- Красотища... – прошептала Арина.
- Только не ешьте их, - шутливо предупредил Ирас. – В прошлый раз турист-файр решил, что они сладкие.
Мы рассмеялись, а я поймала себя на мысли, что уже не вздрагиваю от каждого нового слова. Адарон постепенно становился понятным, почти... домашним.
Следующая остановка – ущелье с водопадом. Вода падала вниз, разбиваясь о камни в облако серебристых брызг. Над потоком, цепляясь за скалы, висели огромные ящерицы с переливающейся кожей.
- Глазастики! - воскликнула Маша, вспомнив наше земное прозвище для них.
- Лираны, - поправил Ирас. – Их чешуя отражает эмоции. Посмотрите...
Одна из ящериц повернула голову в нашу сторону. Ее кожа вспыхнула нежно-розовым.
- Она... стесняется? - удивилась Маша.
- Или заинтересовалась, - Ирас кивнул. – Они любопытны, как дети.
Мы спустились к подножию водопада, где в мелководье резвились существа, похожие на помесь выдры и енота. Их пушистые хвосты светились синим, оставляя за собой следы в воде.
- Вайрки! – Рада хлопнула в ладоши. – Мне Ольдер рассказывал. Они чистят водоемы от вредных водорослей.
Один из вайрков вынырнул рядом, держа в зубах серебристый шар – комок энергии. Он забавно надул щеки и выпустил его в воду, где шар рассыпался искрами.
- А если их погладить? – не удержалась я.
- Попробуйте, - улыбнулся Ирас.
Вайрек оказался теплым и упругим, как гелевый мячик. Он урчал, тычась мокрым носом в ладонь, а его хвост засветился ярче.
- Кажется, я влюбилась, - вздохнула Надя, пока другой вайрек забирался ей на плечо.
Последней точкой стал «Сад теней» - роща деревьев с черными стволами и прозрачными листьями. Под ногами шелестел фиолетовый мох, а в ветвях мелькали змеи. Не те гигантские, что пугали меня раньше, а изящные, с чешуей, меняющей узоры.
- Они... безопасны? – спросила Надя, замирая, когда одна из змей сползла с ветки к ней на руку.
- Полностью, - Ирас поймал другую, позволив ей обвить его запястье. – Они читают ваши намерения. Если чувствуют страх – просто уйдут.
Змея на руке Нади замерла, ее чешуя перелилась в золотистый.
- Она... мне улыбается? – засмеялась подруга.
- Скорее, принимает вас, - ответил Ирас. – Это высший знак доверия.
Когда экскурсия подошла к концу, мы брели обратно к автобусам, обмениваясь впечатлениями. Мы смеялись, а я ловила себя на мысли: сегодня впервые за долгое время я не чувствовала себя чужой. Лес, звери, даже воздух – все будто шептало: «Ты дома».
Устроившись в автобусах, мы с нетерпением ждали возвращения в здание, где нас разместили. Ведь по словам Ираса, нас уже должны ожидать наши мужья.
Глава 44. Воссоединение
Возвратившись в номер, я первым делом бросила взгляд на пустую кровать. Ни Атишхара, ни его вещей. Сердце неприятно сжалось. Обещали же, что сегодня.
Шейл на запястье слабо мерцал, будто поддразнивая. Не выдержав, открыла чат с Атишхаром. Пальцы сами вывели:
«Скучаю. Надеюсь, сегодня ты всё же вернёшься. Или я заскучаю окончательно.»
Ответа не последовало, но я и не надеялась. Вздохнув, переключилась на Кайса.
«Когда вы, наконец, вернётесь? Или вас там навсегда поселили?»
Сообщение ушло, и почти сразу экран засветился:
«Твой ашур уже мчится к тебе, как фурсик за сметанкой. Прибудет сегодня. А я завтра. Надо кое-что уладить с… женщиной, которая меня произвела на свет.»
Его мать. Кайс редко упоминал о ней. Но раз он заговорил сам...
«Всё в порядке?»
«Как обычно. Мать не хочет отдавать мою долю наследства. Говорит, раз я «пропал», то и права потерял. Забавно, ведь это она выгнала меня из дома, назвав выродком. Но ладно, сегодня встречусь с выделенными мне юристами. Накажу старую ведьму по-взрослому.»
Его слова звучали легко, но я знала – за шутками скрывается боль.
«Удачи. И... спасибо, что предупредил.»
«Не благодари. И не грусти. Сегодняшний вечер посвяти ашуру. Завтра я вернусь и испорчу вам всё романтическое настроение.»
Улыбнулась, представив его саркастичную ухмылку.
