Неслучайное совпадение (ЛП) - Рэй Рокси

— И вот вы просто случайно оказались у моего порога в поисках этой информации? Или у вас действительно был источник, который направил вас ко мне?

Тройное дерьмо на палочке! У меня недостаточно информации, чтобы понять, какой ответ лучше. Мой разум срывается с места, пытаясь просчитать это на основе того, что у меня есть. И слишком долго тянуть я не могу, потому что это будет слишком подозрительно. Так что я делаю то же самое, что всегда делаю, когда меня прижимает: доверяюсь чутью.

— И то и другое, если честно. Я слышала ваше имя во время разных дел, но всегда думала, что наши пути никогда не пересекутся. Могу сказать, ваша репутация меня пугала, — именно так, играй на её эго. Развлекай её и льсти ей. — Но, видите ли, я не могу потерять вот этого клиента, так что, когда все мои зацепки ни к чему не привели, я решила: почему бы не пойти ва-банк и не попытаться добиться аудиенции у лучшей.

— И я та, кого вы считаете лучшей?

Я почти уверена, что она дразнит меня. Не в весёлом смысле, имейте в виду, а скорее как кошка, играющая с мышью и решающая, сожрать её или нет.

По крайней мере, на это я могу ответить без сомнений.

— Безусловно.

Она выглядит так, будто собирается сказать что-то ещё, но один из мужчин встаёт и протягивает ей планшет. В комнате опускается тишина, пока Шёпот листает что-то на экране.

Я замираю, когда её эмоции начинают светиться всё ярче и ярче, и целая куча из них совсем не милая. Она хочет кому-то причинить боль.

И этот кто-то, вероятно, я.

— Любопытно, — говорит она, затем разворачивает устройство ко мне. С экрана на меня смотрит лицо моей матери.

Что ж… паршиво.

— Вы знакомы с этой женщиной?

Адреналин у меня уже зашкаливает. И очень сильно. Настолько, что желание блевануть возвращается с удвоенной силой. Но я всё это подавляю и пожимаю плечами.

— Она моя мать. А что?

— Ваша мать — Офелия Донму? Один из немногих подтверждённых экстрасенсов с тех пор, как наш вид вышел из тени?

— Была, — поправляю я, пока разум мечется, проигрывая двадцать разных сценариев.

Держись спокойно, держись спокойно. Это ещё не конец.

— Она умерла?

— Да.

— Прискорбно. Я всегда надеялась с ней встретиться. Полагаю, здесь есть урок о прокрастинации.

Женщина роняет планшет, и её подручный едва успевает его поймать.

— Итак, вы хотите как-нибудь изменить свою историю?

Я смотрю на неё с любопытством, словно это я здесь ничего не понимаю.

— А что менять? Да, это моя мама. Она умерла, деньги закончились, так что теперь я консультирую, используя те способности, которые у меня есть. Уверена, вы знаете, как легко влезть в долги перед некоторыми… людьми.

Именно так. Прикидывайся жалкой. Пусть чувствует своё превосходство. Подкорми её самолюбие. Чем сильнее она тебя недооценивает, тем дольше ты проживёшь.

— Ах, какая жалость, — её настроение внезапно улучшается, и эти ядовитые щупальца жестокости немного отступают. — Не то, чтобы мне пришлось переживать из-за ваших способностей, учитывая, что на мне они не сработают.

О-о, блин.

У меня всё обрывается внутри.

— Это как?

Она постукивает себя по виску и улыбается мне.

— Дриада. Здесь нет мыслей, которые ты могла бы прочитать, и нет намерений, которые могли бы прочитать судьбы. Я не живое существо, как ты, а скорее сила природы.

Ну вот, это, пожалуй, худшее, что она могла сказать.

Пол за моей спиной ощетинивается.

— Значит, у тебя нет экстрасенсорного следа?

Да бля! Я посадила семя, а она вырастила из него могучую плакучую иву. Только я знаю, что она не может быть ассасином, потому что теперь, когда я привыкла к тому, как она проявляет себя, вижу её эмоции яснее ясного. И как мне это объяснить, не испортив всё?

— В том смысле, в каком вы это понимаете, нет. Это одна из многих причин, по которым я заслужила своё прозвище. Милое, правда?

