и красная помада давали понять, что я всё ещё та самая Кейт, которая выдержит любой шторм.
По крайней мере, до обеда.
Я прошла мимо кофемашины, игнорируя соблазн взять второй американо. Один уже был в руке – горячий, как мои внутренние монологи. Горький, как вчерашняя правда.
Я скрылась в своём кабинете, аккуратно поставила кофе на стол и включила компьютер, делая вид, что этот вторник – самый обычный вторник, а не утро после эмоционального крушения.
Сев в своё удобное кресло с анатомической спинкой, я глотнула кофе и была готова приступить к работе, но вместо этого зависла и долго смотрела на экран рабочего стола.
В 9:30 в дверь постучали, и я только тогда осознала, что час провела, тупо уставившись в папку с названием «дизайн-бриф» ни разу не кликнув по ней.
Целый час.
Шестьдесят чёртовых минут, которые я должна была потратить на подбор моделей, образов, на проверку текстов для модной рубрики. А я потратила их на… Джеймса Кроуфорда. На его голос в голове и на слова, которые невозможно забыть.
В дверь постучали снова.
– Войдите.
В кабинет вошёл Мэтт с планшетом в руках, одетый в белую рубашку с закатанными рукавами и чёрные брюки, сидящие на нём так, будто он родился в них. Волосы были растрёпаны ровно настолько, что теперь было точно ясно: это не случайность, это стиль. Аромат его парфюма – свежий, но с дерзкой ноткой табака – добрался до меня раньше, чем сам Лаудер.
– Доброе утро, Кейт! – бодро сказал он, подходя ближе. – Ты будто не спала, но при этом подозрительно красивая. Это как работает?
– На злости и кофе, – буркнула я, не отрывая рук от остывшего бумажного стакана.
Мэтт скользнул взглядом по моему лицу, задержался на губах, потом на глазах. Чуть прищурился.
– Полагаю, свидание прошло неудачно?
Я молча испепелила его взглядом.
Он вскинул руки, будто сдаваясь.
– Ясно. Даже очень.
– Чего тебе?
– Хотел бы я сказать, что пришёл просто пофлиртовать, но, увы – работа. И сразу предупрежу: новости не очень приятные.
Ну конечно! Разве могло быть иначе?
Мэтт присел на край стола и протянул мне планшет.
Я взглянула на экран – презентация. Моя презентация. Только серая, блёклая, почти чёрно-белая. Совсем не та, что я создавала для октябрьского номера: яркие, насыщенные цвета, живые эмоции, дерзкий стиль.
– Это… что? – Я попыталась подобрать слова. – Новый концепт?
Мэтт кивнул:
– Да. Крейг решил, что ALPHA должен быть более сдержанным и строгим, поэтому концепт нужно сделать чуть… консервативнее. Его слова, если что, не мои.
Я скривилась.
– То есть, вместо того, чтобы работать с тем, что уже было согласовано Эриком и практически готово, нам – мне – нужно заново всё перевернуть?
Мэтт снова кивнул.
– Ты издеваешься? – вспылила я, хотя он тут был вообще ни при чём, я просто нашла козла отпущения. – Ты же и сам понимаешь, насколько убого это будет выглядеть. А грёбаному Крейгу пора, наконец, врубиться, что мы – не Gentleman’s Standard. Вместо того, чтобы выбрать что-то яркое и свежее, он хочет сделать их унылую копию!
Я запнулась, резко откинулась на спинку кресла и сжала челюсти, чтобы не сказать лишнего. Аналогия вышла слишком похожей: точно так же Джеймс Кроуфорд сделал из меня жалкую копию своей бывшей.
Всё внутри кипело от злости – не на Мэтта, даже не на Крейга, а на этот идиотский цикл повторений. Обидно, когда ты долго и упорно строишь что-то своё, вкладывая душу, а потом приходит кто-то «с опытом», кто «знает лучше» и начинает нагло перекраивать всё под себя. Под шаблон. Под удобство.
Под прошлое.
Сначала ты подстраиваешься, уступаешь. А потом просыпаешься одна в постели и понимаешь, что стала фантомом той женщины, которую он до сих пор не отпустил.
Твою мать, опять чёртов Кроуфорд влез в мои мысли.
С крахом в личной жизни я ещё могу справиться – это больно, но лечится временем. Но когда пытаются сломать то, во что я вложила душу и сердце, когда превращают мою работу в серую тень чужих амбиций, это уже не просто рана – это предательство себя.
Эмма никогда бы не позволила так грубо вмешиваться в её концепции. В её видение. Эмма бы вышвырнула планшет в окно, смачно выругалась на весь этаж, а потом собрала бы всех в переговорке и на пальцах объяснила, почему это – полная хрень.
И я не позволю.
Я посмотрела на Мэтта.
– Нет, – сказала я спокойно, но отчётливо. – Я не буду делать копию чего-то, что и в оригинале выглядело как пыльный пиджак из дедушкиного шкафа, провонявшего нафталином.
Мэтт вскинул брови – не то удивился, не то одобрил.
– Прости, но я не соглашусь с этим решением. Если Крейг хочет блёклости и уныния – пусть посмотрит на себя в зеркало, а не лезет в концепт, который явно даже не пытался понять. У нас журнал для мужчин с характером, которые живут ярко и дерзко. А не для тех, кто засыпает на второй странице.
Лаудер молчал, но я видела, как у него дёрнулся уголок губ. Он пытался сохранить серьёзный вид, но ему было явно любопытно, чем закончится моя гневная тирада.
– Я предложу альтернативу. Компромисс, если угодно. Но не буду тратить ещё неделю, чтобы сделать что-то, что сама же потом стыдливо удалю из портфолио.
Мэтт открыл рот, но я подалась вперёд и перебила его:
– Раз мы с тобой теперь работаем «в связке» по словам Эрика, ты поможешь мне повлиять на него? Или тоже, как остальные, считаешь женщин в мужском журнале просто фоновым шумом?
Мэтт несколько секунд разглядывал меня с тем самым выражением, из-за которого вчера у многих в голове вырисовывались картинки откровенного порно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
