- Представляю как он злился, - проговорил он, отставив чашку. – Сейзар никогда не любил, когда его что-то заставляли делать, против его воли.
- Я его выбрала, чисто из интереса, что он скажет. Если не захочет дальше участвовать, я просто отпущу его.
- Он будет полным глупцом, если откажется продолжать, - ответил задумчиво Атишхар, и в его голосе прозвучала едва уловимая ностальгия. – Мы с ним… когда-то были друзьями.
- Да, я видела фотографии. Видно, что вы были очень близки.
Я протянула руку через стол, касаясь его пальцев:
- А ты не против?
Он переплел наши пальцы, его взгляд стал мягким:
- Ты должна выбрать тех, кто сделает тебя счастливой. Даже если это ледяной саф, с вечной недовольной гримасой на лице.
Мы рассмеялись, и в этот момент в дверь постучали. Я открыла. На пороге стоял Кайс. Я замерла увидев его. Его ухмылка, как всегда, была дерзкой, но в глазах светилось что-то теплое, почти незаметное. Не раздумывая, я бросилась к нему, обвив руками шею. Он слегка пошатнулся, но удержал равновесие, мягко обняв меня в ответ.
- Ну, ну, рыжая, - проворчал он, пряча лицо в моих волосах. – Ты же чуть не сбила меня с ног. Что, соскучилась по моим остротам?
Я отстранилась, шлепнув его по плечу, но не смогла сдержать улыбки.
- Ты как всегда невозможен.
Он вошел в номер, закрыв дверь за собой, и устроившись у стола взял один из бутербродов, принимаясь за еду.
- Как все прошло? – спросила, усаживаясь на свободный стул. Налила ему чая, и благодарно мне улыбнулся.
Он тяжело вздохнул на мой вопрос:
- Ну, еще многое предстоит решить. Она до сих пор считает, что может диктовать мне условия. И кому-либо еще, только потому что она женщина. – Кайс откусил кусок, жевая с преувеличенным удовольствием. – Но я же не из тех, кто отступает. К тому же у меня есть туз в рукаве. А пока я понаблюдаю, как она трепыхается.
Атишхар, сидевший напротив, наблюдал за нами с тихой улыбкой. Его взгляд скользнул по мне, и я почувствовала, как лиафрит под кожей отозвался едва заметным теплом.
- Кстати, поздравляю, - неожиданно бросил Кайс, указывая хлебом в нашу сторону. – Наконец-то скрепили связь. Давно пора было. Теперь никто не посмеет разрушить вашу связь, видя, насколько она крепка.
Я нахмурилась:
- О чем ты?
Атишхар рассмеялся, протягивая мне чашку с ароматным напитком.
- Он о лиафрите. Твоя энергия теперь полностью связана со мной. Вы – райфис, пока можете не видеть подобных нюансов в потоках энергии лиафрита. Но со временем научитесь.
Щеки мгновенно вспыхнули. Я потрогала запястье, где серебристые узоры пульсировали чуть ярче обычного. Кайс фыркнул:
- Не переживай, светишься как праздничная гирлянда. Очень... романтично.
- Заткнись, - бросила я ему кусок хлеба, который он ловко поймал.
Атишхар мягко взял мою руку, проводя пальцем по светящимся линиям.
- Это красиво. И... значимо.
Сердце забилось чаще, но я собралась, отведя взгляд. Кайс, будто почувствовав мое смятение, резко встал:
- Ладно, не буду мешать вашим сладким вздохам. Мне еще к юристам надо. На втором этапе я не буду присутствовать. Присоединюсь чуть позже.
Он направился к двери, но на пороге обернулся:
- Алиса, не забудь. Не дай этим павлинам управлять тобой.
Дверь закрылась, оставив нас в тишине. Неожиданно на запястье завибрировал шейл. Сообщение светилось на экране:
«Сбор в общем зале через час».
Атишхар поцеловал мою ладонь:
- Я отлучусь покормить фурсика и сразу вернусь. На отборе мужьям разрешили присутствовать, но как зрителям, чтобы мы не влияли на ваше решение. Но просто знай, я рядом.
Я кивнула, радуясь этому факту. Впереди был новый вызов, но с ним рядом даже космические павлины казались не страшны.
