Эпоха героев (ЛП) - Нира Страусс

И это, на данный момент, тоже было достаточно.

Я спала так глубоко, что при пробуждении мои мышцы казались липкими от мёда. Меня разбудило покалывание в спине. Я заёрзала, немного раздражённая. Колючка кольнула ниже, ближе к началу ягодиц.

— Мэддокс, — пробормотала я. — Твои шпоры.

Он что-то пробурчал за моей спиной. Похоже, я во сне почти свалилась с края ложа, отдав большую часть пространства его широкой туше и крыльям.

— Извини, — сказал он, голос хрипел от сна. — Я пытался держать их…

Его фраза растворилась в воздухе. Я вдруг почувствовала лёгкое волнение, струившееся по узам и охватывающее грудь.

— Что случилось?

Я попыталась повернуться к нему, и в тот же миг что-то острое болезненно вонзилось в бок, заставив меня вскрикнуть и резко отпрянуть. Я инстинктивно скатилась с ложа и встала на пол.

Коснувшись талии, я почувствовала под пальцами что-то горячее и влажное. Кровь.

Я моргнула. Услышала, как Мэддокс резко вдохнул.

— Что…

Он уже сел. И на какое-то мгновение я забыла о боли, уставившись на него: бронзовая кожа, узоры уз, скользящие по ключицам, крылья, плотно прижатые к спине.

А потом поняла, на что он смотрит сам. Он вытянул руки вперёд и рассматривал их так, будто видел впервые.

Точнее — не руки.

Предплечья.

Из них торчали толстые, чёрные шипы. По три с каждой стороны, на внешней стороне рук. Я видела подобные боевые браслеты у воинов — кожаные, с металлическими шипами, чтобы не дать противнику схватить тебя или же отбить удар одним движением.

Но эти шипы… росли прямо из его кожи.

И несколько часов назад их не было.

— Матерь небесная… — прошептала я.

Глаза дракона встретились с моими. В них скользнуло беспокойство, но, когда он увидел кровь на моей руке, оно тут же сменилось ужасом.

— Ты… я тебя поранил?

— Нет. Ну, да. Но это не главное.

Он по-прежнему сидел с вытянутыми руками, словно боялся шевельнуться.

— Тебя должен осмотреть целитель.

— Они похожи на твои шпоры.

— Аланна, ты кровоточишь.

— Мэддокс. — Я влезла обратно на подушки. Он попытался отстраниться, но я перехватила его руку—. Посмотри на себя. Это как с рогами, правда? Они просто появились. — Когда он молчал, я ласково провела пальцами по его костяшкам—. Рана почти затянулась. Я знаю, ты сейчас растерян. Оно болит?

Он нахмурился, будто сам не понимал вопроса.

— Ты спрашиваешь… у меня?

— Я прикоснусь. Не двигайся.

Он застыл, как камень, пока я аккуратно провела пальцами по его запястью. Первый шип был чуть меньше остальных, но на его кончике… Да, неудивительно, что он меня поцарапал. Остриё было идеальным, смертоносным.

Кожа вокруг новых наростов чуть сморщилась, напоминая заживший шов, но не выглядела воспалённой. Не было ни покраснения, ни припухлости. Тем не менее, я ощупала всё очень осторожно.

— Что чувствуешь?

Он всё ещё хмурился, но плечи уже немного расслабились.

— Щекотно.

Я провела указательным пальцем по гладким бокам шипа. Они не отражали свет, наоборот — будто поглощали его.

— Будто их выточил кузнец. Просто… невероятно. Смотри. — Я взяла его вторую руку и подвела к первой—. Чувствуешь, какие они гладкие? Ни рельефа, ни жара, в отличие от твоих рогов. Они как уменьшенные копии твоих крыльевых шпор.

— Оружие, — прошептал он, медленно скользя пальцем к самой большой пике, ближе к локтю.

Капля крови выступила на его большом пальце. Я затаила дыхание и, почти машинально, поднесла его к губам и втянула. Подняла взгляд — палец всё ещё во рту — и столкнулась с его взглядом.

Он смотрел на меня так, будто…

Я откашлялась. Мы оба на пару секунд замолчали. За дверью послышались утренние голоса: Гвен, Веледа и Сейдж обменивались приветствиями. Фэй уже несколько ночей делила комнату с Гвен, и та была безмерно счастлива вновь быть рядом с подругой.

