Рэдсон (ЛП) - Донер Лорен

— Тогда ты понимаешь, насколько они ужаснее невест.

— Почему?

— Солдаты рождаются сильными, но разлагаются изнутри. Разум, внутренние органы. Безумие становится лишь вопросом времени. Они постоянно чувствуют жажду крови, потому что повреждены и испытывают боль. Но независимо от количество выпитой крови, они никогда не смогут исцелиться. Никогда не обретут покой. Регулярно питающаяся невеста по большей части остается в здравом уме и здоровой. Она может прожить сотни лет, если не больше. А вот у солдата так не получится. Можно продлить им жизнь только с помощью вампирской крови. Они созданы, чтобы убивать, и умирают максимум через полгода. Солдат без мастера продержится месяц или два и заберет множество жизней. Просто безмозглый убийца, охотящийся за всеми, у кого есть кровь.

— Как их делают? Ты знаешь?

Дедушка делился с Эммой всеми необычными нюансам вампирской расой. Сначала она задумалась, а затем решила, что Рэд не подведет, если пообещает сохранить тайну. В конце концов в нем не было столько от вампира, чтобы создать солдата. А еще у него было сердце. Хороший человек никогда бы не проявил жестокость.

— Только между нами. Больше никому. Клянешься?

Он кивнул.

— Для начала тебе нужно понять основы вампиризма. Допустим, я вампир, а мою пару ранили ножом в руку. Если я нанесу немного своей крови на его рану, то поспособствую скорейшему заживлению, но не сумею обратить в вампира. Даже если моя пара выпьет моей крови, то все равно не подвергнется изменению. Однако, если бы он получил смертельное ранение и был близок к кончине, то дозу моей крови пришлось бы увеличить, что принесло бы не только исцеление, но и превращение. Вот так.

— Почему ты привела пример именно на паре?

Эмма пожала плечами.

— Потому что, как по мне, обратить кого-то в вампира можно только для спасения жизни любимого. Суть в том, что для создания сильного, здорового вампира у человека должно остаться мало собственной крови. То есть кровь вампира как бы пропитывает всю его сущность, после этого приходит исцеление и сила. Такова природа обращения.

— Ясно.

— Кровь вампира лечит. Теперь представь, что смертельно раненому человеку дали кровь вампира, но сразу после убили. Сердце перестало биться. Новая кровь не циркулирует по организму. Вампиры, создающие солдат, обычно проворачивают подобное перед рассветом, чтобы труп пролежал весь день и проснулся уже испорченным. То есть к тому времени, как сердце вновь забьется, кровь уже испортится. Некоторые части тел даже успевают разложиться. Лекарства нет. Процесс необратим.

Рэд скорчил гримасу.

— Звучит ужасно.

— Вот почему мой дедушка никогда не сделал бы солдата. Он не злой, Рэд. Дедушка отличный парень, ненавидящий собственного мастера, который с каждым годом становился все более жестоким. Малахай не верит в убийство, если нет другого выбора, и ненавидит наблюдать за издевательствами. Временами он даже играет в судью и присяжных.

Рэд выгнул бровь.

— Иногда в новостях показывают какие-нибудь ужасные события, в которые дедушка периодически вмешивается.

— Приведи пример.

— Несколько лет назад произошла череда исчезновений. Дедушка отправился в город и поговорил с полицией. Благодаря способности управлять сознанием он получил список подозреваемых, а затем каждого проверил. В конце концов он нашел парня. Опять же с помощью контроля над разумом дедушка заставил преступника сознаться. Настоящий больной ублюдок. Дедушка вынудил его написать, где спрятаны тела, чтобы семьи могли найти покой… а потом, он убил его. Все было обстроено как самоубийство. Вот так он остановил серийного убийцу. Этим примером все сказано. Дедушка не хотел читать о новых пропавших девочках или видеть по телевизору их родителей, молящихся о благополучном возвращении детей. Его всегда пугала перспектива, что кто-то может обидеть меня. Еще был случай с мужчиной, которого обвинили в убийстве своей девушки. Я была хорошо с ним знакома. Мой сокурсник в колледже. Отличный парень. Когда до меня дошли слухи о произошедшем, то я жутко расстроилась. Тогда дедушка встретился с ним и узнал правду. Он был невиновен. Потом дедушка нашел убийцу, поговорив со знакомыми жертвы. Преступление совершил ее бывший. Придурок не испытывал ни сожаления, ни угрызений совести. Мало того, он уже выбрал следующую жертву, так как пристрастился к убийствам. Дедушка заставил его выкопать орудие убийства, а затем организовал аварию. Полиция нашла его и сняла с моего друга обвинение в преступлении. Но ведь тот урод мог убить кого-то еще.

— Весьма оригинально. С подобной способностью никто не смог бы обмануть его.

— Ага. Мой дедушка отличный парень, Рэд, пусть даже и вампир.

— Я верю тебе.

Она с облегчением улыбнулась. Ее беспокоила вероятность, что Рэд мог затаить злобу на ее дедушку. Малахай сильно отличался от большинства вампиров. Было важно, чтобы они поладили. Эмма начинала испытывать сильные чувства к Рэду…

Девушка отмахнулась от непрошенных мыслей, заставляющих ее мечтать о будущем, в котором Рэд оберегает ее, а дедушка, наконец, расправляется с Эдуардо.

— Еще один вопрос, — Рэд выдержал ее взгляд.

— Давай.

— Малахай участвовал в произошедшем с ликанами, что положило начало войне с вампирами. Ты в курсе тех событий?

— После смерти Палао дедушка попытался возглавить гнездо, но монстр создал несколько дерьмовых вампиров. Они привыкли убивать людей и не собирались останавливаться. Дедушка уничтожал одного за другим, пока не остался один. Но одинокое существование несет риски. Через какое-то время он наткнулся на чужое гнездо, которое было не прочь его принять. Ему нравилось, что они ладили с ликантропами. Дедушка видел перспективу в таком союзе.

— Ликанами, — исправил Рэд.

Эмма кивнула.

— Дедушка встретил мою бабушку и влюбился. Но он был новичком в гнезде, его не посвящали в планы. А потом вампиры стали открыто нападать на женщин-ликанов, пытаясь превратить их в племенных кобыл. Малахай выступил на стороне ликанов, чтобы защитить мою бабушку и помочь стае бежать. Он не любил обсуждать эти тяжелые времена. Дедушка сильно любил ее, поэтому каждое воспоминание приносило боль. Она умерла почти сто лет спустя.

— Как? Нападение вампиров?

— Нет. Днем она выходила на пробежку в измененной форме. Любила солнечный свет и часто резвилась на улице, пока он спал. Однажды она не вернулась домой. Дедушка отправился на ее поиски, как только зашло солнце. Ей трижды выстрелили в горло и голову. Бабушке удалось сбежать, но, видимо, из-за боли она потеряла координацию и упала со склона горы, вызвав камнепад. Она умерла к тому времени, как дедушка нашел ее. Его сердце было разбито.

— Худший кошмар каждого мужчины.

Она кивнула.

— Это опустошило его. Он так сильно ее любил.

— Малахай отомстил за ее смерть?

— Дедушка вышел на охоту, но оказалось, что всему виной была бедная семья по соседству. Четверо маленьких детей. Они голодали. Мужчина застрелил бабушку, думая, что сумел поймать волка. Он не знал, что она была человеком. В итоге дедушка сохранил ему жизнь и даже дал деньги на еду. Он никогда бы не убил человека за то, что тот пытался прокормить своих детей. Иначе семья осталась бы без кормильца.

Рэд кивнул и замолчал. Эмма надеялась, что рассказы помогут изменить мнение Рэда о ее дедушке.

***

Рэд доел, отнес обе тарелки в раковину и вымыл посуду. Ему нужно было о многом подумать, а рутинная работа помогла собраться с мыслями.

Он хотел верить, что Малахай не нападет, когда узнает об их спаривании с Эммой. Впрочем, девушка была уверена, что Малахай спокойно ее отпустит.

После целой жизни, наполненной вампирскими страшилками, Рэд почувствовал облегчение и одновременное замешательство после разговора с дядей. Велдеру нравился Малахай. Дядя даже планировал организовать для друга радушный прием, когда тот явится за Эммой. Когда-то этот вампир помог им создать Хоул. Возможно, знакомство с дедушкой Эммы не обернется катастрофой.