Глава 47. Начало второго этапа
Я сидела перед зеркалом, пытаясь заплести волосы в косу, но пальцы дрожали, будто от холода. Отражение в зеркале выдавало всё: румянец на щеках, следы поцелуев на шее и тот самый серебристый блеск лиафрита, который теперь пульсировал под кожей чаще, чем обычно.
Атишхар ушел кормить фурсика, пообещав вернуться к началу отбора. Остаться одной было странно – комната, ещё недавно наполненная его смехом и теплом, теперь казалась пустой. Я потянулась к шейлу, проверяя сообщения. Рада уже прислала три восклицательных знака: «Девочки, собираемся в зале через 20 минут! Не опаздывайте, как бы сильно не хотелось провести день в постели с любимым… или любимыми! О-хо-хо»
Я усмехнулась, поражаясь вечно бьющей из Рады энергии.
«Это ты про себя? В нашей пятерке только у тебя и у Алисы по двое мужей…» - подколола Надя.
«Ладно вам. У Арины вон тоже тройничок намечается. И, кажется, у Маши. Вспомнить хотя бы того файра, который с нее глаз не сводил. Но хорош чертяка. Я бы на месте Маши не упустила такого красавца…» - все не унималась Рада.
Арина отправила ухмыляющийся смайл, а Маша смайл ангела. Что-то девочки отмалчиваются. Видимо Рада очень близка к правде.
«Арин, Ирас так и не раскрыл, что там будет во втором этапе?» - спросила Надя.
«Нет. У него контракт о неразглашении. Так что терпеливо ждем девочки.» - ответила Арина.
Я вздохнула, доедая последний кусочек фрукта. В голове крутились мысли о Сейзаре. Зачем я его выбрала? Из упрямства? Из любопытства? Или потому, что он мне понравился?
Снова тяжело вздохнув, услышала за спиной голос Атишхара:
- Слишком много думаешь, любимая.
Услышав его «любимая», я тут же расплылась в улыбке. А будь что будет. Главное, у меня есть он.
И где-то там Кайс. Но с ним не все так просто.
- Кстати. Я еще не совсем привыкла к лиафриту и всему что с ним связано, и не могу запомнить все сразу. Но кажется Кайс себя чувствовала неплохо. Его не нужно было напитать энергией?
- Нет. Ты в прошлый раз напитала его больше, чем до краев. Он собирается на днях сходить в питомник, чтобы выбрать фурсика.
- Он не хочет, чтобы я ему помогала?
- Не в этом дело. Я же говорил, это нормально каждому из нас иметь питомца в помощь. Женщина не может постоянно быть рядом, - пояснил Атишхар, и я кивнула.
- Понятно. Ладно, идем? – спросила, увидев на часах, что подошло время.
- Да. И Алисса… прекрасно выглядишь.
Я чмокнула его в губы, и поблагодарив вышла с ним из номера. Сегодня мы с девочками решили надеть нарядные комбинезоны, с одинаковым орнаментом на плечах и талии. Волосы так же заплели в косы, и чуть ярче подкрасились. В этот раз я выбрала темно-зеленый цвет с вышивкой из серебра.
Атишхар же тоже переоделся. Он был в темно-синем костюме, подчеркивавшем его плечи, а волосы, собранные в тугой узел, открывали шрамы на шее – следы давних битв. Его глаза встретились с моими, и лиафрит внутри отозвался тихим теплом.
- Не бойся, - он взял мою руку, проводя пальцем по серебристым линиям. - Просто слушай сердце и лиафрит.
----
В общем зале Ирас рассказал нам о том, что Совет подготовил нам подарок для второго испытания. Эта вещь редкая, и особо охраняемая. Но так они хотели показать нам, что они полностью на нашей стороне, и надеются, что мы совсем скоро заживем счастливой жизнью в новом для нас мире.
Больше никаких подробностей. Ирас просто снова с охраной проводил нас в комнату ожидания, где нас встретили выделенные нам для «развлечения» парни. К нашей пятерке тут же подошел Шарис, а к Маше отдельно Лирас. Она встретила его с улыбкой и легким смущением на щеках. Она так же не сводила глаз со своего мужа, боясь, что он как-то не так отреагирует на Лираса. Но на ее удивление мужчины нашли общий язык, и Маша заметно расслабилась.
В этот раз мы не ждали час начала этапа, поэтому первую тройку девушек забрали почти сразу. И мы с Ариной сразу поняли, что мы следующие, как в прошлый раз. Ждать не пришлось. за нами пришли уже через пять минут.