«Спокойной ночи, Кайс.»
«Спокойной, рыжеволосый гуманоид.»
Рассмеялась и отложила шейл. Гул города за окном сменился тишиной, отчего пустота номера стала ещё ощутимей. Решила занять себя чем-то – например, душем.
Вода текла по коже, смывая пыль заповедника и тревоги дня. Закрыв глаза, представила Атишхара: его тёплые руки, запах древесины и звёзд... Скорее бы...
Выйдя из кабины, обернулась в полотенце и высушила волосы. Накинув на плечи халат, и завязав пояс развернулась к двери, и вздрогнула от неожиданности увидев в двери душевой Атишхара.
- Атиш, - прошептала я, совершенно не ожидая увидеть его так скоро.
- Прости. В комнате не нашел тебя, и не думая зашел в душ. Увидев тебя беззаботно сушившую волосы, уже не смог уйти.
Атишхар стоял, прислонившись к косяку, его тёмные волосы были немного растрёпаны, а под глазами легли синеватые тени. Но когда его янтарные глаза встретились с моими, всё внутри перевернулось.
- Ты... – успела прошептать, прежде чем бросилась к нему, босыми ступнями шлепая по кафелю, и вцепилась в его шею так, будто хотела вдавить в себя.
Он засмеялся – низко, с хрипотцой, обвив руками мою талию. Губы скользнули по его щеке, носу, веку, цепляя каждую выпуклость, как будто заново составляя карту его лица.
- Скучала? – его дыхание обожгло ухо, и я лишь глубже вжалась в грудь, вдыхая запах звездной пыли и металла.
Ладонью коснулась его волос, почувствовав легкую влажность. Кажется, перед встречей он решил привести себя в порядок. Да и лицо было идеально выбритым. Глупец. Надо бы сразу идти ко мне.
- Скучала, - бормотала между поцелуями, не выпуская его из объятий. – Как же я скучала.
- Алисса... – он попытался отстраниться, но я впилась губами в основание его шеи, заставив сглотнуть.
Он подхватил меня на руки, и мы вывалились в комнату, сплетенные как корни древнего дерева. Его смех вибрировал где-то между ребер, когда я продолжала целовать уголки губ, подбородок, ямочку под ухом.
- Люблю. Люблю, понимаешь? – слова вырвались сами, заставив меня замереть. Откуда? Когда? Но в груди щемило так правдиво, что не осталось сомнений.
Он откинул голову, изучая моё лицо.
- Любишь? – его голос дрогнул, будто он боялся поверить.
Я кивнула, прижав ладонь к его груди, где под кожей пульсировал лиафрит – тусклый, с чёрными прожилками. Ему явно не хватает моей энергии.
- Да, - просто ответила, понимая, что это правда.
Его улыбка осветила комнату ярче любого солнца. Руки потянулись ко мне, но я перехватила его запястья, шагнув назад.
- Тебе нужна энергия лифрита, - прошептала, ведя к кровати. – Доверься мне.
Он позволил уложить себя, не сводя с меня глаз. Я легла рядом, выпуская серебристое сияние. Лиафрит заструился по моим венам, обвивая его руки, шею, проникая под кожу. Чёрные линии с трудом меняли свой цвет на его коже.
- Как все прошло? – спросила, безумно желая поцеловать его. Уже по-настоящему. И больше вообще не отпускать.
- Позже, - устало выдохнул он. – Ты рядом, и я не хочу думать о другом. Просто полежим вот так в обнимку, и мне больше ничего и не надо.
- Совсем ничего? – спросила, понимая, что мне нужно быть посмелее. Сам он не сделает первый шаг, боясь меня спугнуть. Но я уже не та слабая и хрупкая Алиса, какой была раньше, и во время нашего первого знакомства.
Он удивленно посмотрел на меня, но в его глазах зажглась искра желания. Я, прикусив губу забралась ему на колени. Его удивленный смешок превратился в стон, когда бедра уперлись в его. Лиафрит вспыхнул ярче на моей коже, и еще большим потоком полилась в его тело.
- Ты... уверена? – выдавил он едва, опустив руки на простыни, будто боясь коснуться меня. – Я не смогу остановиться...
- Уверена, - потянулась к нему, обвивая руками его шею. Он хотел было что-то возразить, но я поцеловала его, и тут же отстранилась, добавив: - Молчи и получай лечение. Что-то мне подсказывает, что близость поможет тебе восстановиться быстрее, чем просто обнимашки. – И добавила, чтобы он не подумал, что это из-за его усталости. – Но ты же понимаешь, что это не только ради этого.
