— Везение ни при чем! Сама же сказала, это профессионализм! — рявкнул я в ответ, перепрыгивая через поверженного андроида. — И нехрен меня отвлекать!
Я поднырнул под руку очередного робота, который собирался нашпиговать меня свинцом. Перехватил его вооруженную конечность и направил в другого робота.
Крысолюды между тем сражались, как бешеные.
Я их даже немного зауважал.
Они защищали свою землю, свою обитель, а это значит, что никто не собирался уступать захватчикам. Один из них, невысокий, зато юркий, метнулся в сторону сразу двух боевых машин, которые сосредоточились на нем. Он успел скрыться за ящиками, выдернуть чеку и швырнуть ее под ноги одного из Клейморов.
Шарахнуло. Полетели деталки.
Крысиный Король тоже не отставал.
— Капитан! — проревел он с неожиданной мощью. Его голос прозвучал так, будто этот крыс рожден для боевых выкриков. — Наша сделка еще не завершена! Так что не вздумай помереть раньше времени!
Я усмехнулся. А этот Коста не так уж плох.
Потолок затрясся.
Раздался тяжелый вибрирующий звук. Потолочные перекрытия ангара начали осыпаться, а затем рухнули вниз вместе с огромным роботом-треножником.
— Только посмотри, какой у него агрегат! — прыснула Кармилла.
Туловище робота повернулось с резким гулом привода, огромный сенсорный «глаз» оценил ситуацию, а я оценил его самого. Под брюхом у треножника красовался бурильный инструмент. Похоже, DG-11 «Диггер», но переделанный. Вон, уже выдвигаются орудия…
Первая ракета ушла в кучу шин, за которыми пряталось несколько крысолюдов.
БАДАБАМ!
Шарахнуло не слабо. Помещение заполнилось удушливым смрадом горелой резины.
— Черт, — пробормотал я, шарахнувшись спиной о стену.
Второй залп разнес металлические ящики, убив еще нескольких крысолюдов. Те, кто уцелел, катались по земле, истекая кровью.
— ВАЙЛЕТ! — заорал я в коммуникатор, пока Кармилла подбиралась к треножнику, уходя от очереди из его пулеметных турелей.
— Фиксирую агрессивного противника, — ответила она умиротворенно. — Приступить к уничтожению?
— Да!
— Прошу повторить, не могу разобрать команду.
— Да! — прокричал я еще раз, пытаясь перекричать выстрелы.
— Мои звуковые датчики не могут разобрать команду. Пожалуйста, отойдите в более тихое место и повторите.
— ДА РАСХРЕНАЧЬ ТЫ УЖЕ ВСЕ ТУТ НАХРЕН!
— Принято.
Вездеход резко отъехал к дальней стене, из пушки у него на крыше вырвался снаряд.
Он врезался в условную спину Диггера, и того швырнуло вперед.
Кармилла воспользовалась моментом и оплела машину волосами, но разорвать не смогла.
Сзади к ней приблизился уцелевший Клеймор, поднял оружие.
Мой выстрел попал ему в сустав. Робот резко развернулся. Второй выстрел пробил его глаз, и механизм осел на пол. Глаза вампирши сверкнули в мою сторону. Я заметил в них не страх, а скорее азарт хищника, который обожает хаос и разрушение. Она снова улыбнулась, обнажив клыки, и продолжила раздирать Диггера на части.
Выходило плохо, ей банально не хватало силы.
— Вайлет, приоткрой заднюю дверь, — сказал я по связи.
Киборг послушалась, а я набрал кнопки вызова другой девочки:
— Выходи и помоги Кармилле.
Из кузова вырвались длинные щупальца — лианы.
Розочка все это время сидела в машине вместе с сундуком — на случай, если нас обманут. Теперь я велел Вайлет закрыть двери обратно.
Зеленые побеги оплели треножник за «поясницу» — стык между корпусом и платформой с конечностями. Кармилла последовала примеру, и мои девочки дружно рванули в разные стороны. Последовал чудовищный скрежет.
Робота разорвало пополам.
Белые волоски проникли в разлом с торчащими и искрящимися проводами, немного там пошарили, и горящий глаз робота потух.