Мэддокс без сил пнул подушку.

— Теперь я не смогу тебя обнимать.

Меня растрогало то, что именно это было одной из первых его мыслей.

— Придётся быть осторожнее. Но я ни за что не откажусь от того, чтобы эти потрясающие руки поднимали меня и уносили в небо.

Чтобы доказать это, я опустилась на колени между его ног, положила ладони ему на плечи и мягко сжала их.

— Давай. Попробуй.

Я почувствовала, как он шумно втянул воздух и с силой выдохнул. Тёплая струя ударила мне в щёки, и я невольно улыбнулась. Нам предстояло выяснить, почему его тело продолжает меняться, с чем это связано и нормально ли это вообще для драконов. Но у него должны были вырасти шипы и шпоры, пожалуй, на каждом сантиметре тела, чтобы я хоть на шаг отступила. И даже в этом случае я бы нашла способ добраться до него. Тьма и я — мы обязательно бы нашли.

Мэддокс почувствовал мою решимость. Я поняла это по тому, как он крепко сжал губы за секунду до того, как очень осторожно обхватил меня за талию. Поскольку шипы располагались на внешней стороне предплечий, он мог прижать меня к себе, не рискуя меня поранить. Нужно было просто быть осторожными при каждом движении. Я позволила ему прижать меня к своей груди, устроившись коленями по обе стороны от его бёдер, оказавшись на нём верхом. Нас разделяли лишь мягкие ткани нижнего белья и простыня.

Он уже был твёрд и готов, прижимаясь ко мне снизу.

Я выдохнула, и его пальцы вонзились в мою спину.

— Видишь? — прошептала я, касаясь его губ — Мы всё так же идеально подходим друг другу. — Я медленно повела бёдрами.

Он проворчал:

— Настоящая леди проигнорировала бы моё… состояние.

— Настоящая леди не стала бы подначивать тебя на то, что ты вытворял вчера ночью.

Из его горла вырвался низкий смешок. Он прижался лбом к моему. Вокруг нас закружилась тьма, любопытно касаясь его новых шипов.

А потом он произнёс:

— Так вот что происходит, когда открываешь сердце.

Моё сердце, как по команде, ёкнуло. Я ощутила странное давление, жар, озноб, волнение и какое-то необъяснимое умиротворение.

— Не знаю. Раньше там помещалась только моя сестра, — призналась я. — А теперь… это как трактир у Тант. Много новых людей, постоянный ремонт, всё кажется немного чужим. Но мне это нравится.

Он легко поцеловал меня в губы.

— Я не понимаю, что со мной происходит.

— Разберёмся. Это как раз задачка для Веледы.

— Она запрётся в библиотеке, и придётся следить, чтобы она хотя бы ела.

— Я почти уверена, что Оберон не даст ей умереть от голода в процессе исследований.

— Я бы предпочёл, чтобы этот придурок вообще к ней не приближался.

Я убрала прядь с его лба и улыбнулась:

— Не уверена, что Веледа с тобой согласится.

Мэддокс недовольно зарычал.

И тут в дверь постучали.

— Вы собираетесь на завтрак или всё ещё не закончили трахаться? — прокричала Гвен.

— Благодарю, — пробормотала Орна.

Глава 28

Аланна

Мы наполнили эту землю магией,

и теперь это уже не изменить.

Ни самые жестокие поступки, ни насилие

не смогут отнять у Гибернии её суть.

Есть магия. Магия будет.

А магия рождает жизнь.

— Паральда

Вторая проверка Фианна заключалась в том, чтобы мне туго заплели волосы, а затем я босиком пустилась в бег. Меня должны были преследовать всю ночь, словно дичь на охоте. Если бы меня поймали до рассвета или моя причёска распалась — я бы провалила испытание.

Учитывая, что теперь я могла свободно использовать Тьму, всё это превратилось в настоящее развлечение. Особенно потому, что снова именно Оберон и Компания вызвались быть моими преследователями.

Я неслась по улочкам Анисы, будто волчица, которой только что распахнули клетку. Я быстро научилась не оставлять следов на песке: Тьма скользнула под мои босые ступни и соткала для меня невидимую обувь. Жители кварталов, которые уже знали меня — знали, что именно я освободила людей из особняка и помогла похоронить погибших — открывали мне двери или помогали сбить моих преследователей с пути.