— Я бы не стала использовать слово «милое», нет, — быстро говорю я, пытаясь понять, как вывести нас из этого разговора, чтобы пресечь догадку Пола в зародыше. Если он решит, что она убила членов его семьи, я не сомневаюсь: когда дойдёт до крайности, он на неё нападёт. — Если вы готовы направить нас в нужную сторону, я буду очень благодарна. Считайте это услугой для моей матери.

— Полагаю, я, возможно, могла бы согласиться помочь редкому магическому существу в нужде. Нас ведь осталось не так много, правда? Мой род уничтожен ядами в воздухе, земле и воде, а ваш исторически порабощали, контролировали или убивали, чтобы помочь могущественным людям крепче сжать мир в кулаке.

— Я буду очень благодарна.

— Уверена, будешь. Но сначала проверка на верность. У меня есть несколько текущих задач, которым пошло бы на пользу прозрение оракула.

Блядь, понеслось.

— Ради всего святого! — срывается Пол. — У нас нет на это времени. Если ты не хочешь нам помогать, уверен, мои деньги найдут кого-нибудь, кто захочет.

Я морщусь, но внутри ликую. Именно так и сказал бы богатый избалованный засранец, пытающийся организовать заказ на своих соперников. Кто бы мог подумать, что Пол тоже умеет импровизировать! Он полон всяких сюрпризов.

Определённо не даёт заскучать.

— Прошу прощения, если вы не против дать мне минуту, чтобы посоветоваться с моим клиентом, уверяю вас, он не хотел вас оскорбить.

К счастью, веселье женщины сияет ещё ярче, хотя я не упускаю и поднявшуюся злобу. Ничего откровенного, то есть прямое нападение нам (пока) не грозит, но она здесь.

— Разумеется. Отведи его в сторону и объясни, что я не член его персонала и не один из его маленьких приятелей, которыми он может помыкать только потому, что родился с серебряной ложкой во рту.

— Верно! Конечно! Всего пару минут!

Я начинаю тащить Пола к входной двери, чтобы мы могли быстро сбежать, но по обе стороны от неё встают двое крупных мужчин, скрестив мясистые руки на груди.

Ладно. Лёгкого выхода не будет. Не то чтобы это стало сюрпризом, но попытаться я должна была.

— Тогда мы просто пойдём сюда, — говорю я с улыбкой и ныряю в дверной проём на противоположной стороне.

Я продолжаю идти, оглядываясь туда-сюда в поисках возможного выхода, но это место спроектировано так, что выход здесь только один. ^{Ужасное нарушение пожарной безопасности.} _{Хотя почему-то мне кажется, что им плевать на пожарные нормы.} Так что, не имея возможности быстро выбраться, я выбираю боковую комнату, похожую на читальную зону.

— Нам нужно выбраться отсюда, — шепчу ровно так горячо, как и хочу. — Эта женщина не убивала твоего брата.

— Откуда ты вообще можешь это знать? У неё нет экстрасенсорного следа. Именно поэтому ты не смогла почувствовать её рядом с нами и не поняла, что она Шёпот.

С того момента, как она раскрылась как дриада, я знаю, что это всё усложнит. Господи, мне нужно быстро придумать убедительную историю, почему это не имеет значения.

Вот в чём проблема лжи. Хотя я хороша в этом, одна неправда рождает другую, пока в итоге мне не приходится держать в голове целую повесть альтернативных фактов.

— Есть, — бормочу я. — Он очень слабый, и мне понадобилась секунда, чтобы его считать, но он есть.

— Да ладно тебе, все легенды говорят, что их разум и души отличаются от наших, поэтому на них не распространяется куча наших законов. Все знают, что нельзя читать мысли дриад, селки, леших и даже драконов, когда они ещё существовали.

Доводы у него хорошие, конечно, но не железные. На самом деле я уверена, что обычно отбила бы их даже глазом не моргнув. Но я сбита с толку. Между попытками удержать в голове ложь, которую я наговорила множеству обитателей базара, Шёпот и самому Полу, я чувствую, что уже трещу по швам.

— Слушай, я просто знаю, ладно?

— Я тебе доверяю, Черри, правда. Но ты не думала, что нервничаешь, потому что это первый человек, с которым ты при мне общалась и которого не можешь считать мгновенно? Давай вернёмся туда. Я сыграю отчитанного денежного мешка, а ты очаруешь её так же, как очаровываешь всех остальных.