Боги и монстры (ЛП) - Джеймс Зави

Мэтт съехал, и с тех пор между нами повисла странная напряжённость. Он злился на меня, но я не собиралась тешить его самолюбие попытками объяснить свои поступки. Несмотря на то, что он был на меня зол, это сработало. Мэтью редко появлялся в лаборатории, уровень тестостерона дома сократился наполовину, а значит, споры на время прекратились.

Несмотря на все проблемы, через которые мне пришлось пройти, я каким-то образом дожила до своего ежегодного отпуска. Наконец-то я проведу время со своим братом и будущей невесткой и не буду думать о работе.

Перевернувшись в постели, я уткнулась лицом в подушку и устроилась поудобнее, умоляя своё тело поспать ещё пару часов. Нам не нужно было никуда спешить и ни к чему быть настороже.

Где-то вдалеке хлопнула дверь, и я с тихим стоном подняла голову. Почему закрылась дверь? Выбравшись из кровати, я вышла в коридор и подошла к верхней площадке лестницы — и тут меня накрыла паника.

Грейсон стоял в прихожей, а перед ним — Кэссиди и Софи. Их рейс, должно быть, прилетел раньше.

Я просила, почти умоляла Гарета, чтобы Грей остался у него, пока Кэсс в городе, — чтобы избежать неловких вопросов. Боги, должно быть, действительно ненавидели меня, потому что это был настоящий хаос.

Хаос.

Грейсон.

В тот момент, когда я найду способ убить его, я это сделаю. К чёрту все последствия, которые за этим последуют.

— Дак! — Кэсс посмотрел мимо Грейсона и просиял, увидев меня.

— Кэсс!

Стоило мне увидеть и услышать его, как прежняя цепочка мыслей мгновенно рассыпалась. Мы могли и не быть кровными родственниками, но мой брат был для меня всем. Когда-то мы жили вместе, а теперь виделись всего два раза в год.

— Спускайся сюда и обними меня.

Я помчалась вниз по лестнице и бросилась к нему. Неважно, что мне почти тридцать — мой старший брат всегда ощущался как дом. Он был первым человеком, к которому я шла, когда терялась.

Кэсс крепко обнял меня и приподнял над полом.

— Слишком давно не виделись.

— Чертовски давно, — согласилась я.

Он поставил меня обратно на пол, и я повернулась к Софи, которая улыбалась мне. Я раскрыла объятия, и мы обнялись — уже спокойнее.

— Привет, Квен, — сказала она, и её южный акцент звучал густо и отчётливо. — Я правда ценю, что ты взяла отпуск ради нас.

— Это пустяки. Мне самой не помешает передышка.

Кэсс прочистил горло.

— Ты собираешься нас познакомить? — спросил он, кивнув в сторону Грейсона.

— Я… э-э, — запнулась я.

Грейсон сделал шаг назад, но остался поблизости, наблюдая за нами. Он надел самую обаятельную улыбку, какую я когда-либо у него видела, и моё сердце сбилось с ритма. Он почти скользнул к Кэссу с протянутой рукой, и мои глаза расширились, когда Кэсс её принял. Свободной рукой Грейсон накрыл их рукопожатие, и я увидела браслет на его запястье и с облегчением выдохнула.

— Грейсон, — представился Бог.

— Кэссиди, — ответил Кэсс. — Старший брат Квентин.

Они пожимали друг другу руки чуть дольше, чем следовало, прежде чем Софи вмешалась и положила ладонь Кэссу на плечо.

— Отпусти парня, Кэсс, — мягко сказала она.

— Итак, Грейсон, — произнёс Кэсс, разжимая пальцы. — Откуда ты знаешь мою сестру?

Я подошла ближе к Грейсону.

— Он мой коллега.

— Ну же, Скотт, — сказал Грейсон. — Не думаешь ли ты, что лучше сказать твоему брату правду?

Я подняла на него взгляд, охваченная паникой. Я потеряю работу, если Грей признается, кто он на самом деле.

— Думаю, это плохая идея, — выпалила я.

— Я предпочёл бы не лгать твоему брату.

— Что происходит? — спросил Кэсс. — Что вы собираетесь мне сказать?

На лице Грейсона появилась озорная ухмылка, и я на мгновение задумалась, смогу ли выдать его за сумасшедшего, когда он всё расскажет Кэссу. Я внутренне собралась, готовясь к худшему, но Грейсон обнял меня за талию, и я попыталась сохранить нейтральное выражение лица, пытаясь понять, что происходит.