— Остался один, — улыбнулась вампирша. — Зато самый большой.
Я тоже перевел взгляд на гусеничного механоида, который подпер выход из ангара. Тот сперва навел на нас орудие… Но внезапно передумал. Заработали моторы, и он отъехал прочь, спешно удаляясь вдоль улицы.
— Какой умничка, — похвалила вампирша.
На миг я даже поверил, что искусственный интеллект под бронированным корпусом этой махины реально испугался нас. Но нет. Едва шум крови в ушах стих, я уловил звуки сирен.
Полиция уже спешила к нам.
* * *
— Офицеры, да все в порядке, — улыбнулся Фред Коста.
Его пиджак порвался и испачкался, но стать никуда не пропала. Крысолюд держался, как хозяин, к которому на вечеринку пришли гости и немного побуянили.
Усатый полицейский окинул взглядом разрушенное помещение ангара. Раскуроченные роботы еще немного искрили. Трупы крысолюдов живописно раскинулись среди покореженных кусков металла и вывернутых бетонных плит. Легкие брызги крови дополняли картину.
Крысиный Король улыбнулся сильнее, доброжелательнее и достал денежный пульт.
Полицейский сразу же приосанился, уголки усов тоже приподнялись.
— Штраф, — сказал он. — За нарушение общественного спокойствия. Вы слишком шумите. Соседи жалуются. Эй, ребята, — бросил он своим. — Тут все в порядке. Ложный вызов, собираемся.
Ходдимир.
Безопасность. Надежность. Комфорт.
* * *
Он пробирался мрачными переулками.
Вдалеке орали сирены. Полиция мчалась разбираться с преступниками. У него на этот звук давно выработалась аллергическая реакция. Сейчас она выразилась в том, что Змей плотнее надвинул капюшон и на некоторое время остановился в тени.
До Ходдимира он добрался благодаря птерозавру, которого отбил у кошаков. Да, пришлось вернуться к тойгерам и немного навести там шороху. Ничего особенного на самом деле, но паре стражников пришлось не сладко. Потом еще долго приходилось выковыривать шерсть из зубов.
Крылатая тварь тоже оказалась с характером. Но обострившиеся рефлексы помогли ему удержаться на ее спине. Следующие несколько дней он гнал летуна вперед, пока тот совсем не выбился из сил. Когда птичка начала снижаться на распахнутых крыльях, Змей приготовился к прыжку. И ему действительно пришлось спрыгнуть, потому что птерозавр не смог приземлиться нормально — просто рухнул на землю, как подбитый истребитель.
Но до Ходдимира уже оставалось совсем не далеко.
В сам город он пробрался через канализацию, перебив там некоторое количество мутировавших крыс.
Кстати, одного такого грызуна прямо сейчас жарила пара бомжей.
Огонь горел в мусорном баке, который они приспособили для собственных нужд.
Змей походя подхватил арматуру, которая заменяла им шампур, и сразу же впился клыками в сочное мясо.
— Эй, чувак, ты охренел⁈ — возмутился чернокожий бомж.
Но они оба вмиг заткнулись, стоило Змею повернуться на них.
Оранжевое пламя высветило его чешую и глаз с вертикальным зрачком.
Длинный язык прошелся по челюстям, слизывая жир.
Мутант-рептил сообщил:
— Вам очень повезло, что я наемся этой крысой и не трону парочку других.
Глава 14
Страховой рейтинг
Пять дней до падения Ходдимира.
С этой мыслью я нажал кнопку «подтвердить» на денежном пульте и распрощался с последним из долгов. Наша сделка с Крысиным Королем завершилась успешно — я даже прифигел. Когда полиция убралась восвояси, сделав вид, что ничего особенного в ангаре на задворках нелегального казино не произошло, Коста попинал ботинком башку одного из поверженных Клейморов и, прицокнув, сказал:
— Банда Автоматона. Они наши давние конкуренты.
— Автоматон… Знакомое имя, — сказал я.
— Да он же знаменитость, — фыркнул толстый крыс. — Первый андроид, собранный самим Дао Винчем. Старье в новенькой броне. У него в котелке, поди, микросхемы от калькулятора.
