Не ошиблась, угадала.
Колпак ожил и взревел! С громким жужжанием изнутри начали дуть потоки горячего воздуха. Бедная кошечка перепугалась так, что чуть сердце не выпрыгнуло из груди.
— Ой, спасите! — завопила она, но не смогла поднять агрегат. Пришлось уползать с кресла на пол. Хвост перепуганной ангорийки распушился, а сама она зашипела.
Мастер в спешке бросился к ней и отключил устройство.
— Это сушильный колпак, — пояснил он. — Вы еще не мыли голову, вам он не нужен. Посидите за столиком, там есть журналы.
Шондру тем временем усадили в кресло для косметических процедур и попросили расстегнуть блузку. Мастер готовила лазерный аппарат. Турельщице не нравилось. Во рту пересохло, а рядом еще маячила глумливая мулатка.
Она приложила светло-коричневый палец к губам, изображая задумчивость и сказала:
— Знаешь, что? Ты не своди сердечко, просто вместо Майка сразу набей Волка. Хотя нет, подожди! Мы же не знаем, как его зовут! Вдруг он тоже Майк?
Шондра очень хмуро на нее посмотрела и повернулась к мастеру:
— Сводите все подчистую!
Процесс шел дольше, чем она ожидала. Лазерный аппарат размеренно скользил над кожей, вызывая острое жжение. Кожа краснела, но рисунок пропадал. Мастер продолжала методично работать, буквально миллиметр за миллиметром избавляя Шондру от ее прошлого.
Когда рисунок полностью пропал, Кармилла не удержалась и потыкала девушку в воспалившийся участок груди. Наклонилась ближе и прошептала на ухо:
— Ты ведь знаешь, кто ему нравится больше? Что бы ты там себе ни сводила.
Шондра сжала зубы.
— Постойте-ка! — внезапно подала голос мастер, указывая пальцем на руку турельщицы. — Дорогая, да у вас шрамы!
Брюнетка уронила взгляд на собственную кисть и поняла, что так крепко вцепилась в подлокотники, что одна из перчаток приспустилась.
— Господи, нельзя же оставлять такое! — продолжила картинно всплескивать руками мастер. — Но не беспокойтесь! Мы можем это исправить! Наши суперсовременные инъекции «Гладкость-3000» заставят вас забыть о шрамах раз и навсегда! «Шрамы? Не ваши проблемы! Мы их разгладим без утюга!» — вот наш девиз.
Она сделала паузу, эффектно подмигнув.
Шондра нахмурилась и быстро подтянула перчатку на место.
— Я не уверена, — проговорила она. — Это наверняка дорого. Слишком дорого.
Кармилла рассмеялась:
— Дорого? О, боги, Шондра, ты все еще думаешь, что нам нужно считать оргофы? — она выразительно махнула рукой. — Теперь у нас столько денег, что ты можешь обколоть этими инъекциями всех шарпеев в городе! Живо соглашайся, иначе я сама подпишу за тебя согласие.
Мастер, явно воодушевленная поддержкой, тут же достала планшет и поднесла Шондре. Та нехотя ткнула в графу «подтвердить», а мастер уже вытащила из серебристого кейса инъектор и ампулу с переливающейся жидкостью.
— Не волнуйтесь, — ободряюще сказала она, — процедура совершенно безболезненна. Немножко щекотно, максимум. Но зато ваша кожа будет идеально гладкой, как у младенца джирмахара! Мы используем секретный состав — настоящий прорыв в области тканевой регенерации. Готовы?
Шондра тяжело вздохнула, проклиная момент, когда согласилась зайти в этот салон.
— Делайте, что нужно, — сказала она и стянула перчатки.
Мастер, не тратя времени, приставила инъектор к обожженной коже.
Щелчок, легкое давление — и началось. Жидкость подарила прохладное ощущение, а потом началось покалывание, будто по рукам пробежали тысячи крошечных пауков.
Дальше начался разогрев.
И вот, буквально через минуту, грубые шрамы начали разглаживаться, исчезать, будто сахар в кружке с кипятком. После осталась только идеально гладкая поверхность.
— Вот так-то! — гордо заявила мастер. — «Гладкость-3000»: убираем напоминания о прошлом и возвращаем уверенность!