— Мы с твоей сестрой встречаемся, — уверенно сообщил им Грейсон.

У меня отвисла челюсть, и я повернулась к нему. Что он только что сказал? Я попыталась отстраниться, но Грейсон притянул меня ближе к себе железной хваткой.

— Ты держала это в секрете, Квен, — сказал Кэсс, пристально глядя на нас обоих.

— Она не обязана рассказывать нам всё, Кэсс, — напомнила ему Софи.

Я стояла, совершенно растерянная, прежде чем выдавила:

— Вы… эм… идите распаковывайтесь.

Грейсон рассмеялся.

— Она всегда смущается.

Я сильно толкнула его в бок.

— Но она права, — продолжил он. — Наверное, дорога была долгой. Почему бы вам обоим не разобрать вещи и не привести себя в порядок, а потом мы все спокойно не пообщаемся?

— Думаю, это замечательная идея, — согласилась Софи.

Она подняла свою сумку с пола, но Кэсс забрал её у неё. Послав нам улыбку, Софи поднялась по лестнице, а Кэссиди последовал за ней.

Он остановился и оглянулся на меня.

— Рад видеть тебя снова в игре, утёнок.

Когда я убедилась, что они оба уже вне зоны слышимости, я оттолкнулась от Грейсона. Схватив его за руку, я потащила его в гостиную.

— Хмм, — протянул он. — Кажется, мне нравится женщина, которая умеет брать контроль в свои руки.

Я постаралась не реагировать на его слова, закрыла дверь и резко повернулась к нему.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Мне нужно было правдоподобное объяснение, почему я открываю дверь твоему брату в девять тридцать утра в субботу, — спокойно ответил он.

Если нам и нужно было объяснение, можно было просто сказать, что Грейсон — коллега, снимающий комнату. С таким вариантом я бы смогла жить.

— Тебя вообще не должно было здесь быть, — сказала я ему.

Грейсон посмотрел на меня понимающе.

— Сколько раз мне повторять? Я ненавижу, когда меня списывают со счетов, — произнёс он спокойно. — Ты собиралась собрать мои вещи и отправить меня к Гарету.

— Мы так договорились.

— Я никогда на это не соглашался.

Я раздражённо выдохнула и провела руками по волосам.

— Почему ты настаиваешь на том, чтобы быть таким…

Он сделал шаг ко мне.

— Каким?

— Невыносимым.

Он коротко рассмеялся.

— Я с тобой не встречаюсь — ни по-настоящему, ни понарошку, — сказала я, и в моём голосе прозвучала окончательная решимость.

— И что ты собираешься делать? — с любопытством спросил Грейсон. — Рассказать им правду?

— Нет. Ты отправишься к Гарету.

— Думаю, нет.

— Грейсон! — как ребёнок, я топнула ногой, отчаянно пытаясь выбраться из этой ситуации.

— Видишь ли, в долгосрочной перспективе разве это не тот самый тип взаимодействия и интеграции, которого добиваются Гарет и Хантер? — Его слова закружились у меня в голове, и он сделал ещё шаг ко мне. — Ты заставишь меня сделать то, против чего все думали, что я восстану.

Я прикусила нижнюю губу. Грейсон бил точно по моей самой уязвимой точке — моему желанию добиться успеха. Моим амбициям.

Через несколько секунд я прошептала, почти умоляя его:

— Это моя семья, Грей. Ты понимаешь это?

Он наклонил голову набок, и я поспешно отогнала мысль о том, каким милым он выглядит в такие моменты. Как щенок, которого хочется забрать домой и оставить у себя.

— Ты должен вести себя безупречно, — чётко сказала я ему.

— Разве я когда-нибудь веду себя иначе? — Он улыбнулся вполоборота, и моё сердце снова сбилось с ритма.

— Пожалуйста, — сказала я мягко, а затем ещё тише: — Кэсс и Софи — это всё, что у меня осталось.

Он выглядел ошеломлённым тем, насколько уязвимо и откровенно прозвучала эта фраза, но мне было нужно, чтобы он понял. Он не мог вести себя с ними так же, как вёл себя с Мэтью. Я не могла потерять единственных людей, которые имели для меня значение в этой жизни.

— Я вам не мешаю?

Я оглянулась через плечо и увидела Кэсса, стоящего у двери. Я даже не слышала, как он её открыл. Покраснев, я покачала головой и сказала: