- Что? Выглядишь хорошо, но я чувствую, что энергии стало меньше, - сказала я, хотя на самом деле это был просто повод прикоснуться к нему.
Кайс сжал мою руку в ответ, и я почувствовала, как по моей коже пробежали мурашки. Его пальцы были теплыми, а прикосновение – одновременно нежным и уверенным. Лиафрит под моей кожей засветился ярче, и я надеялась, что он подумает, будто это из-за передачи энергии.
- У меня ещё не было времени обзавестись питомцем, - сказал он. – На днях постараюсь выбраться в питомник.
- Ты можешь не спешить. Я же рядом, - ответила я, стараясь звучать ровно, хотя внутри всё трепетало.
Он кивнул и неожиданно просунул свои пальцы между моими, переплетая их. Сердце ёкнуло, но я не стала убирать руку. Вместо этого украдкой посмотрела на него. Узкий подбородок, высокие скулы, густые брови и эти пухлые губы… А ещё уши – заостренные, с тонкими серебристыми серьгами. Как же он был красив в своей необычности.
Кайс изучающе посмотрел на меня своими жёлтыми глазами с чуть вытянутыми зрачками как у кошки, и я быстро отвела взгляд.
- Слышал, этап был непростой, - нарушил он тишину. – Павлины постарались устроить цирк?
- Да, но всё нормально, - рассмеялась я. – Кажется, среди оставшихся двенадцати найдётся тройка достойных. И даже больше.
- Может, выберешь больше трёх? – усмехнулся он.
Двери лифта открылись, и мы вышли на парковку.
- Нет, - покачала головой я. – Мне хватит того количества мужчин, что есть, плюс трое из отбора. Это и так много…
Я отпустила его руку и пошла в сторону Атишхара, который ждал нас у корабля. Надеюсь, Кайс понял, что в числе «уже имеющихся» я имела в виду не только Атиша, но и его.
Атишхар стоял, опершись о борт корабля, и улыбался, увидев нас. Его янтарные глаза светились теплом, а в руках он держал небольшой свёрток.
- Наконец-то, - сказал он. – Я уже начал волноваться.
- Извини, - улыбнулась я. – Кайс задержал меня… разговором.
Атиш посмотрел на нас с лёгкой усмешкой, но ничего не сказал. Вместо этого протянул мне коробочку:
- Для тебя.
Он открыл коробочку и я ахнула. Внутри лежал тонкий золотой браслет, украшенный крошечными камнями, переливающимися всеми оттенками синего и фиолетового.
- Это…
- Камни из садов Лумена, - пояснил он. – Они меняют цвет в зависимости от настроения. Думал, будет символично подарить тебе его перед тем, как мы отправимся в этот сад. Я заказывал его заранее у мастера, только сейчас забрал.
- Правильно подумал, - прошептала я, и следом он застегнул браслет на моем запястье. Камни тут же замерцали нежно-голубым – видимо, отражая моё восхищение.
Я поблагодарила Атиша поцелуем в щеку, но он неожиданно развернулся, и припал к моим губам в страстном поцелуе. Я ответила, чувствуя, как тело отвечает на ласку. Но быстро прекратила, помня, что с нами Кайс. Перед ним целоваться мне было как-то неловко.
Кайс же задумчиво наблюдал за нами, скрестив руки на груди.
- Ну что, полетим? – спросил Атиш, помогая мне подняться на борт.
Я кивнула, чувствуя, как сердце наполняется радостью. Впереди был вечер в садах Лумена – и, кажется, он обещал быть незабываемым.
-----
Стеклянные купола садов Лумена пропускали лунный свет, рассеивая его в миллионах капель росы на лепестках цветов. Воздух был наполнен сладким, едва уловимым ароматом, смешанным с прохладой ночи. Мы шли по узкой тропинке, выложенной гладкими камнями, которые мягко светились под ногами, будто приглашая нас дальше вглубь этого волшебного места.
Лумены, те самые хрустальные цветы, что подарил мне Лейвир, здесь росли прямо в земле. Их лепестки, не такие хрупкие, как у того бутона, что лежал у меня в шкатулке, переливались всеми оттенками синего и фиолетового, словно впитали в себя само ночное небо. Я остановилась, чтобы прикоснуться к одному из них. Лепесток дрогнул под моими пальцами, и по нему пробежала серебристая волна – будто цветок ответил мне на прикосновение.