Тем временем Сэша, которую оставили на слишком длительное время без присмотра, с интересом бегала по салону, разглядывая все, кроме журналов. Она лишь чудом не свалила какие-то дорогие кремы и лосьоны, которые выстроились в шеренги на полках.
Все вызывало у нее неподдельное восхищение.
— Это трон? — донимала она шивийца, который работал над имиджем Хики. — А почему у того умывальника спереди нет куска? Он откололся? У вас нет денежек на новый? А зачем вы лисенка этим пшикаете? А что в этой баночке? А как электричество попадает из розетки в фен? И как оно превращается в воздух? Ой, как приятно пахнет! Я тоже хочу!
К необычайному облегчению четырехрукого парикмахера, Шондра и Кармилла вышли из кабинета, рассчитались за процедуры и подошли к нему.
Роза, Миса и Вайлет все это время сидели на диванчике и прилежно рассматривали журналы. Миса про современную городскую моду, Вайлет — про новые гаджеты и программное обеспечение, а Роза — по садоводству, ее лианы восторженно шевелились на статьях про гипер-супер-пупер удобрения нового поколения.
Шивиец аккуратно расчесывал блестящую шерстку лисенка. На голове он сделал ему стильную прическу с ирокезом, чуть подкрасив верхушку в розовый.
— Ах, он теперь такой душка! Так бы и съела! — восхитилась Кармилла.
На этом безмятежность закончилась.
Витрина со звоном разлетелась.
На пол салона упала граната с выдернутой чекой.
Глава 18
С оружием веселее
Змей вылетел из супермаркета, но быстро перешел на шаг и сунул руки в карманы.
Мимо прошла девушка-рептилка в легком платьеце. Она подарила Змею заинтересованный взгляд, но тот прошел мимо, никак не ответив.
Его занимали совсем другие женщины.
В глазах горела ярость. Он чувствовал, как кровь стучит в висках, а зубы сжимаются так сильно, что вот-вот треснут. Его хвост нервно ходил из стороны в сторону — к самому наличию хвоста он уже привык. Зато кое к чему другому привыкнуть не получалось. Есть такая дрянь, которая периодически настигает тебя, как быстро не гони вперед.
Речь про самое ненавистное чувство — унижение.
Он, Змей, бывший лидер вольников, тот, кто держал в страхе обширные территории Пустоши, был вынужден бежать от каких-то девчонок! Это невыносимо.
— С-с-сучки, — прошипел он, сжимая кулаки. — Они думают, что могут просто так унизить меня? Нет, это не конец! Я покажу им, кто такой Змей!
Да, он знал, что эти твари опасны. На самом деле сейчас, на трезвую голову, Змей осознал, что его разум еще не полностью вернулся к прежнему состоянию, а может и не вернется уже. В его черепушке теперь мозг рептилии, и шестеренки в нем вращаются как-то не так. Он поддался голому инстинкту хищника, с азартом преследовал добычу, но совсем не позаботился о том, что эта добыча может дать отпор.
Ему нужно оружие.
Убивать пустыми руками — увлекательно, но с пушкой получается куда эффективнее.
Эта мысль уже посещала его, когда он только пробрался в город и убил первого подвернувшегося паренька. Снял одежду, которая теперь на нем. Нашел денежный пульт в заднем кармане, приложил палец мертвеца для разблокировки, но на счете оказалась всего пара сотен оргофов. Потом он как-то и вовсе забыл про деньги.
Недозволительная глупость!
Сейчас его взгляд скользил вдоль улицы, выискивая то, что могло помочь. Липкий воздух города давил на легкие, яркие краски вывесок раздражали, а энергия злости заполняла каждую клеточку его тела.
И тут он заметил вывеску, сложенную из громоздких стальных букв:
«Оружейная лавка Грокса».
На витрине за бронестеклом красовались автоматы, дробовики, ножи и даже несколько гранат, уложенных в коробочки на манер елочных игрушек.
Змей облизнул острые клыки, уголки его рта растянулись в хищной усмешке.
— Вот что мне нужно, — прошипел он и, не раздумывая, направился к магазину.
Дверь открылась с тихим звонком, и Змей вошел внутрь… сразу же остановился.