- Красиво, правда? – Атишхар стоял рядом, его янтарные глаза отражали мерцание луменов. – Говорят, они чувствуют настроение того, кто к ним прикасается.
- Да, - улыбнулась я. – Лейвир говорил, что если посадить их в саду, они расцветут. Теперь я точно хочу попробовать.
Мы продолжили путь, и сад раскрывался перед нами во всём своём великолепии. Деревья с прозрачными листьями, похожими на тончайшее стекло, шелестели на лёгком ветерке. Их стволы переливались, как будто внутри них текла жидкая радуга. Между ними росли цветы, каких я никогда не видела – одни напоминали земные розы, но с лепестками, меняющими цвет в зависимости от угла зрения, другие были похожи на колокольчики, издающие тихий звон при малейшем дуновении ветра.
Кайс шёл немного позади, внимательно слушая наш разговор. Его жёлтые глаза, казалось, впитывали каждую деталь, но он оставался молчаливым, как тень. Иногда я ловила его взгляд на себе, но он тут же отводил глаза, будто стесняясь своего любопытства.
- Лейвир подарил цветок, который можно посадить в своём саду у дома, - задумчиво сказал Атишхар, обходя небольшой ручей, вода в котором светилась мягким голубым светом. – А ты сама что бы хотела больше – квартиру или дом?
Я задумалась на мгновение, глядя на переплетение ветвей над головой. Вспомнился сон – тот самый, где мы с Атишхаром, Кайсом и детьми жили в уютном доме, полном смеха и тепла.
- Для семьи, наверное, лучше и удобнее дом, - ответила я. – В каком-нибудь тихом и спокойном месте, где можно проводить время вместе. Где можно уединиться, словно в своем маленьком мирке. Где будет сад с луменами, может быть, даже небольшой водоём... – Я мечтательно улыбнулась, представив эту картину.
- Значит, наши идеи совпадают, - кивнул Атишхар, его глаза теплели.
Но тут Кайс неожиданно нарушил молчание:
- А если кому-то из твоих мужей не нравятся дома?
Я повернулась к нему, удивлённая таким вопросом. Его лицо было серьёзным, но в глазах читалось что-то неуловимое – то ли вызов, то ли сомнение.
- Я стараюсь найти мужей мне по духу, - ответила я, пожимая плечами. – Но если окажется, что кому-то больше по душе квартира, то мы поговорим и придём к компромиссу. А что такое? С чего вдруг такой вопрос? – Я пристально посмотрела на него. – Думаешь, я могу бросить кого-то из-за несовпадения наших предпочтений? Мне казалось, ты уже понял, что я не такая, как те адаронки, что просто так могут выгнать из дома или отдать в рабство.
Даже Атишхар слегка приподнял брови, явно не ожидая от меня такой резкости. Кайс же растерялся. Он засунул руки в карманы, словно пытаясь скрыть своё смущение, и отвернулся, рассматривая ближайший цветок.
- Просто... проверял, - пробормотал он, но в его голосе не было привычной насмешки. – Мало ли, вдруг передумаешь, когда столкнёшься с реальностью.
- Кайс, - я шагнула к нему, заставив его поднять на меня взгляд. – Я не передумаю. Ни насчёт дома, ни насчёт тех, кого пущу в свою жизнь. Если уж решила, что кто-то будет рядом, то это навсегда. Даже если этот кто-то вечно сомневается и задаёт глупые вопросы.
Уголки его губ дрогнули, будто он пытался сдержать улыбку. Но я стерла эту улыбку с его лица:
- Но, разумеется, я не о тебе. Я помню, что ты хочешь свободы. И я уважаю твое мнение.
- Ладно, ладно, - он поднял руки, нахмурившись. – Ты меня убедила. Только не смотри на меня так, будто я только что предложил выбросить твоего фурсика в космос.
Он все отшучивается. Но я приняла эту шутку, и постаралась улыбнуться, рассеивая напряжение между нами. Я понимаю, что он сильно обжегся. Мать бросила, жена продала, и он восемь лет прожил на корабле как раб. Но меня обижает, что он говорит такое. Что проверяет, хотя видит, что я другая. Он не хочет жениться на мне, хочет свободы – хорошо. Но не нужно меня проверять. Мне кажется, все и так видно, какая я и какой буду в отношениях.
Атишхар покачал головой, но в его глазах читалось одобрение.
